제 5편 빛 속으로 (2~7)

드디어 <토지> 마지막에 도달했다. 사실은 은근히 기대를 했었다. 헤어져 있던 가족들은 상봉을 하고, 안타까웠던 사랑은 이루어지고 기타 등등 행복한 결말들을 만날 수 있으리라고. 하지만, 내가 원했던 결말은 없었다. 21권도 앞 이야기의 연장선상에서 많은 이야기들을 풀어 놓고 있었다. <토지>의 등장인물 중에서 가장 무능하다고 생각하고 있었던 이상현이 오랜동안 자취를 감추었다가 등장을 했다. 가족과 자식들도 책임지지 못했고, 사랑도 지키지 못했으며 ,독립운동에 투신하지도 못했던 사람. 3.1 만세운동 후에 변화된 모습을 발견하지 못했다고 독립에 대한 희망도 버리고, 기화가 아이를 가졌다는 소리에 도망쳐서 자신의 삶에 대해서도 무기력으로 일관했던 남자였다. 타인에 의해 불행한 삶을 사는 경우도 허다하지만, 사람은 개인의 고뇌로 더 많은 것을 잃는듯하다. 자신과의 싸움이 가장 어려운 것일 것이다. 임명희도 이상현과는 다르지만 답답한 인물이었다. 자신의 의지대로 살지 못하고 무엇엔가 끌려 다닌듯한 느낌, 자신에게 솔직한 삶을 살아도 되지 않았을까?

지리산으로 들어온 사람들중 이범호라는 사람이 있는데, 그는 사회주의 신봉자였다. 지리산에서 편을 가르고 무장을 하기를 선동한다. 항일운동, 해방을 목표로 해왔던 사람들이 이유를 묻자 사회주의 정권이 들어서야하고 반동에 대항하는 무력은 필수라는 답이돌아왔다. 용정에서 홍이와 함께 독립운동을 하고 있는 두메도 사회주의 발전을 위하여 감성적인 부분처럼 썩은 부분은 도려내버려야 한다는 과격한 생각을 하고 있었다. 항일운동이라는 공동의 목표를 가지고 일을 해왔지만, 그 이후 나아갈 방향에 대한 의견은 이렇듯 분분하기에 해방이 된다고 끝이 아님을 알 수 있었다. 지리산에서는 독립과 동시에 새로운 갈등들이 등장할 것임을 예고하는듯했다.

일제시대라는 큰 물줄기 속에서 정치적인 상황에 분노하고, 일본의 만행에 치를 떨리고 했지만, 토지를 관통하고 있는 가장 큰 이야기는 그 시대를 살아냈던 사람들의 이야기였다. 인생의 희노애락이 모두 담겨 있었고, 수많은 등장인물들을 통해 인간의 다양한 심리를 들여다볼 수 있는 시간이기도 했다. 남자들의 끈끈한 우정들을 보면서 아름답다는 생각도 할 수 있었고, 이웃간의 정은 또 어떠했던가. 1부에 등장했던 많은 사람들은 어느덧 역사 속으로 사라져버렸고, 남은 사람들은 또 옛 이야기를 하면서 살아나가고 있었다. 부모의 업으로 끊임없이 고뇌해야하고, 출생 때문에 깊은 나락으로 떨어지기도 하고, 형은 밀정으로 동생은 독립운동을 하지만 혈연이라는 이유로 서로 보듬어야했다. 끝없이 자식 걱정을 하고, 자식 덕분에 웃으며, 싸우고 용서하고 화해하며 가족이란 이유로 힘이 된다. 힘든 세월을 살아나가면서도 깊은 정을 나누는 이웃들의 모습은 삶이란 충분히 살아갈 가치가 있는 것임을 느낄 수 있게 해주었다. 수많은 사상들이 사람을 지배하지만, 결국 사람이 먼저라는 마음이 없을 때는 한낱 빈껍데기에 불과하다는 생각이 들었다. 지적 허영으로만 끝나지 말고 진정한 인류애를 전제로 할 때만 빛을 발하지 않을까?

