나는 생각이 너무 많아 (생존편) - 배울 것이 너무 많아

저자의 전작인 『나는 생각이 너무 많아』를 읽지 못한 채 이 책을 접했기 때문에, 이 책 앞부분에서 조금 헤맸다. 그러다가 다음과 같은 말을 발견했다.

<여러분의 불편하게 만드는 것, 과민한 감정을 자극하는 것을 모두 꼽아보면서 ‘체크리스트’을 작성해 볼까 한다.> (39쪽)

그런 말끝에 저자는 이런 말을 덧붙인다.

<이제부터 자기 자신에게 주의를 집중해보라. 모든 면을 고려해야 한다.>

바로 이것이 나로 이 책을 멈추지 않고 더 읽어나가게 했다. 이 책에서 주장하는 바를 어떻게 하면 실제 나의 경우에 적용할 수 있을까, 하는 기대를 하게 만들었다. 그래서 저자가 작성해 본다는 ‘체크 리스트’를 나도 만들어 볼 .생각이 든 것이다.

이 책은?

이 책은 그러니까 전작인 『나는 생각이 너무 많아』의 후속편이다. 이 책의 성격은 부제에 잘 드러나 있다. <넘치는 생각 때문에 일, 연애, 인간관계가 피곤한 당신을 위한 심리 처방>

책의 부제에서 언급하고 있는 ‘넘치는 생각’이란 무엇일까?

이 책에서 소개된 아멜리의 이메일에서 다음과 같은 세 가지로 설명이 된다.

- 정말로 한시도 쉬지 않고, 지나치게 생각을 많이 한다. ,,,,,여러 영역을 넘나드는 질문을 동시에 떠올린다.

- 남들에게 감정을 심하게 이입한다.

- 처음 만나는 자리에서(혹은 그 이후에도) 사람을 머리부터 발끝까지 눈에 담는다. 보자 마자 바로 ‘스캔’에 들어가서 저 혼자 스스로 우스꽝스러운 질문들을 떠올린다. (20-21쪽)

그런 결과, “넌 생각이 너무 많아 탈이야.” “넌 너무 예민해.”라는 말을 듣게 되는 경우이다.

이러한 사람들은 이 책을 통해 삶이 좀 더 편안해지는 방법을 배울 수 있을 것이다. 이러한 사람들에게 저자가 주는 충고는 다음과 같다.

<언뜻 신경을 거스르는 감각정보를 정당한 것으로 생각하는 연습을 해야 한다. 예를 들어 낙엽청소기 돌아가는 소리가 짜증난다면 한 번쯤 정원사가 정원을 아름답게 가꾸기 위해 열심히 일하는 모습을 지켜보고 그가 한데 모은 낙엽냄새를 맡아보라. 말끔해진 산책로를 보면서 그 소리가 꼭 필요한 소리였구나 하고 생각하면 한결 견디기가 수월할 것이다.>(44쪽)

이 책의 내용은?

그래서 이 책에서 나의 경우에 – 내가 ‘넘치는 생각’으로 어려워 하는 상황- 해당되는 것이 많이 있었는데, 그 중 몇 개만 소개한다.

알맹이 없는 말에 휘둘리지 말라

상대방이 의미없이 툭 던지고 지나가는 말에 공연히 집착한다. 그 말의 의미를 찾느라고 밤새 고민하는 경우가 많다.이러한 경우에 저자는 휘둘리는 데서 벗어나라고 다음과 같이 조언한다.

의미없는 식상한 말을 알아보는 요령이 필요한데, 저자는 두 가지 방법을 제시한다.

첫째. 그 말에서 아무런 정보도 얻을 수 없다면 그것은 알맹이 없는 말이다.

예컨대, “최대한 빨리 그 문제를 연구할 수 있도록 도움이 될 만한 모든 조처를 취하겠습니다.” (59쪽)

이 문장에서 얻을 수 있는 정보는 아무것도 없다. 그러므로 알맹이 없는 말이고, 결국 이런 말에 공연히 신경 쓸 필요 없다는 것이다.

두 번째로 생각해 볼 수 있는 방법은 그 말을 부정해보는 것이다.

예컨대 이런 말이다. “나는 실업에 반대하고 고용창출을 지지합니다.”(60쪽)

이 말을 부정해보자. “나는 실업에 찬성하고 고용창출을 반대합니다.”라는 말이 된다.

이 말, 굳이 생각해 볼 필요가 없는 말이다. 그러니 원래의 말, “나는 실업에 반대하고 고용창출을 지지합니다.”는 말은 무의미한 말, 즉 알맹이가 없는 말이니, 신경쓸 필요가 없는 것이다.

