예스이십사를 통해 다음과 같은 서평단 신청글을 올려 뽑혔다. 마침 최근 드라마 "송곳", 사교육걱정없는세상에서 기획 편집한 "하고 싶은 일 해, 굶지 않아"를 읽고 있어서 그런지 이 책 역시 책장 넘어가는 줄 모르게 재미있게 읽었다. 방학과 맞물려 여유 있는 나날을 보내고 있어서 책을 들자마자 몰입해서 다 읽을 수 있었다.

"중학교에서 근무하는 도덕교사이고 삶을 다루는 교과 특성 상 진로 수업을 하거나 수업 시간에 미래 사회 변화와 행복한 삶에 대해서 종종 이야기를 합니다. 저 스스로도 연이은 치열한 경쟁을 통해 지금 여기 서 있고, 요즘 임용시험을 준비하는 청년들을 보아도 안쓰러울 정도로 쌓아야할 스펙과 준비해야할 지점들이 많다는 사실을 절감합니다. 매일 만나는 중학생들 역시 ‘왜 세상은 날이 갈수록 살기 힘들어지나?’라는 생각이 들 만큼 피로한 매일을 보내고 있어요. 배움의 기쁨, 쉼과 놀이가 빠진 삶을 인간다운 삶이라고 말할 수 있을지 회의가 느껴질 정도입니다. 남녀노소가 피로하게 소모적인 경쟁을 하면서도 행복하게 잘 살 수 있을지가 불투명한 안전하지 않은 사회 구조 속에서 의도는 아니었지만 저도 모르게 한시적으로 연애와 결혼과 출산을 포기한 삶을 살고 있네요. 이 무서워져가는 세상에 내놓기가 아이에게 미안하다는 생각을 합니다.
중학생들에게 이야기합니다. 미래에는 잉여력과 덕력을 갖춘 사람이 더 행복한 삶을 살지 않겠느냐고요. 성적 잘 나오는 학생들이 자신의 성향을 생각하지 않고 의사나 검사, 교사로 진로 설정하는 모습을 보면 다들 갖고 싶어하는 직업은 경쟁이 치열할 텐데하는 생각이 들어 안쓰럽습니다. 병원과 변호사가 너무 많고 출산율이 떨어져 예전만큼 처우가 좋지도 않은데, 꼭 그 일을 하지 않아도 된다면 자신이 좋아하는 일을 찾아 일찌감치 즐기며 준비해도 좋을 텐데 아직도 옛날을 사는 부모님들 의견을 따르는 학생들 모습을 종종 봅니다.
이 와중에 자신이 하고 싶은 일을 즐기는 청년들 이야기를 다루고 있을 이 책을 기대하며 신청합니다. 하고 싶은 일을 해도 잘 살 수 있다는 사실을 아이들에게 빨리 이야기해주고 싶습니다. 예전에 “우리에게는 또 다른 영토가 있다: 대안의 영토를 찾아가는 한국의 사회 혁신가들” http://blog.yes24.com/document/7954432 이라는 책을 읽고 이미 힌트를 얻었던 기억이 납니다. 다들 이렇게 사는 사회가 참 행복한 사회 아닐까라는 생각을 했습니다. 아이들이 좀 더 편안한 세상에서 즐겁게 살 수 있는 사회로 다 같이 만들어갈 수 있도록 책을 선물해주세요~"

신청글에 썼듯이 이미 고만고만하게 공부 열심히 하는 학생들 만큼이나, 잉여력과 덕력과 생활력을 가지고 앞으로 어디에서 무엇을 해도 잘 먹고 살 수 있을 듯한 싹이 보이는 학생들도 엿보인다. 앞으로는 공무원, 임용시험 등 한정된 자리를 가지고 싸워서 이길 확률보다 이 책 속 인물들처럼 자기가 즐거워할 수 있는 일을 계속 따라다니며 가랑비에 옷 젖듯 그 분야에서 점점 자리를 잡을 확률이 더 높아질 듯하다. 안정성과 퇴직 연금만 바라보고 수 십 년 간 관료주의 속에서 답답한 생활을 하기와 불안정하지만 스펙터클하고 스릴 있게 하고 싶은 일을 찾아 살기, 둘 다 장단점이 있어 보인다. 그런데 요즘 학생들과 청년들이 진로는 너무 한 쪽에 치우쳐 있는 듯해 보인다.