오가다의 말을 통해 삶의 신비로움을,

거대하고 은밀하며 기적과도 같은 우연, 만나는가 하면 히어지고 아아, 인간들의 끝이 없는 드라마, 오가다는 진정 그 찬란함에 눈부심을 느낀다. 그것이 비극이든 희극이든 간에 행복이든 행북이든 불행이든 간에 삶은 찬란하고고 신비롭다. 그것은 어떤 힘으로, 무엇에 의해 짜여졌더란 말인가, - p 207

환국의 말을 통해 인생이 가지는 의미에 대해서도 생각해볼 수 있었다.

그러나 인생이란 겨울 햇볕과도 같이, 쏟아지는 폭설과도 같이, 쩡! 하고 굉음을 지르며 스스로 몸을 가르는 빙하와도 같이, 그리고 동천에 얼어붙은 달과도 같이, 물론 봄의 환희와 여름의 정열도 있지만, 어디 사람의 삶만이 그러했겠는가. 삼라만상, 억조창생 생명 있는 것은 그 모두가 시간과 자리, 혹은 공간이라는 엄연한 십자가 밑에서 만나고 이별하며 환희와 비애를 밟고 지나가는 것이다. 욕망의 완성은 없다. 그것은 인간의, 생명의 불행인 동시 축복이다. 종말이 없는 염원의 연속이기 때문이다. - p 230

자연을 아름답게 노래하는 문장들, 난해하지 않으면서 사람의 마음 속 깊은 곳을 들여다보는 문장들은 그 자체만으로 눈길을 사로잡기도 했다. 그것 또한 <토지>를 읽는 큰 즐거움 중의 하나였다. 도쿄 대공습이 이루어지고, 원자폭탄이 떨어졌다는 소식이 신문을 장식하면서 사람들은 일본의 항복을 기다리고 있었다. 그러던 중 기쁜 소식이 날아들었다.

"어머니! 이, 이 일본이 항복을 했다합니다!"

"뭐라 했느냐?"

"일본이, 일본이 말예요, 항복을, 천황이 방송을 했다 합니다."

서희는 해당화 가지를 휘어 잡았다. 그리고, 땅바닥에 주저앉았다.

"정말이냐 ···." 속삭이듯 물었다.

그 순간 서희는 자신은 휘감은 쇠사슬이 요란한 소리를 내며 땅에 떨어지는 것을 느꼈다.

다음 순간 모녀는 부둥켜안았다. 이때 나루터에서는 읍내 갔다가 나룻배에서 내린 장연학

이 둑길에서 만세를 부르고 춤을 추며 걷고 있었다. 모자와 두루마기는 어디다 벗어던졌는

지 동저고리 바람으로.

"만세! 우리나라 만세! 아아 독립 만세! 사람들아! 만세다!" 외치고 외치며, 춤을 추고, 두 팔

을 번쩍번쩍 쳐들며, 눈물을 흘리다가는 소리 내어 웃고, 푸른 하늘에는 실구름이 흐르고

있었다. - p 395

이렇듯 1945년 8월 15일 해방의 소식으로 <토지>는 대단원의 막을 내렸다. 수 많은 문제들은 남겨 두었다. 긴 시간동안 계속되었던 사람들의 이야기는 앞으로도 계속될 터였다. 시대의 큰 물줄기에서 해방이란 역사적 사실은 던져 주었지만, 등장인물들의 인생에 대해서는 답을 주지 않았다. 답을 줄 수 없었는지도 모른다. 인생을 끝까지 살아보지 않고서는 알 수 없는 것이고, 그들의 이야기는 지금도 진행중일테니까. 1969년 <현대문학> 9월호에 연재를 시작하여 1994년 8월 15일 새벽 2시에 마침표를 찍었다고 한다. 25년 세월을 토지와 함께한 작가는 어떤 맘이 들었을까? 작가의 삶을 들여다 보면 토지를 읽으면서 왜 '한'이라는 단어를 수없이 떠올렸는지 조금은 이해할 수 있을것 같기도 하다. 하지만,< 토지>를 읽었다고 하기엔 많이 부족한 면이 느껴진다. <토지>에 관한 다른 자료들을 찾아보는 시간들을 가지면서 <토지>와 더 가까워지는 계기를 가지고 싶다는 목표 하나를 세워본다.