왜 세계의 절반은 굶주리는가?

장 지글러 지음, 유영미 옮김, 갈라파고스

이 책의 제목에서부터 목차까지 가장 많이 눈에 띄는 단어는 굶주림이다. 굶주림은 밥 맛이 없어서 혹은 몸이 잠시 아파서 한끼 정도 먹지 못하는 것과는 다르다. 굶주림은 기본적으로 목숨을 위협한다. 이 책은 우리에게 굶주리는 사람들에게 관심을 가져달라고 말하는 한편 그 굶주림이 결코 그들만의 잘못이 아니라고 이야기 해 주고 있다.

인류는 기술의 발달로 인해 지난 세기에 비해 비약적인 발전을 했고 그로 인한 엄청난 부를 누리고 있다. 산업혁명으로 인한 비약적인 생산력의 증가는 ‘맬서스 트랩’에서 인류를 벗어나게 했지만 그것이 결국 모든 인류를 번영으로 이끌어 가지는 못했다.

동남아와 아프리카의 수 많은 나라들이 아직도 굶주림과 힘겨운 싸움을 하고 있다. 하지만 그들에게는 과연 아무것도 없는 것일까? 아프리카의 케냐는 많은 사람들이 좋아하는 커피가 생산되고 있으며 토지와 천연자원이 풍부하다. 하지만 그것을 활용하여 부를 이루지 못하고 있다. 그것은 왜 일까? 커피를 그렇게 생산하면서 – 나도 커피를 적게 마시는 편은 아니다 – 그들은 더 잘 살지 못하는 것일까?

결론은 자본주의의 구조적 문제 때문이다. 서구의 자본들이 적은 인건비와 생산비를 통해 이익을 극대화 하기에는 아프리카가 최적의 장소이기 때문이다. 구성원(국민)들의 절대적으로 미미한 교육 수준과 적은 자본 등이 그들을 스스로 발전하는 저해 요소이다. 많은 국가들이 자신들의 자본과 기술력을 통해 아프리카의 자원을 개발하자고 하지만, 그것은 자신들이 그 자원을 저가로 확보하기 위한 것이지 실질적으로 원주민이나 해당 국가 국민들이 자립하게 지원하는 수준까지는 사업으로 이끌어 가지 않는다. 그들이 계몽되고 기술을 확보하게 되면 자신들의 이익이 그만큼 줄어들거나 없어지기 때문이다.

탐욕. 인간의 끊임없는 탐욕은 지속적인 발전을 추구하지만 결국 그 결실은 모두가 아닌 자본가들에게로 집중된다. 굶주림의 구조적 해결을 위해서는 굶주리는 사람들에게 교육과 생산시설 그리고 자본을 제공해야 하지만 대부분의 선진국들이나 국제기구에서는 단순한 원조에 그치고 있고, 선진국들은 그들이 현지에 투자를 통해 경제 발전에 기여한다고 하지만 그것은 현지의 값싼 노동력을 활용할 뿐이지 그들에게 기술을 가르치거나 자본을 현지인들에게 직접 투자하여 삶의 기반을 만드는 것에는 인색하다.

이 책을 읽으면서 우리나라의 통계도 궁금해 졌다. 국가지표체계에서 제공하는 아동급식 제공현황을 보면 우리나라는 2005년에 약 21만명 수준에서 2010년 약 485,000명을 정점으로 하여 2014년에는 약 38만명이 급식을 지원 받고 있다. 이들은 복지차원에서 급식을 제공 받는다고 하더라도 방학이나 주말에는 역시 굶주릴 수 밖에 없을 것이다. 국민소득이 3만불에 육박하는 2016년도의 대한민국에서도 굶주림은 사라지지 않은 것이라 생각하니 답답해졌다.

이러한 문제를 해결해야 할 정책가들이 없는 것도, 재원이 없는 것도 아닐 것이다. 이것을 해결하기 위한 정치적, 경제적 정책과 함께 윤리적인 접근도 함께 해야 할 필요가 있다고 생각한다.

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