조선시대에는 종이가 지금처럼 흔하지 않았고, 교통이나 통신 또한 지금처럼 발달하지 않았다. 또 필기도구도 다양하지 않았던 시절이라 붓으로 한 획 한 획 정성스레 편지를 쓰는 사람이 머리 속으로 그려진다. 요즘처럼 스팸에 상업성 우편물에 시달리는 요즘과는 달리 편지가 남발되지도 않았을 것이다.

'간찰'에는 친구에게 보낸 편지만을 골라 실고 있는데, 이규보, 정몽주, 김시습, 이황,이이 등 그야말로 당대의 지식인들의 편지글이라니.. 단연 눈길이 갈 수 밖에 없었다. 일상적인 안부보다는 유배지나 자신의 처지를 전하는 글 혹은 시국을 염려하는 글이 주였는데, 기대가 커서 그런지 몰라도 '간찰'에 대한 아쉬움이 앞섰다.

한문으로 쓴 편지다보니 예상보다 내용이 짧았다. 편지보다는 편지나 편지를 주고 받은 인물에 대한 설명이 장황하게 길어져서 편지글에 집중이 되지 않았다. 본말이 전도된 듯한 느낌에 관심이 분산돼 버렸으리.. 또 상대방의 답장도 실었으면 어떤 상황이었는지 구체적으로 와닿고 교감이 되는 느낌도 더 살았을 것 같은데.

뒤쪽에 와서야, 긴 편지글이 보이고, 자신의 심정을 털어놓아서 그런지 그 편지를 쓴 사람의 심정이 그려졌다. 특히 문체반정의 희생자라고 할 수 있는 '이옥'의 글이나 기울어가는 나라를 염려하는 황현의 편지에서는 그 우국의 심정이 고스란히 배어나왔다.

'간찰'은 오디션에서 선곡에 실패한 참가자같은 느낌이 들게 하는 책이었다. 조금 더 다양한 편지의 글을 골랐으면 어땠을까 싶었다. 한가지 색의 편지만 실려있다보니 단조로운 느낌도 들었고, 여운이 덜했다.