‘구르믈 버서난 달처럼’ 이란 제목을 보자마자 조건반사적으로 떠오른 시 구절이 있었다. 박목월의 ‘나그네’. ‘구름에 달 가듯이 가는 나그네’란 구절. 하지만 견자가 떠난 길은 나그네처럼 유유자적하게 가는 길은 아니었다.

향반인 아버지가 오십 줄에 기생에게서 본 늦둥이 서자였던 견자, 그는 굳을 견(堅), 기둥 주(柱) 견주라는 멀쩡한 이름 대신 개자식이란 견자(犬子)로 불렸다.천첩자식, 기생자식, 개자식이라고 자조하면서, 얼자라는 신분의 무게에 짓눌려 망나니 짓을 일삼다 조선 제일의 검객 황정학을 만나 함께 길을 나선 것이다.

조선 제일의 검객 황정학에게 검을 배우게 되면서 견자는 화두 하나를 품게 됐다. 칼로 무엇을 벨 것인지, 세상을 뒤엎어야 하는가? 나를 베야 하는가? 이 화두는 견자를 사로잡아 고민하게 만들었다. 황정학 같은 스승을 만난 것은 견자에겐 평생의 행운이었다.

황정학, 이몽학, 견자 이들은 세상이 휘두르는 칼날에 베여 상처가 있는 사람들이다. 양반가의 적자로 태어났지만 장님으로 태어난 죄로, 독안에 숨겨진 채로 자라야 했던 황정학, 서자라는 설움을 삭이지 못한 이몽학 그리고 견자.

한사람은 심안(心眼)을 틔우려, 한 사람은 벼슬이든 세상이든 고르게 분배되는 세상을 만들겠다고 칼잡이가 된 것이다. 이들을 지켜보면서 견자는 숙고한다.

세상을 바꾸는 혁명가가 될 것이냐 나를 바꾸는 구도자가 될 것이냐, 권력과 소유를 얻을 것이냐 자유를 얻을 것이냐. 칼의 노예가 될 것이냐, 칼을 다스리는 칼잡이가 될 것이냐. 과연 어느 쪽 칼이 바른가. 어느 쪽 칼이 옳은가.

이들 외에도 사람의 길은 책으로만 아니라 방짜로도 낼 수 있다는 믿음을 보여준 방짜 쟁이나, 산사람이 될 수 밖에 없었던 이장각 등 민초들이 꿈꿨던 사람답게 사는 세상에 대한 갈망이나, 이들이 삶으로 몸으로 보여준 사람 사는 길에는 가슴 찡하지 않을 수 없었다.

‘구르믈 버서난 달처럼’은 선문답 같은 대사가 눈에 띄었고, 그림과 잘 어울리는 은유와 상징 또한 이 작품의 깊이를 더해주었다. 만화를 별로 보지 않아서 그랬는지, 언어적 표현은 그림을 보완하거나 설명하는 역할이 주라고 생각했는데, 그 이상이었다. 그림과 언어가 어우러진 깊이나 다양한 표현이 돋보였다. 인물에 대한 또한 묘사도 깊이가 있어서 만화를 보면서 문학을 읽는 맛을 느낄 수 있었다.

‘구르믈 버서난 달처럼은 신분이 한 인간을 짓누르며, 굴레가 됐던 시절 그 굴레를 벗어나 진정한 자유인이 되려고 한 견자의 여정을 담고 있다. 견자는 그 길에서 사랑하고, 이별하고, 동지와 스승을 만나고, 헤어지고, 배반당하고, 전쟁을 겪었다. 그를 옥좼던 것은 비단 신분의 굴레 만은 아니었던 것이다. 그런 의미에서 이 작품은 성장만화라 해도 무리가 아니었다.

칼은 세상을 향해서도 겨누어져야 하고, 자신을 향해서도 겨누져야 한다. 이몽학처럼 세상을 변혁시키려는 사람도, 나를 바꾸려는 사람도 필요한 것이 아닐까.

스승 황정학을 영원히 떠나 보낸 뒤에도 견자는 길을 멈추지 않았다. 칼을 통해 사람이 가야 할 길과 가지 않아야 할 길을 찾고자, 여전히 어디로 향하지는 모르는 그 발길을 다시 옮겼다. 여전히 그는 자유로운 인간이 되고자, 칼의 주인이 되고자 다시 길을 떠난 것이라고 믿고 싶다. 견자 혼자 떠나는 여정이 아니라 덜 외로울 거 같아 다행이었다.