칭찬을 제대로 받아들이는 법

남들이 나에게 하는 칭찬을 제대로 받아들이지 못한다. 공연히 그 말 뒤에 숨어있을듯한 다른 의미를 찾아내려고 애쓰느라, 진실된 칭찬도 제대로 받아들이지 못하는 것이다.

그런 경우에 저자는 이런 조언을 하고 있다,

<가족과 친구들에게 앞으로 가급적 칭찬을 자주 해 달라고 부탁해 보자. 칭찬을 듣고 펄쩍 뛰면서 부정하는 말을 하면 2 유로, “맞아, 하지만….” 식으로 토를 달면 1 유로를 상대에게 주기로 하자. 여러분의 주변 사람들은 주머니를 금세 두둑이 채울 수 있을 것이다!

“발레리는 다리가 진짜 예뻐요!”

“어머, 고맙습니다.”

“사빈, 의사가 되다니 정말 대단해요!”

“고맙습니다!”> (77~78 쪽)

자신감을 찾는 법

나에세 자신감이 있는지 없는지 나 스스로도 모른다. 그래서 항상 어떤 일을 하게 될 때 공연히 멈칫거리고 주저하게 된다. 이게 자신감이 없다는 증거다.

이런 경우에 대하여 저자는 다음과 같은 조언을 하고 있다.

<여러분은 자신의 업무 능력을 별로 의식하지 않고 평가하거나 측정하고 싶은 마음도 없다. 그래 놓고는 자신과 수준이 비슷하거나 사실은 실력이 못한 업계 사람이 눈부시게 빛날 때마다 여러분은 자신감이 쪼그라들고 ‘난 왜 이것밖에 안 될까’ 고민한다. 이와 비슷한 경험을 한 번씩 하고 나면 한참이 지나야 겨우 자신감을 되찾는다. 간단히 말해, 거울 속에 비치는 백조의 모습은 받아들이지 않으면서 근사한 백조를 마주칠 때마다 자기는 미운 오리라고 우울해하는 격이다.> (209쪽)

<인터넷에 떠도는 말이 있다.

“만권의 책을 읽은 학자는 언제나 의심을 거두지 않는다. 한 권밖에 읽지 않은 근본주의자는 자기가 진리를 아노라 확신한다.”

내 목표는 오뚝이를 머리끝까지 꽉 채우는 것이 아니라 바람 한 줄기에도 크게 휘둘리지 않을 정도로만 자신감이라는 기반을 다져 주는 것이다. 자기 의심을 다스릴 줄 알아야 열린 자세도 취할 수 있다.> (74쪽)

배울 것이 너무 많다.

이 책을 읽으면서, 주제인 정신적 과잉행동에 관한 것도 물론이지만, 심리학과 관련된 많은 것들을 접할 수 있었다. 그러니까. 이 책의 제목을 활용해서 말을 하자면, 이 책에서 배울 것이 너무 많은 것이다,

펜듈럼 (51쪽)

아스퍼거 증후군(91쪽 외)

잃어버린 쌍둥이 증후군 (126쪽)

콜버그의 도덕성 발달단계 (147쪽)

이외에도 다양한 심리적 지식들을 얻을 수 있었던 것은 이 책을 읽은 가외(加外)의 소득이다.

다시 이 책은?

이 책은 배울 것이 너무 많아 걱정일 지경이다. 그래서 그것을 배우느라, 다른 길로 빠지지 않으려고 애를 쓰면서 읽었다. 원래의 주제에서 언뜻 보면 벗어나지 않았는지, 각 항목을 자세히 살펴보며 읽었다.

그래도 저자는 본래의 주제에서 벗어나지 않고, 생각이 너무 많아 고민인 자들에게 꾸준하게 당부를 잊지 않는다. 저자의 취지를 살려 충고하는 말은 바로 이 것이다.

<감각과민증은 잘 관리하면 커다란 행운이 될 수 있다. 자기가 관리하기에 따라 삶의 낙, 쾌감의 원천이 될 수 있고, 스트레스와 짜증의 원천이 될 수도 있다.> (49쪽)

그런 사람들에게 저자는 조언을 아끼지 않는다, 저자의 최종 조언은 다음과 같다.

- 민감하고 연약한 감각체계를 잘 돌보라

- 남들의 말이나 주변에서 일어나는 사건을 지나치게 중요하게 생각하지 말고 적당히 거리를 두라.

- 자존감을 강화해 내면의 오뚝이가 쓰러지지 않게 하라

- 본연의 자기 모습을 기억하라

- 자신의 남다른 두뇌 구조를 부정적으로 받아들이지 말라

- 우리가 살아가는 이 세상의 관습을 이해하세요. (263쪽)