주인공이 사용하던 라즈베리 색깔의 노트북처럼 <세상에서 가장 비싼 소설>의 겉표지마저 저자의 의도를 담아내고 있는 듯 하다. 이 책에 대한 간략한 소개글을 읽어보면 아직 자기 이름으로 제대로 된 소설을 발표하지 못한 주인공과 유능한 금융 투자자로 뛰어난 성과를 보이고 있는 오빠가 등장하는 대목에서 이 소설은 주인공으로 상징되는 문학과 그녀의 오빠로 대변하는 현대 자본주의의 관계, 그것도 갈등과 대립의 모습이 다루어지지 않을까 추측하였다. 그런데, 무언가 이상하다는 생각이 든다. 책의 표지의 색상은 주인공이 자신의 창작을 위해 필요한 노트북의 색상인 라즈베리의 분홍빛을 반영하여 문학에 대한 그의 소명 의식을 불어넣어주고 있는 반면에 제목의 '비싼(Expensive)'는 왠지 자본에 의하여 잠식된 뉘앙스를 보여주고 있기 때문이다.

명문대를 졸업하고, 멀쩡히 잘 다니던 회사를 그만두고 창작의 길에 들어선 주인공의 모습은 이미 문학의 배고픔을 보여주고 있다. 자신이 1인 기업이라는 너스레를 떨면서도 정작 자신의 이름으로 제대로 된 작품을 써내고 있지 못하면서 어머니로부터 상당한 압박을 받고 있는 상황이다. 이에 반하여 나름의 투자의 정석을 고수하며 천억대의 자산을 운용하는 그의 오빠는 현대 자본주의의 사회에서 성공한 인물로 자리매김을 한 상황이다. 이러한 극단적인 남매의 상황은 보통의 이야기라면 그러한 간극을 더욱 벌리거나, 아니면 메우는 흐름으로 흘러갈텐데, <세상에서 가장 비싼 소설>은 애초에 그러한 흐름에는 전혀 관심이 없는 것 같다. 작가로 등장하는 주인공의 설명으로 이야기가 진행되고 있기에 전적으로 동생인 작가의 입장에서 모든 이야기가 서술되고 있는데, 이러한 흐름은 쌍방의 갈등이나 관계에 대한 이야기와는 별반 관련이 있어 보이지 않는다.

그렇다면 성공한 오빠에 비하여 왠지 인생에서 실패의 길을 걷고 있는 주인공의 한탄을 다룬 내용일까? 자신이 한 글자에 오십원의 값어치를 지닌 작가라고 쓴소리를 내뱉고 있지만, 이야기는 그녀로 대변되는 오늘날 우리 문학의 현주소를 그대로 되짚어보면서 그녀의 작가에 대한 나름의 생각하는 길에 대하여 다루고 있는 것처럼 보인다. 요즈음 드라마 속에 무분별하게 넘쳐나는 PPL처럼 이 책에서도 정말 간접광고의 지원을 받는 양, 다양한 제품들의 실제 상표명이 언급된다. 그녀가 사용하는 노트북은 물론이거니와 마시는 음료, 바르는 핸드크림과 같이 그녀를 둘러싼 일상의 물건들의 제품명이 그대로 드러난다. 이러한 표현은 '그녀 = 문학'이라는 관점에서 본다면 바로 문학을 둘러싼 자본들에 대한 상징적인 표현이 아닐까 생각된다. 그녀가 유용하게 사용되는 것들 모두가 바로 자본에 의하여 생산된 것이기에 단순히 문학이 고고하게 자본과 별개의 모습을 취할 수 없음을 이야기하는 것처럼 여겨진다.

이 부분에서 이 작품은 문학과 자본의 관계에 있어서 현실을 인정하면서 나름의 관계 설정을 꾀하는 것처럼 보여진다. 문학의 상업성을 비판하거나, 그렇다고 그것을 옹호하는 것이 아닌 다른 방향을 그녀는 자신의 작가의 소명 의식과 결부지어 생각하고 있는 것이다. 작가임에도 불구하고 문학에 대한 일방적인 옹호와 우위에 대한 이야기도 등장하지 않는다. 오히려 그녀는 자신의 오빠가 몸담고 있는 투자에 대한 이야기를 통하여 자신의 처지를 생각하는 모습도 보여준다.

(중략) 차트에 나타난 표면적인 수치에 의존하지 않고 기업의 내재적 가치를 발견하려고 노력한 그는, '눈에 보이는 것보다 보이지 않는 것'을 중요시했다.

기업의 가치를 측정하는 것은 과학인 동시에 예술이다.

