책을 좋아해 읽기 시작했지만, 왜 사람들이 인문학 책을 읽으라고 하는지 알지 못했다. 옛날 사람들의 고루한 생각. 어찌 보면 보수적인 생각이기에 별로 마음에 와 닿지도 않았다. 그럼에도 불구하고 내 인생이 변하기를 원한다면, 혹은 사회적으로 높은 지위에 앉은 사람들은 말한다. 인문학 관련 책을 읽으라고. 그런 충고들이 아무리 많아도 내 마음에 들어오지 못하면 공연한 잔소리에 불과한 것. 그런 내가 나만의 블로그를 운영하라는 충고 아닌 충고로 예스에 본격적으로 리뷰를 올리기 시작한 건 2010년 6월. 소설이나, 아이들 동화, 수필 혹은 자기계발서가 내 리뷰의 전부였을 것이다. 그렇게 좋아하는 책을 읽기 시작하고, 시간이 흐르면서 문득 나는 생각했다. 나는 왜 책을 읽는 것이고, 내가 책을 통해 얻고자 하는 것은 무엇일까? 그런 의문이 들기 시작하면서 나는.. 흔히 말하는 인문학 관련 책을 읽기 시작 한 것 같다. 역사, 철학, 미술사 혹은 동양 고전들을.. 그 안에 해답이 있는 건 아니지만 인문학 책을 읽고 나면 마음 안이 풍요롭고 꽉 찬 기분이 들기 시작했던 것이다. 그렇다고 내가 인문학 책을 미친 듯이 즐긴 건 아니다. 가장 좋아하는 소설책을 주로 읽지만 틈틈이 인문학 책을 읽으며 마음의 안정을 찾았다고나 할까?

인문학 책은 쉽게 접근할 수 없는 단점이 있지만 그 매력에 빠지면 찾아서 읽고 싶어지는 마력이 있다. 지금은 유행처럼, 인문학 책을 읽으라고 닦달(?) 하는 게 좋아 보이진 않지만 그럼에도 불구하고 인문학 관련 책은 청춘들에게 필요한 책임에는 틀림없다. 요즈음 청춘들은 힘들다고 말한다. 어렵게 입학한 대학을, 졸업해도 취직할 수 없는 현실이 청춘들을 좌절하게 한다. 어른들이 말 한대로, 지시한대로 그대로 따랐지만 현실은 장밋빛 미래를 보장하지 않는다. 그런 청춘들에게 또 기성세대는 말한다. 인문학 관련 소양을 쌓으라고... 학창시절 공부하느라 책하고는 담을 쌓았는데 취직을 위해선 인문학 책을 읽고 생각하라고 하니... 생각 자체를 차단당했던 청춘들은 무엇을 느끼게 되는 걸까?

인문학 책을 만약 학창시절에 읽었다면... 부모 말대로 아이들이 공부만 했을까? 인문학 관련 책에는 특징이 있다. 바로 끊임없이 ‘왜’를 외치게 한다는 것. 지금까지 기업들은 앞서나간 선진국의 기술을 뛰어 넘기 위해 노력했다. ‘열심히, 성실히’를 외치며 그렇게 밤낮없이 일을 했고, 그 성과가 지금 우리의 현실이 되었다. 하지만 미래는 어떻게 만들어 가야 하는 것일까? 지금까지는 누군가를 따라가는 입장이었다면, 이젠 뭔가를 창조해야 하는 우리나라가 되었다. 그때 필요한 게 인문학이라고 말한다. 기업 활동을 하든, 나중에 창업을 하든 그런 활동들에 필요한 인문학적 소양이 있다고 말한다. 인문학에는 품격과 천박함의 차이를 알 수 있는 힘이 있고, 인문학이 어떻게 제품의 품격을 높이는지 말하고 있다. 인문학의 윤리와 도덕적 소양은 자선이라는 이름으로 이익을 창출하기도 한다. 또한 인문학을 통한 창의성 개발과 창조는 콘텐츠의 편집이라는 견해를 이야기 하고 있다. 인간 중심의 학문인 인문학을 통해 사람의 가치를 연구하며 그걸 통해 제품을 개발하고, 소비자가 얻는 주관적 가치를 포착하도록 한다. 인문학적 소양의 또 다른 가치는 비판적 사고와 표현력이다. 책을 읽고 좋은 글을 쓰며 비판적 사고와 논리적 사고를 키워 위험에서 벗어날 수 있는 힘을 키우게 한다.

한때 나 역시 왜 인문학 관련 책을 읽어야 하는지 알지 못했던 때가 있었다. 이런 책들이 과연 현대 사회에 어떻게 접목하고 연관 있는지 생각조차 하지 못했는데 지금은 조금 알 것 같다. 인문학 관련 책은 나에게 무수한 ‘왜’를 외치게 한다. 많이 팔기 위한 잔재주가 아니라 이 제품이 소비자에게 왜 필요한지, 왜 구매되어야 하는지 인간을 중심으로 생각하게 한다. 이 책을 재미있게 읽은 이유는 다양한 인문학적 소양과 기업을 매치해 비교 분석하기 때문이다. 세계 최고의 기업에서 찾아낸 인문학의 비밀.. 꼭 취업을 위해서 인문학 책을 공부하듯 하라는 게 아니다. 결국 인문학적 생각이 우리 곁에 우리 생활 속에 자리 잡아야 한다는 것을 강조하는 것이겠지. 지금은 인문학의 위기라고 말한다. 그러면서 공대생들에게 인문학적 소양은 필요하다고도 말한다. 어쩌면 우리는 여태 목적을 위해서만 공부를 했던 것은 아닐까? 무수한 대학이 있고, 많은 대학 졸업생들이 쏟아져 나오지만 왜 공부를 했고, 무엇을 원하며 살아야 하는지 스스로 생각하지 못한 졸업생들은 오로지 취직을 위해서만 스펙 쌓기를 하고 있다. 다시 초심으로 돌아가 내가 원하는 삶이 무엇이고, 그 삶을 이루기 위해선 무엇을 해야 하는지 이젠 정말 생각해야 할 때가 아닐까? 또 취직이라는 잣대로 유행처럼 인문학을 공부하는 게 아니라 내 삶의 방향을 위해서 스스로 탐구하는 ‘나’가 되어야 하는 것은 아닐까?

기술은 언제든 따라잡고, 따라갈 수 있는 것이지만 그 안에 담긴 정신은.. 쉽게 따라 잡을 수 없는 것이다. 결국 제품이든, 서비스든, 기술이든 철학이 깃든 정신이 중요한 것이겠지. 벼락치기 할 수 없는 인문학 책들... 매일 조금이라고 읽는 습관이 중요한 것 같다.