미학을 공부한 저자가 11인을 인터뷰하면서 항상 잡고 있던 단어는 '낭만', '자립', '청년'이다. 각 인터뷰를 마무리할 때마다 그렇게 살고 있는 듯한 인물들에게 이 단어들에 대한 그들만의 정의를 묻고 있다. 그런데 누구보다 자립하며 낭만적으로 지내고 있는 듯해 보이는 이들에게도 여기까지 오는 동안 우여곡절이 있었기에 꽤나 현실을 추구하는 모습을 볼 수 있었다. 신청글에서 언급했던 책 "우리에게는 또 다른 영토가 있다"에서도 다룬 바 있는 문제, 사회적 기업은 의미와 경제적 효율 두 마리 토끼를 잡을 수 있는가라는 흔한 질문에 대해 이 책 속 인물들은 나름의 답을 내리려고 노력하고 있었다. 공간공방 '미용실'을 운영하는 실장님들은 적은 비용을 들이더라도 실용적인 공간을 만들기, 잉여 공간을 잘 활용하기, 기존의 공간을 어느 정도 유지하고도 새로운 공간으로 만들기를 고민한다. '다시서점'을 운영하는 시인은 집 하나 못 구한 채 자존심만 남은 배고픈 시인 이미지보다는 시쓰기를 적극적인 경제활동으로 보며 자신의 시집에 "판매수익금 전액은 저의 소중한 월세로 쓰입니다"라고 적거나 마켓에서 호객행위를 한다. 아트마켓 기획자 카즈는 아트마켓에 참여하는 예술가들이 좋은 물건을 가지고 실제로 돈을 벌었으면 좋겠다며, 사회적 기업이나 협동조합이 예술가 등 타인에게 도움을 주고 싶다면 그 핵심에는 경제적 만족도 있어야 한다고 믿는다. 요약하자면 이들은 경제적 자립 역시 등한시하지 않는다.

그럼에도 불구하고 숫자에 불과한 나이를 불문하고 이들을 낭만을 추구하는 청년으로 분류할 수 있는 이유는 이들에게서 공통적으로 다음과 같은 자세를 엿볼 수 있기 때문일 테다. 세간에서 쉽게 '쓸모 없다, 돈이 안 된다, 잉여롭다'고 딱지 붙이는 지점들에 자신의 생존을 걸고 언젠가 누구에겐가는 보이지 않게 쓸모 있는 것들로 만들기 위해 꾸준히 노력한다. 당장 좋은 결과가 보이지 않더라도 길게 봤을 때 이러한 삶이 자신과 타인에게 훨씬 좋은 삶이라 믿는다.

"... 마음의 사유들과 마주하면 내가 현재 가지고 있는 행복을 느낄 수 있고, 나아가 내적으로 한 뼘 자란 자신의 모습을 지켜볼 수 있다. 그렇게 본다면 그들의 세계, 너의 세계가 아니라 '나'의 세계를 구성하려는 노력이 어쩌면 자립의 첫 관문이 될지 모르겠다. 나의 세계 안에서 일어나는 자립은 오직 나와 관계되어 있기에, 학교에서 배울 수 없다. 그 방향은 삶과 가까이 있고, 정형화되어 있지 않으며, 보다 단단하고 오래 나의 삶을 지켜줄 것이다. 우리가 힘들고 불편해서 한쪽에 밀어놓은 미미한 것들은 쓸모없는 것, 불편한 것, 잉여로서만 존재하는 것이 아니다. 그것들을 찬찬히 들여다보며 그 쓰임을 고민하고, 적절히 저마다의 생김에 따라 배경과 자리를 찾아조면 몰라보게 멋진 선물이 될 수 있다." 114-115쪽.

그런 의미에서 낭만자립청년 11인에 이 책 저자를 '+1' 시키고 싶다. 인문학을 공부하고 문화예술 잡지를 편집하고 독립출판을 하는 등 이 낭만적인 사람들의 효용성을 알리기 위해 노력해온 저자가 이제 버젓이 이런 단행본을 내어 더 많은 사람들에게 '좋은 삶'에 대해 성찰할 수 있도록 돕고 있기 때문이다. 특히 미학을 공부했다는 저자가 삶과 사람이 가진 아름다운 면을 효과적으로 보여주고 있어서 이 책이 참 마음에 들었다. 독립출판 경력이 있고 주변에 예술적 감각을 가진 이들이 많아서일까, 이 책 편집 방식(글씨체와 그림, 사진까지도) 역시 판에 박히지 않았고, 새롭고 아름답다.

책을 읽은 후 (예전에도 들어는 보았던) 마르쉐 등 아트마켓에 적극적으로 찾아가 실제로 그들의 삶을 만나보고 싶다고 생각했다. '꽃비원' 속 농부 앞치마가 예뻐 보여 지향사 페북에도 방문해보았다. 내년에도 우리학교에서 텃밭을 운영한다면 함께 하는 녀석들에게 앞치마+가방 세트를 주문 제작해서 나눠주어도 좋겠다고 생각했다(텃밭 한 번 다녀오면 체육복이고 신발이고 흙투성이가 되곤 함...). 그리고 '사무소 LPW(게으른 분홍 고래)' 신주욱 작가의 그림을 보면서 지척에 있으면서도 한동안 방문하지 못했던 경기도미술관 앞 세월호희생자 안산합동분향소에도 들러야겠다고 결심했다. 이 책을 다 읽은 후 아이들에게 '좋아하는 분야를 따라가도 망하지 않아'라고 자신 있게 이야기해줄 수 있는 근거가 생긴 듯해 마음이 훈훈해졌다. 우리반 아이들에게 소개하고 학급문고에 꽂아두련다.