묘한 매력이 있는 작가라고 생각한다. 여자들의 삶, 여자들의 잔인한 모습들을 너무 적나라하게 보여주는 것 같아 불편한 것은 사실이지만 읽을 수밖에 없었다. 얼마나 더 여자들이 무서워질까? 얼마나 더 상대를 질투하고 미워하게 될까? 여성들의 내면이 얼마나 잔인하고 무서운지, 그녀들의 질투가 누군가를 향했을 때 얼마나 큰 폭발력이 발생하는지 이 책을 통해 알게 되었다.

이 책은 모두 7편의 단편으로 되어 있다. 만약 단편임을 알았다면 순간 망설였을 것이다. 하지만 단편임을 알았어도 분명 읽었을 거란 생각을 하는 이유는 단편 하나, 하나에 그려진 여성들의 모습이 지독하게 안타깝기 때문이다. 우린 어릴 때부터 여성은 보호 받아야 하고, 지켜줘야 한다고 교육 받았다. 하지만 나도 여자이면서도 여자들이 무서울 때가 있다. 눈에 가시 같은 친구나, 조금이라도 열등감을 느끼게 되는 친구가 있다면, 그 앞에선 웃는 얼굴을 하면서 뒤통수 칠 수 있는 여자들이 있다는 것을 안다. 한때 나도 여자들의 의리가 남자들의 의리를 이길 수 있다고 생각했던 시절이 있었지만.. 요즈음은 잘 모르겠다. 일대일로 보자면 충분히 멋지고 굉장한 여자 친구들도 자식들이 엉켜있다면 자유롭지 못하다는 사실을 어느 순간부터 느끼게 되었으니까... 이 책에 나온 여성들을 보면 실제 이런 사람들이 있을까? 이렇게 반문할 수도 있을 것이다. 하지만... 없다고 자신 있게 말할 수도 없다는 사실이 조금은 속상하다.

못생기고 열등감이 가득한 여성이 아르바이트 하는 곳에서 왕따를 당하는 ‘식림’, 노숙자가 된 남자와 여자와의 묘한 관계를 나타낸 ‘루비’, 불륜으로 가족이 붕괴되는 피해를 입고, 그 남자로 인해 자신의 인생도 아프게 된 이야기 ‘괴물들의 야회’, ‘부도의 숲’, ‘독동’, 중년 여성들의 억압된 성적 욕구의 비틀린 분출을 그린 ‘사랑의 섬’, 결코 순진하지도 순수하지도 않은 초등학교 여학생과 학교를 무대로 한 이야기 ‘암보스 문도스’.

극적인 상황을 만들기 위해 조금은 더 무섭고, 더 잔인한 여자들이 탄생되었고 그렇게 그려졌다고 믿고 싶다. 아직은 이 세상에 착하고 멋지게 살아가는 여성들이 많다고 믿고 싶지만 다양한 여성들의 심리상태를 살짝 엿 본 것 같아 나쁘지는 않았다. 7편의 단편 중에서 가장 기억에 남는 것은 암보스 문도스였다. 암보스 문도스. 양쪽의 세계. 새롭고 낡은 두 개의 세계를 뜻하는 이 말은 아마... 결코 순진하지 않은 여자아이들이 세계와 그 아이들을 바라보는 어른들의 세계.. 이 두 개의 세계를 빗대어 지은 제목이라는 생각을 한다.

교감을 사랑하는 초등학교 교사 히마사키는 여름 방학을 이용해 교감과 둘만의 여행을 떠난다. 하지만 바로 그 시간에 히마사키 반 아이 중 한 명이 사망하는 사건이 발생한다. 담임과 교감을 찾았지만 두 사람은 연락이 되지 않았다. 귀국하는 날 두 사람의 불륜이 폭로되고 교감은 사표를 내고 자살을 한다. 어느 날 히마사키에게 죽은 아이의 언니가 찾아와 반 아이들의 동생의 죽음에 연관이 있다 말하면서 진상을 밝혀주면 좋겠다고 말한다. 아이들과 이야기 하는 과정에서 히마사키는 조금씩 진실에 다가가기 시작하는데...

초등학교 고학년 여자아이들과 대화를 하다보면 과연 이 아이가, 순진한 아이가 맞기는 한 것일까? 싶을 때가 있다. 하지만 아이는 아이 일 뿐이라고 믿고 싶다. 아직은 순진하고 귀여운 아이들이 더 많다고 믿고 싶다. 영악하고 무서운 아이들은 책에서나 나오는 것이라 믿고 싶은 이유는 그래야 아이들을 바라보는 시선이 따스해지지 않을까 하는 생각에서다. 아이들의 영악함이 드러난다는 것은 어른들이 잘못 키워서라는 생각이 들기 때문이기도 하다. 어른들의 축소판. 아이들의 세계. 그런 아이들의 세계에 영악함이 녹아들지 않기를 바라는 엄마의 마음.

작가는 여성들의 심리를 극단적이면서도 절묘하게 잘 표현한다. 그래서 더 기대가 되기도 한다. 앞으로 얼마나 많은 여자들의 이야기를 잔인하게 펼쳐 나갈 것인지... 이 작가의 책을 더 만나게 될지는 잘 모르겠지만 기회가 된다면 더... 만나게 될 것 같다.

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