여행을 좋아하는 사람들의 로망은 무엇일까? 모르긴해도 대부분의 사람들이 '세계일주'라고 이야할 것이다. 이 책은 그 '세계일주'에 대한 첫걸음에 대한 기록이다. 대한민국에서 평범한 샐러리맨으로 살아오던 청년이 보리수 나무 밑에서 깨달음을 얻은 석가모니처럼 어떤 일을 계기로 자신의 인생을 돌아보던 중 불현듯 들었던 생각을 행동으로 옮기면서 시작된다. 그 생각이란게 '오토바이로 세계일주를 하는 것'이었다고 한다. 평소 오토바이 라이딩을 즐기던 사람도 아니었고, 그렇다고 물려받은 재산이 많아서 경제적으로 풍요로운 사람도 아니었다. 홀로 계신 아버지가 암으로 쓰러지시고 이를 계기로 자신의 인생을 되짚어 보던 중에 삶에 대한 가치관이 바뀌었다고 한다.

"인생은 정말 짧은 것이구나. 더이상 이런 식으로 시간낭비를 해선 안되겠다." 한줌의 햇빛도 들어오지 않는 통신정비실에서 안구건조증이 걸릴 정도로 하루 종일 모니터를 들여다봐야 하고 몇 개월마다 낮과 밤이 바뀌는 근무를 해야 하는 답답한 직장생활에 지쳐 있던 난, 막연하게 호주영주권을 준비하게 되었고 뭔가 새로운 생활을 꿈꾸게 되었다.

-프롤로그 중에서...

이 책은 그런 주인공의 이야기가 담겨 있다. 여행 중간 중간 만난 사람들과 사진들. 그리고 여행 중에 느끼게 되는 삶에 대한 이야기가 자신의 블로그에 올렸고, 그것이 결국은 이렇게 책으로 출판되게 된것이다.

책에는 첫 여행지로 잡은 아메리카 대륙에 대한 이야기가 나온다. 총 여행기간은 670일. 총 주행거리는 85,016Km였다고 한다. 1974년생. 올해 나이로 서른넷이다. 대부분의 대한민국 남성들이 사회생활과 자신의 가정을 꾸리기 시작했을 무렵 그는 세계일주를 계획했던 것이다. 350여 페이지의 만만치 않은 분량이지만 100여개의 에피소드로 끊어서 짧게 짧게 여행지와 사건(?)별로 정리하였다. 그리고 여행 중에 찍은 사진들이 컬러판으로 실려 있어 좀 더 실감나고 볼거리도 많다. 다만, 블로그의 올린 글을 그대로 옮겨서인지 인터넷 용어들이 많고, 출판사의 실수인지 중간에 편집이 잘못된 부분이 있어서 눈살을 좀 찌푸리게 하였다. (에피소드43과 에피소드42의 순서가 뒤바꾸어 편집되었다. 페이지 번호는 그대로 매겨져 있는걸로 보아 출판사측의 실수라고 생각된다.)

전문 여행가도 아니고 삶의 진정한 의미를 찾는다던가하는 거창한 목적이 아닌 여행이었기에 책을 통해 혹은 그가 쓴글을 읽음으로서 인생에 대한 의미를 되새겨보고 구도의 길을 모색하기는 쉽지 않을 것이다. 그러나, 같은 나라에서 나와 같은 공기를 마시던 평범한 사람의 변화를 지켜보면서 느껴지는 것도 꽤 있었다. 누구나 생각만으로는 무엇이든 할 수 있다. 그러나 그 생각을 실제 행동으로 옮길 수 있는 사람은 그렇게 많지 않다. 그의 그런 용기에 박수를 보내고 싶다.

나는 모른다.

...오늘이 무슨 요일인지, 날짜가 며칠인지, 지금이 몇 시인지.

...어디서 자게 될지, 누굴 만나게 될지.

...무엇을 보게 될지, 혹시 사고가 나는 건 아닌지.

...마지막으로 샤워를 해본 게, 아니 발을 닦은 게 언제인지.

...남미일주 후 아프리카로 갈 건지, 유럽으로 갈 것인지.

...그리고 내가 꿈에 그리던 샬랄라 공주를 만날 수 있을 것인지를.

하지만 나는 안다.

...내가 지금 달리고 있는 방향이 남동쪽이라는 것을.

...현재 연료로 150킬로미터를 더 갈 수 있다는 것을.

...가방엔 스파게티를 한 번 더 먹을 수 있는 재료가 있다는 것을.

...하지만 토마토소스가 모자르다는 것을.

...앞의 저 차는 벌써 두 시간째 내 앞에서 달리고 있다는 것을.

그리고 이 여행이 언제간 끝날 거라는 것을.

50년 뒤엔 내가 이 세상에 존재하지 않을 거라는 것을.

그게 더 짧아질 확률이 많다는 것을.

하지만 바로 지금이 내 인생 최고의 순간이라는 것을.