1학기의 반이 지나가도록 우리는 소크라테스, 플라톤, 아리스토텔레스의 텍스트를 파고들고 있다. 책을 읽으면 읽을 수록 참 대단한 사람들이구나라는 생각과 철학을 공부한다는 것은 참 무모한 일이었구나 싶다. 예언자처럼 현대의 인간과 정치에도 잘 들어맞는 그들의 주장을 볼 때 대단하다는 생각이 들고, 어떤 분야에도 다리를 걸치고 있는 철학이라는 분야를 볼 때 두려움마저 느껴지는 것이다.

특히 '서양고중세철학' 시간에 교수님께서 "왜 플라톤은 글을 대화편으로 남겼을까?"라는 질문을 하셨는데 한참 생각하며 지내다가 다른 책에서 답을 발견했다. 고대에는 글의 힘보다 말의 힘을 믿었다는 것이다. 하나님께서 세상을 말씀으로 창조하신 것도 말 속에 힘이 있기 때문이었다. 그들은 생각을 글로 남기면 이미 그 힘이 퇴색된다고 믿었고, 글을 남기던 소피스트들을 무시했단다. 대화 속에서 변증법적으로 발견해가는 지혜를 추구했던 것이다. 여기 저기서 파편적으로 듣던 그들이 했던 이야기를 책으로 읽으면서 이런 맥락에서 이 이야기가 나왔구나 싶어 반갑기도 하고 깜짝 놀라기도 한다. 상황과 맥락이 있고 대화편으로 되어 있어 마치 소크라테스의 이야기를 직접 듣는듯 읽기가 어렵지 않다.

'소크라테스의 변명'을 통해 결국 소크라테스를 죽인 사람들이 어리석었다는 생각을 한다. 예수님의 희생이 그랬듯 소크라테스의 죽음은 그의 지혜를 완성시켰는지도 모르겠다. '향연'을 통해 세상을 움직이는 힘을 본다. '역사철학연구' 시간에 기억과 상상에 대해 고민하면서 기억은 인간의 머리 속 기억보다 훨씬 넓은 범위임을 생각한다. 우리 유전자나 무의식에 새겨진 인류 전체의 기억까지도 포함한다. '향연'에는 가멸적 존재이지만 불멸하고 싶어하는 인간이 육체적 생존이 아닌 다른 방식으로 불멸하려고 하는 시도들이 나온다. 명예롭게 이름을 남기거나 작품을 남기는 식으로 말이다. '에로스'가 어떤 곳에 어떻게 구현되느냐에 따라 우리는 단순히 후세를 남길 수도 있고, 이름이나 작품을 남길 수도, 소크라테스처럼 사람들의 지혜 속에 살아남을 수도 있겠다.

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