지난밤 책을 읽다 많이 울어서인지 자고 있어났더니 눈이 퉁퉁 부어 앞을 보기 힘들 정도로 고통스러웠다. 손바닥을 마찰시켜 열을 내어 눈두덩이 위에 손을 올려놓지만 진정세가 보이지 않는다. 이러다 앞을 못 보게라도 된다면 어쩌나 싶을 정도로 우려스러움이 더했던 것은 전염병이 돌았던 도시에 감염률 99.9%의 백색 실명이라는 치명적인 해는 도시 전체를 마비시켰다. 최초 감염자들은 병원에 감금하여 격리 수용 중이었는데 눈이 멀지 않았었던 의사의 아내가 눈 먼 자들의 보호자를 자처했지만 상황은 급변하여 새로운 지도자 선출을 앞두고 있었다.

‘백색 실명 사건’이후 4년이 흘러 혼란을 초래했던 백색 질병의 미흡한 대응과, 형편없었던 정치에 실망한 시민들은 백지 투표를 한다. 그 누구도 주동하지 않았었지만, 서로 약속이라도 한 듯 재선에서도 백지 투표를 했다. 정부 관계자와 정계 인사들은 선거를 치르면서 사태의 심각성을 감지하고는 정부는 백지 투표의 주동자를 물색하기 시작하였고 급기야는 도시에 계엄령을 내렸다. 지도자들이 사라진 도시에는 혼란이 올 것이라 판단하고, 도시 내의 모든 행정기관을 폐쇄하면 도시인들이 항복할 것이라 생각하고는 모두가 잠든 시간, 지도자들은 도망치듯 도시에서 빠져나가지만 그 어떤 문제도 도시에서는 발생하지 않았다.

혼란을 가중시킬 것이라는 예상과는 달리 사람들은 아침마다 자기 집 앞마당을 쓸고, 예전처럼 직장에서 일할 뿐 동요하지 않았다. 이에 당황한 정부는 지하철 테러를 단행한 뒤 지하철역에 폭탄을 터뜨린 뒤, 백지 투표를 한 어떤 집단의 소행이라며 여론몰이를 하였다. 수백 명이 다치고, 수십 명의 목숨을 앗아간 테러 뒤, 그 누구도 주동하지 않았지만 시민들은 추모를 위해 모였지만 어떤 폭력 저항 없이 그저 침묵하며 추모하는 걸음을 걸었을 뿐이다. 이 모든 전말을 알고 있는 시장은 현 정권의 무자비함과 비인간성에 회의감을 느끼고 사퇴하기에 이르렀다. 궁지에 몰린 정부는 모든 사회 혼란을 뒤집어씌우기 위한 희생자 속출에 전력을 다해 백지 투표의 주동자를 찾기 위해 혈안이 되어 있을 때 익명의 편지가 도착하였다.

4년 전 백색 실명의 첫 감염자였던 발신인은 눈이 멀지 않았던 단 한 사람이었던 의사 아내가 백지투표에 관련 있을지도 모른다는 담았고 이를 빌미로 희생양을 찾은 정부는 의사 아내를 백지투표 주동자로 모함하고, 그녀의 암살과 사회적 매장을 지시하였다. 마녀 사냥 식으로 선량한 이를 죽음으로 몰고 간 기득권의 횡포를 보면서 눈을 뜨고 있지만 눈 먼 이들보다 못한 비열한 행동을 서슴지 않는 이들의 만행을 엿볼 수 있었다. 무능력한 정부는 국민을 위한 정치를 펴기보다는 이익을 차지하기 위한 자리다툼에 눈이 멀어 있었다. 국가의 근원적인 임무는 사회 내부의 무질서를 바로 잡고 범죄의 진원지를 찾아 또 다른 범죄는 예방하여 국민들이 안전하게 행복을 누릴 수 있도록 보호해야 한다. 눈멀었던 도시의 지도자들은 국가의 임무를 다하지 못한 것이다.

4월에 치러질 총선을 앞두고 경선 출마를 위한 후보자들이 SNS로 문자를 보내와 스팸을 걸어둘 정도로 이들의 행보는 여느 때보다 분주하고 빨라졌다. 욕심은 끝이 없어서인지 선거전을 피를 때마다 얼굴을 내미는 이들의 모습에서는 측은지심이 발동할 정도다. 지역민들의 안위를 염려하고 이들의 질적인 삶의 향상을 바라기보다는 기득권을 누리려는 욕심이 더 커 보이는 것은 그동안 정치인들이 보여준 행태에서 가늠할 수가 있다. 이제 두 달도 채 남지 않은 총선에서 유권자들은 이성적인 판단으로 부정적인 횡포를 견제할 수 있는 이에게 투표를 하여 이성적인 판단으로 미래를 꿈꿀 수 있는 사회를 지향하고 싶다.

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