분명히 지난 겨울쯤(기억이 정확하다면 11월) 나온다던 책이 3월이 되어서야 나왔다. 책 나오라고 이렇게 기다린 적은 없었던 듯하다. "하버드 중국사" 장점은 기획자인 티모시 브룩의 통일된 방침하에서 저자들마다 새로운 시각과 서술방법을 보여준다는 점이다. 원명에서는 기후사적 관점을 적극 도입하더니 이번 책에서는 우리가 통상 위진남북조라고 길게 배우고 있는 시대를 "남북조" 칭할 것을 주장하며 시작한다. 위진남북조라는 복잡하고 공부하기 힘든 시대를 어떻게 서술할 것인가? 저자는 주제로 돌파한다. 지리, 유력가문, 군사, 도시, 농촌, 도교와 불교, 친족, 글쓰기 등으 주제를 파헤침으로써 위진남북조시대를 들여다 본다.

" 남북조라는 명칭은 정치적 분열이라는 역사적 사실을 인정하는 용어이지만 동시에 이 시대 중국문화권이 확장되고 다양해졌음을 의미하는 용어이기도 하다."

저자는 위진남북조시대가(남북조보다는 아직 위진을 붙인 표현이 익숙하다) 새로운 지리적 정의, 새로운 문화와 지배층, 새로운 군사기구, 종교로 특징지어진다고 설명하고 다섯 중심주제로 책을 진행시켜나간다. 기다린 보람이 있는 책이다. 진나라-한나라를 내 놓아라!

* 역시 중국사와 한국사는 한 시대 한 권, 고려사와 조선사는 일왕일책이 딱 적당하다.

* 삼국지 시대를 묘사하는 서양인의 관점이 흥미롭다.

* 중국사와 일본사책을 들여다 볼대 마다 그 책에서 한국의 역사를 어찌 서술하는가 이다. 이번책에서 나오는 고구려등의 역사는 크게 불만없다.

" 고구려가 한 제국의 세력을 서쪽으로 요둥까지 밀어내었다. 이는 중국의 영향을 받은 정주국가가 중국으로부터의 독립을 성공적으로 주장한 첫 사례였다."

중국의 입장에서 보면 새로운 사실도 나온다.

* 얼마전 발번역된 자연과학 책을 읽고 분노해 원서와 대조하면서 읽는 취미가 생겼다. 이번 책은 흔히 의역과 직역이라는 단순한 범주에서 벗어나 번역자의 새로운 창조가 많이 보인다. 단순 번역이 아니라 중국사 학자로서, 남북조 전문가로서 새롭게 문장을 만들고 오류도 수정하고 한국인의 눈 높이에 맞춘 학술번역이다. 학술번역의 좋은 사례. .