여태 읽은 가라타니의 저작 중에선 가장 간결하면서 이해하기 쉬웠다. 이 책의 주요내용을 정리하면 다음과 같다.

1968년 이후 국가사회주의가 쇠퇴하면서 리버테리언 사회주의도 쇠퇴했는데 그와 같은 상황이 1848년에도 비슷하게 일어났었다. 그 이유는 자본, 네이션, 국가에 대한 인식이 결여되어서다. 자본=네이션=국가를 넘어서는 길, `세계공화국`에 이르는 길에 이르기 위해선 자본, 네이션,국가가 어떻게 존재하고 그것들이 무엇인지 인식해야 한다면서 자본, 네이션, 국가의 존재방식을 교환양식을 통해 간결하게 보여준다. 또한 왜 생산양식이 아닌 교환양식으로 사회구성체를 봐야하는지와 네 가지 교환양식의 특징을 설명하고 그 교환양식의 접합방식에 따라 사회구성체를 분석한다. 사회구성체 역사를 세가지 교환양식의 접합체로 파악하면 어떤 사회구성체도 예외는 아니다. 사회구성체 속에서 어떤 교환양식이 지배적인가 또는 그것이 어떻게 결합되어 있는가에 달려있지 다른 교환양식이 소멸한 게 아니다. 국가, 약탈-재분배란 교환양식은 쉽게 사라지는 게 아니므로, 국가는 그 내부만으로 지양될 수 없다. 국가를 `바깥에서` 지양하는 방법을 찾아야 한다. 자본=네이션=국가를 넘어서는 길, `세계공화국`에 이르는 길로 가려면, 자본, 네이션, 국가가 어떻게 존재하는지 분명히 해야 한다. 그것들을 지양하려면 먼저 그것들이 무엇인가 인식해야 한다. 단순히 그것들을 부정하는 것만으론 아무 것도 되지 않으며 자본이나 국가의 현실성을 승인하고, `이념`을 조소하게 될뿐이다.

자본제 이전의 사회구성체에선 국가도 생산양식의 일부로, 경제적 구조와 정치적 구조의 구별이 없다. `생산양식`이란 관점에선, 마치 구별이 있는 것처럼 보이므로, 혼란을 막고 사회구성체 역사를 보편적으로 보기 위해선 `생산양식`은 쓰지 않는 게 좋다. `생산양식`이란 표현은 교환이나 분배가 이차적인 것으로 간주되므로 인간과 인간의 관계를 나타내기 위해선 생산양식보단 `교환양식`이라 불러야 한다.
교환양식은 하나가 아니다. A. 호수(증여와 답례)는 예를 들어 가족 속에서 존속하는 교환으로 교환처럼 보이지 않는 교환이다. B. 재분배(약탈과 재분배)는 공납제 국가를 들 수 있는데 공동체와 공동체 사이에서 다른 공동체를 지속적으로 약탈하기 위해선 공공사업, 복지, 안전의 확보라는 형태의 `재분배`가 필요하다. 그것 역시 교환으로 보이지 않는 교환이다. C. 상품교환(화폐와 상품)은 화폐와 상품의 교환으로 화폐를 가진 자와 상품을 가진 자는 대등한 관계처럼 보이나 그렇지 않다. 그렇게 교환이 아닌 것이 합의에 기초한 교환처럼 나타난다. D. 교환양식 X는 현실에 존재하진 않으나 항상 이념으로 계속 존재하는 형태다. 마르크스는 산업자본이 노동자만이 아니라 자연을 착취=개발해서 `토양과 인간`이란 자연을 파괴하는 걸 비판했다. 그래서 자본주의적 대농장과 국영 대집단 농장과는 다른, 소생산자들의 어소시에이션(연합)에 의한 농업경영이어야 한다고 보았다. 환경문제 역시, 자본=네이션=국가 문제에서 봐야 한다.

