자크 아탈리는 전작 [미래의 물결]에서 서구 중심의 시장경제체제가 건재하고 신유목민(하이퍼 노마드)의 삶을 사는 미래를 예견하며, 앞으로 다가올 위험요소들을 이야기했다. 그러면서 그가 찾은 미래의 희망은 '이타성'이었다.

[미래의 물결] 이후 약 10년만에 발표한 자크 아탈리의 미래 관련 저서 [인류는 어떻게 진보하는가]. 이 책을 읽으면서 아무래도 [미래의 물결]과 비교를 하게 되었다. 실제로 두 책은 주제는 조금 다르더라도 서술방식이나 미래에 대해 예측한 내용 등이 많이 닮았기에 두 권의 책을 모두 본 것이 도움이 되었다.

무엇이 모던한 것인가?

[미래의 물결]이 경제를 주로 이야기했다면, 이 책은 조금 더 범위를 넓혀 사회 전반을 서술하고 있다. [모더니티의 역사]라는 원제에 맞게, '이 시대에 모던한 것이란 무엇인가?'에 대한 역사적 고찰을 담고 있는 것이 이 책이다. 말을 달리 한다면 시대가 요구한 미래의 청사진이라고 해도 될 듯 하다.

자크 아탈리는 실존 지향적 모더니티(그리스, 로마 문명기), 신앙 지향적 모더니티(중세), 신앙과 이성의 투쟁(르네상스시대), 이성 지향적 모더니티(18세기 이후~) 라는 큰 흐름으로 모더니티의 역사를 나누어 설명한다. 역시나 그리스 로마 문명과 기독교를 빼놓고 서양의 역사를 논하기란 너무 어려운 일이다.

이성이 너를 자유케 하리라

이런 역사는 결국 '자유롭고 풍요로운 삶'을 추구하는 방향으로 귀결되었다. 신이 아닌 인간이 승리하였고, 점점 더 많은 사람들에게 자유가 주어졌다. 얼마전 드라마 [육룡이 나르샤]에서 무명의 수장 연향과 삼봉 정도전은 토지의 국유화 문제로 논쟁을 했다. 애덤 스미스의 국부론과 비슷한 논리를 펼친 연향. 그리고 사회주의 사상에 가까운 삼봉의 정전제. 결과적으로 보자면 현재 세계는 시장경제체제와 자본주의가 주도하고 있다. 이는 결국 인간은 '자유'를 더 원한다는 것을 보여주는 것인지도 모르겠다.

저자는 시장민주주의의 확대라는 역사적 흐름 외에도 문화와 예술의 역사를 이야기하면서 문화가 어떻게 사회를 반영하며, 또 어떻게 사회에 다시 영향을 끼쳐왔는지도 이야기한다. 그는 책의 후반부에서 예술의 역할을 강조한다.

하이퍼 모더니티, 그리고 그 한계

하지만 이성 지향적 모더니티의 승리로 주어진 자유와 풍요로움은 모두의 것이 아니라는 것이 문제였다. 프롤레타리아 계급은 빈곤과 과중한 노동에 시달렸다. 19세기말과 20세기 전반에 걸쳐 사회주의 혁명, 세계대전과 대공황 등 숱한 위기를 겪었지만 여전히 이성지향적 모더니티는 강건하게 살아남았다.

자크 아탈리는 이성 지향적 모더니티가 더 극단적인 형태의 하이퍼 모더니티로 발전할 것을 예견하며 다른 많은 모더니티들이 등장할 것을 말하면서도 그것들이 금새 소멸될 것이라 보았다. 그가 예견한 하이퍼 모더니티의 사회는 [미래의 물결]에서 이야기한 것과 크게 다르지 않다. 자유는 확대되지만 오히려 감시는 극심한 사회(한병철의 투명사회와도 일맥상통하는 부분이다.) 기술의 발전과 인공적 요소의 확대, 유니섹스의 시대...

여기에 대항하여 비모더니티(히피문화와 비슷한...), 복고 지향적 모더니티(전통과 안정의 추구), 민족지향적 모더니티, 신정정치 지향적 모더니티, 생태지향적 모더니티 등이 등장해도 결국 '잘 먹고 잘 살게 해주지' 않거나 개인에게 '이래라 저래라'한다면 사람들은 그것을 버릴 것이라는 것이다.

이기적 유전자, 대안적(이타적) 모더니티

하지만 분명 우리는 시장경제와 민주주의의 한계를 지금 느끼고 있다. 빈부의 격차, 환경의 파괴, 인간 소외 현상 등... 그리하여 자크 아탈리는 하이퍼 모더니티의 대안을 책의 말미에 제시한다.

그가 내다보는 미래는 마치 리처드 도킨스의 [이기적 유전자]를 보는 것 같다. 합리적 이타주의라고도 말하는 이 새로운 형태의 이타적인 모더니티는 결국 '남이 잘 살아야 나도 잘 산다.'는 사심이 담긴 이타주의이다. 하지만 그는 사심 없는 이타주의도 있을 것이라 이야기하면서 미래의 희망을 이타성에서 찾는다.

곰곰이 이타주의를 생각해본다. 나는 늘 아이들에게 '더불어 함께'를 이야기한다. 함께 나눌 줄 알고 남이 어려울 때 공감하고 도와줄 줄 아는 사람으로 아이들이 성장하길 원한다. 하지만 그러면서도 아이들이 약자가 되어 상처 입고 세상에 대한 불신을 갖지는 않을지 걱정이 되기도 한다. 모두가 이런 이타적 모더니티를 가진다면 내 이상도 조금은 실현될 수 있지는 않을까? 승자와 패자가 있더라도 패자가 비참해지지 않는 세상이 오지 않을까.. 하는 작은 바람을 가져본다.

(이 리뷰는 출판사를 통해 도서를 제공받아 작성되었습니다.)