『맑고 향기롭게』는 법정 스님의 대표적인 산문집으로 <영혼의 모음>, <무소유>, <서 있는 사람들>, <산방한담>, <물소리 바람소리>, <텅빈 충만>, <버리고 떠나기>, <새들이 떠나간 숲은 적막하다>, <오두막 편지>, <홀로사는 즐거움> 등에서 골라 뽑은 산문을 모아 엮은 산문집이다. 현대인들에게 바쁜 마음을 내려놓고 자연을 생각하게 하는 말씀에 귀 기울이면 심신이 맑아지리라 생각한다.

‘너는 세상 어디에 있는가’에선 낙엽이 뿌리로 돌아가듯 주변과 자연에 귀 기울여 듣기에 열중하라고 한다. ‘당신은 행복한가’는 물소리 바람소리, 나무에 움이 트고 새벽에 지나가는 바람소리에서도 행복은 찾을 수 있다. ‘단순하고 간소한 삶’에서는 제비꽃은 제비꽃답게 자기처지에 만족하고 간소한 삶을 살아가라. ‘내가 사랑하는 생활’은 무소유에서 행복을 찾는 것이 수행이며, 풍요로운 감옥 속에 속인들은 살아가고 있다. 거울이 텅비어야만 거울 구실을 하고, 살아 있는 것은 다 한목숨이다. 진정으로 하고 싶은 일을 하라. 숲 속의 이야기를 들을 수 있는 마음을 갖자.

사람은 누구나 현재를 살아가기 때문에 지금 이 순간에 충실해야 한다. “사람은 어디서 무슨 일에 종사하면서 어떤 방식으로 살건 간에 자기 삶 속에 꽃을 피우고 물이 흐르도록 해야 한다. 그렇지 않으면 하루하루 사는 일이 무료하고 지겹고 시들해지고 만다. 자기 자신이 서 있는 그 자리를 두고 딴 데서 찾으려고 한다면 그것은 헛수고일 뿐. 그러기 때문에 저마다 지금 그 자리가 자기 삶의 현장이 되어야 한다.(p.26)” 지금 행복해 질 수 있도록 긍정적인 마음을 갖고 생활하자는 것이다.

흔히 현재를 잊기 위해 과거를 떠올리거나 미래를 생각하는 경우가 있는데, “과거는 강물처럼 지나가 버렸고, 미래는 오지 않았다. 과거나 미래 쪽에 한눈을 팔면 현재의 삶이 소멸해 버린다. 지금 이 자리에서 최선을 다해 살 수 있다면 삶과 죽음의 두려움도 발붙일 수 없다. 저마다 서 있는 그 자리에서 자기 자신답게 살라.(p.237)” 같은 현재를 살면서 굳이 불행하게 사는 것 보다 웃으며 여유를 갖고 행복감을 느끼며 사는 것이 좋지 않을까?