교환양식에서 생각하면 사회구성체는 기본적으로 세 가지 교환 양식의 접합으로, 그 접합의 방식과 정도가 여러가지 서로 다른 사회구성체를 낳는데 그 구성체들은 모두 다섯 가지로 나뉘어진다. 씨족적 사회구성체는 호수가 지배적인 구성체로 내부에선 호수가 지배적이라 해도 부분적으론 다른 공동체와의 교통, 즉 약탈-재분배나 상품교환이 이미 존재했다. 아시아적 사회구성체는 다양한 교환형태가 계속 존재하나 약탈-재분배란 교환양식이 지배적인 사회구성체다. 고전고대적 사회구성체는 아시아적 사회구성체인 제국의 `아주변`으로 성립된 도시국가로 부족적인 호수성을 유지하고 시민 사이에 철저한 민주주의 체제를 취하나, 다른 공동체를 정복해 획득한 노예노동으로 존재했다. 봉건적인 사회구성체는 서유럽, 일본처럼 아시아적 제국=문명의 `아주변`에서 생겼다. 집권적 국가를 가질 수 없어 도시와 상업이 자립했고 토지의 사유화와 상품 생산이 진행됐으나 봉건제를 바로 뒤엎진 않았다. 봉건제는 약탈-재분배란 교환양식이 지배적인 사회다. 자본주의적 사회구성체는 상품교환이 지배적인 사회로 이전 지배적이었던 약탈-재분배란 교환양식은 근대국가의 핵심이 되었으며 호수적 교환은 네이션으로 되살아났다. 네이션은 호수적 교환을 기본으로 한 상상의 공동체다. 자본주의적 사회구성체는 자본=네이션=국가의 결합체다.
자본주의적 사회구성체에서 빠져나오려는 운동이 발생하면서, 상품교환이란 위상에서 생겨난 자유로운 개인 위에서 호수적 교환을 회복하려는 것이 어소시에이션이다. 어소시에이션은 앞에서 말한 사회구성체들과 달리 상상적이나 단순한 관념이 아니며 현실적으로 큰 역할을 한다.

네 가지 기본적인 교환양식이 존립하는 위상을 명확히 하고 어떻게 연관되는가를 보기 위해 자본제 이전 세계=세계제국과 자본제 이후 세계=세계제국으로 장을 나누었다. 세계제국은 고대부터 세계 각지에 있었던 국가로 교역권, 문명, 세계종교로 통합한다. 고대국가, 부족사회는 제국과 관계하면서 그 주변이나 아주변에 위치했다. 15,6세기 성립된 세계시장에서 분리되어 있던 다수의 세계제국이 연결되고 그 내부에서 다수의 주권국가로 분해, 성립된 세계가 `세계경제`다. 세계경제 안에서 세계제국은 해체되었고, 발전된 중추부와 미개발된 주변부로 나뉘어졌다.

가라타니 주장의 핵심은 생산양식이 아닌 교환양식으로 사회구성체를 봐야한다, 그리고 국가는 공동체 안에서 존재하는 게 아니라 다른 공동체와의 관계에서 존재하므로 국가의 지양은 공동체 안에서만으론 되지 않는다, 마르크스가 국가주의적이라서 국가주의적인 독재체제를 초래한 게 아니라 오히려 국가가 간단히 사멸할 것이라 봤기 때문에 그렇게 되었다로 `세계제국`과 `세계경제`란 제목이 붙은 장에선 교환양식과 사회구성체의 역사적 흐름을 차례대로 보여주면서 어떻게 변화했고 어떤 형태로 나타났는지 보여준다. 그리고 마지막 장 `세계공화국으로`는 이 책의 총론이자 마무리 부분이다. 그는 여기서 네그리와 하트가 말하는 `다중`의 한계에 대해 말하고 다중은 국가를 극복하지 못한다고 말한다. 왜냐하면 국가는 국가 안에서 존재하는 게 아니라 다른 국가 사이에서 존재하기 때문이다. 다중의 반란은 국가의 지양보다 국가의 강화로 귀착된다. 그런 문제를 해결하기 위해서 가라타니는 칸트를 들고온다. 칸트는 영구평화를 위한 국가연합을 구상했는데 그 구상의 바탕엔 국가의 본성은 없애지 못한다는 전제가 깔려있었다. 칸트는 국가연합이 인간의 이성이나 도덕성에 의해 실현되지 않고 인간의 `반사회적 사회성`, 즉 전쟁으로 실현된다고 생각했다. 칸트의 이념은 각국이 주권을 방기함으로 형성되는 세계공화국에 있다. 국가는 다른 국가에 대해 존재하기 때문에 한 나라 안에서만 국가를 지양하는 건 불가능하다. 국가에 대항하기 위해선 국가 내부에서 부정하는 것만으론 국가를 지양할 수 없다. 그러므로 각국에서 군사적 주권을 서서히 국제연합에게 양도하고 국제연합을 강화, 재편성해야한다. 각국에서 주권을 방기하는 것 외에 국가를 지양하는 방법은 없다. 그런 `위로부터`의 운동과 `아래로부터`의 운동이 연계하면서 새로운 교환양식에 기초한 어소시에이션이 실현 가능하다.

각 나라마다 반발이 심하게 일어날텐데 어떻게 하면 별 문제없이 각국이 주권을 방기하게 할까. 이론적으론 알겠는데 어떻게 실질적으로 행동하면 좋을지 아직은 잘 모르겠다. 역시 그 필요성을 각국이 느끼게 되는 세계대전과 같은 절박한 상황이 닥쳐야 하는 걸까. 그런 상황이 오기 전에 해결하려면 어떻게 해야 할까. 좀 더 구체적인 사항에 대한 그의 다음 저작을 기대한다.