워런 버핏의 말을 곱씹으며 나 자신이 얼마나 예술가답지 않은 삶을 살아왔는지에 대해 생각한다. 보이지 않는 것을 보는 것, 그것이 바로 소설이다.

- p. 44 -

오빠가 추구하는 워런 버핏의 투자 방식과 결부지어 내재적 가치를 소설과 빗대어 연상하는 장면은 바로 문학과 자본의 관계에 대한 저자의 의중을 읽을 수 있게 해준다.

저자는 이러한 생각을 행동으로 옮김으로써 자신의 생각에 대한 강한 신념을 부여한다. 자신의 조카에 대한 스토리텔링북을 쓰겠다고 오빠에게 제안하는 부분은 바로 그녀의 문학과 자본에 대한 나름의 재정의를 행동으로 구체화한 부분이 아닐까 여겨진다. 돈을 받고, 의뢰인의 이야기를 쓰는 패트런 노벨(Patron Novel)의 장르와 유사하지만, 저자는 구스타프 클림트의 명작 <아델레 블로흐 - 바우어의 초상 1>과 미켈란젤로가 그린 시스티나 대성당의 천장 벽화에 대하여 나름의 재해석을 추가함으로써 그녀가 조카에 대한 스토리텔링북을 쓰는 행위에 대하여 설명하고 있는 것이다. 그저 자본가와 교황이라는 권력자의 요구와 그에 수반되는 사례금에 의하여 그러한 위대한 명작이 탄생된 것이 아니라 그러한 명작이 탄생될 수 있도록 기회를 제공한 것이 바로 자본이라고 재정의하는 것이다.

실제 패트런 노벨(Patron Novel)의 의미를 생각해보자. 로마의 지배자 또는 보호자의 뜻을 같이 파트로네스(Partrones)에서 유래된 패트런(Patron)은 예술을 자본에 의하여 보호하고, 후원하는 의미로 사용되지만, 그저 조각가로만 남을 뻔 했던 미켈란젤로를 시스티나 성당의 <천지창조>라는 명작을 남길 수 있는 기회를 제공한 인물이 바로 교황 율리우스 2세였으며, 이는 단지 그가 지닌 권력과 자본에 의한 것이 아니라 미켈란젤로의 재능을 뚫어본 그의 안목에 의한 기회에 기인한 것이었다. 구스타프 클림트 역시 부유한 유대인 상인의 부인을 그렸기 때문이 아니라 그러한 그림을 그릴 기회를 가질 수 있었기에 그러한 명화를 남길 수 있었던 것이다.

앞서 워런 버핏의 투자 방식과 그의 놀라운 가치 투자 수익의 결과물을 작가 역시 보이지 않는 것을 토대로 소설을 창작해내는 과정을 빗댄 부분과 패트런 노벨(Patron Novel)에 대한 자본과 예술의 재해석을 통하여 오늘날 문학계와 그녀로 대변되는 작가가 처한 현실을 새롭게 조명하고 있는 것이다. 이러한 그녀의 생각은 동생의 제안을 긍정적으로 받아들이며 '정승처럼 벌어서 정승처럼 쓰는 것'을 목표로 워런 버핏의 가치 투자를 철저히 신봉하는 오빠의 모습을 통하여 그러한 새로운 재해석이 현실에서도 가능할 수 있음을 내비치는 것은 아닐까?

ASIA 출판사의 K 픽션 시리즈의 15번째 작품으로 출간된 <세상에서 가장 비싼 소설>은 기존 시리즈와 마찬가지로 짧은 분량임에도 불구하고 오히려 더욱 많은 것을 생각하게 만든다. 나는 이 소설을 문학과 자본에 대한 관계에 대한 재해석을 통하여 젊은 작가의 앞으로 나아가야 할 길을 보여주는 작품이라 이해하였지만, 읽는 사람마다 달리 해석될 수 있는 부분은 꽤 많아 보인다. 개인적으로 이 시리즈의 2번째 작품인 <아르판>에서는 창작과 모방에 대한 작가의 고뇌를 읽을 수 있었는데, 이 작품 역시 젊은 작가의 문학을 바라보는 시선을 느낄 수 있었기에 의미있는 시간을 가질 수 있었다. 과연 문학과 자본이 기존의 상업성 추구 또는 순수 문학성 추구라는 상반된 관점에서 벗어나서 <세상에서 가장 비싼 소설>과 같이 새로운 해석이 가능할지 곰곰히 생각해봐야 할 문제가 아닐까 싶다.

< 이 책은 출판사 ASIA의 서평 지원 이벤트로 읽은 책입니다. >