나에 대해서 생각해 봤다. 더불어 내 주변사람들에 대해서 생각해 봤고 요즘 어렵게 느껴지는 낯선사람과의 의사소통에 대해 생각하고 나라 전체의 희안한 움직임들에 걱정하고 있었다. 보존되어지지 않는 우리의 문화에 대해 안타까워하면서 늦은 내나라 알기를 하는 중이었다. 그러다가 요즘 자주 보는 "미녀들의 수다" 때문에 글쓰는 외국인의 한국에 대한 생각이 궁금해졌다. 우리나라 전체를 들썩거리게 한 조승희에 대한 엇갈린 반응들에 당황스러워 이 책에서 보여줄 다른 시각이 해답을 찾는 열쇠를 갖고 있지 않을까라는 막연한 기대를 하고 있었다.

표지는 멋졌다. 시작도 좋았다. 여자친구와 헤어지고 이 나라에도 염증나고 어쩔 수 없이 더 버텨보다가 이 나라에 델만큼 덴 상황이라는 주저리 설명이 시작된다. 약간의 개인사와 비아냥이 맞물리면, 머리에 잘 들어가고 맛깔나는 글이 나오기 쉽다는 것을 아는 까닭에 기대하며 책장을 넘겼다. 물론, 속으로 "건방진 외국인!"이라는 생각과 "맞는 말이네!"라는 생각사이를 갈팡질팡하며 호의적으로 저자의 사이트도 찾아봤었다. 책을 다 읽으면 한마디 남겨야지 하는 생각도 있었다.

피맛골 대학살과 역사 강간이라는 이야기에 통감하고 천박한 민족주의에 대하여라는 글까지 깔끔하게 읽어줬다. 물론, 지나치게 격한 표현에 역자의 농간이 있지 않았을까라는 의구심을 갖기도 했지만, 저자의 생각에 동감하지 않을 수가 없었다. 그러나, 그 다음부터는 왠지 짜집기의 냄새가 물씬 풍겼다. "제목과 표지만 그럴싸 한거야?"라는 생각이 든 순간, 비행기 값 없어 못떠나는 투덜대는 외국인 잡아다가 출판업자가 기획한 것으로 보이는, 묶음의 글들이 연결되었다.

본인의 이름을 단 사용후기라면 본인이 사용한 후기를 써야지! 왜? 한국사람이 사용하고 이야기하는 제목과 별 상관없는 이야기(어느 386아저씨의 초상, 한국에서 레즈비언으로 산다는 것)를 통으로 넣어 편집한 것이냐고! '참을 수 없는 생각의 가벼움'은 또 뭔지.. 원.. 썩 대단한 것을 기대한 것은 아니나, 책의 특성상 디자인 못지 않은 내용이 있어야 하는 것이 이 책의 당연한 책임 아닐까? 이 글들이 설령 이 책을 위한 글들이 아니라고 하더라도 최소한 제목과 맞물리게 편집하고 부연해야 하지 않을까? 2005년도 이전에 쓰여진글을 2006년에 수정하여, 2007년에 출판하여 나온책이 이책이다.

최근에 왜 이런책에 자꾸 낚이는 걸까? 속상하다. 조금만 주의깊게 살폈으면 분명히 안샀을 책인데 말이다. 저자가 특수한 환경인 이태원, 압구정, 홍대 등의 클럽에서 만난 사람들과 겪은 이야기나 여관방에서 다방종업원과 함께한 것보다 더 넓은 세상의 한국, 더 많은 사람들과 함께하는 한국을 살펴봤으면 하는 생각을 지울수가 없다. 그럴 생각이 없다면 이 책이 잘 팔려, 적정한 인세를 받아 비행기표를 사서 본인이 원하는 곳으로 떠나길 바란다. 일본에 대해 칭찬일색이니 일본으로 가든 원래 가려고 했던 중국으로 가든 어디든 빨리 떠나길 빈다... ^^

마지막으로 한마디 더, 129 페이지에 이런 문장이 있다. "정말로 놀라운 것은 메이어와 출판사가 이런 반동적인 쓰레기에 거금 12,000원이라는 값을 매겨놓았음에도 사람들이 기꺼이 그 돈을 내고 있다는 점이다." 문장을 읽자마자 책을 뒤집어 가격을 보았다. 12,000원! 정말 놀라운 일이다. 같은 가격이다!

제대로 꾸려지지 않은 이 책을 사느라 내가 이 돈을 내다니! 물론, 출간되자마자 오래 팔리지 않을 것을 염려하여 "싸다 이벤트" 대상도서로 묶으며, 기본 10%할인에 할인쿠폰 1,000원과 더불어 15%포인트 적립해서 8,180원에 샀음에도 속이 쓰린 것은 마찮가지다. 8,000원이면 우리동네 시원하게 잘하는 콩나물 국밥을 두그릇이나 사먹을 수 있는 돈이라는 생각에 눈물이 앞을 가린다.