신화는 아마도 고대 사람들의
자연과 현상에 대한 이해에서
시작되었을 것이다.
세상은 왜 생겨났고,
왜 이렇게 계절이 변하며,
바다를 타고 나갔던 사람들은
왜 갑자기 변한 날씨 때문에
죽어야 했는지 등등의
궁금증을 신화에 대입해
이야기를 만들고 섬겼을 것이다.
그래서 신을 잘 섬긴 사람들은
복을 받았을 것이고,
그렇지 못한 사람은 벌을 받았다고
그렇게 생각했을지도 모른다.
그런 가운데 우리에게 가장 유명한 신화는
아마도 그리스 로마 신화일 것이다.
그리고 북유럽 신화도 요새
조금씩 소개되고 있는데
개인적 궁금증이 생겨 읽게 되었다.
그리스 로마 신화보다는 살짝 더
거친 느낌의 신화다.
역시나 시작은 창조고,
다양한 신들의 이야기가 펼쳐진다.
당시 북유럽인들이 세상을 바라보던
세계관이 펼쳐지고
재미있는 신들의 이야기가 나온다.
변덕스러운 신들은
아마도 변덕스러운 날씨였을지도 모른다.
그리고 마지막은 신들의 황혼인
라그나로크로 끝을 맺는다.
아마 신들의 시대가 종말을 고하고
드디어 인간의 시대가 펼쳐진 것을
어쩌면 그 시대의 화법으로 풀어낸 것은 아닐까?
그리고 이런 신화의 이야기는
현대까지도 많은 상상력과 영감을
우리에게 준다.
살짝 마지막으로 책과는 관계 없지만
"구미호" 이야기로 글을 마치려 한다.
구미호는 단순히 꼬리가 9개인 여우가 아니다.
동양에서 숫자 "9"는 변화를 상징한다.
모든 득도의 끝은 10이라고 가정할 때,
9는 아직 10으로 성장할 가능성이 있는
가능성의 수이다.
그래서 오래 산 구미호는,
꼬리가 아홉인 구미호는,
드디어 득도를 하게 되면
더 엄청난 여우 신이 될지
아니면 그 바라고 바라던 인간이 될지
변화를 선택하는 순간이 오게 될 것이다.
그런데 결국 구미호는
여러 가지 이야기에서 그 끝을 보지 못하고
비극적 죽음으로 결국 구미호로 남게 된다.
과연 내가 구미호였으면
여우 신이 되었을까? 인간이 되었을까?
그들은 왜 인간이 되고 싶었을까?
왜 우리 조상들은 구미호가
인간이 되고 싶어한다고 생각했을까?
신화와 전설은
이런 당시 사람들의 생각을 대변한다.
우리도 이런 신화의 발굴을,
그리고 전승에 힘써야 한다.
서양이 늘 "그리스 로마 신화"와
"북유럽 신화"로 이야기를 확장하듯이 말이다.