마르셀 에메의 다섯편의 단편들의 등장인물들은 있어도 그만 없으면 더 좋은, 존재감이라고는 없는 이들이다. 상사에게 구박받는 하급 공무원, 주목받지 못하는 작가, 가부장적 독선으로 사랑 받지 못하는 아버지, 미혼모 파출부와 그 아들, 천국에 가고 싶은 집달리 등 뒤로 넘어져도 코가 깨지는 사람들, 이들에게 주어지는 잠깐의 행운들과 그로인해 다가오는 더 큰 불행들...

어느 날 갑자기 투명인간처럼 벽을 뚫고 다닐 수 있는 초능력이 있는 걸 알게된 공무원이 병원에 갔더니 돌팔이 의사가 갑상선질환이라면서 약과 함께 몸을 혹사하라는 처방을 내주었다. 그러나 "그의 공무는 과로를 일체 용납하지 않는 관행의 규제를 받고" 있어서 체력을 과도하게 소모시킬 수 없다. ㅠㅠ

식량과 생필품 부족을 해결하고자 비생산적인 사람들의 생존기간을 줄이려는 시도에 얽힌 에피소드. 생존기간을 돈으로 사고 팔려는 사람들에 대한 본능적인 거부감을 보이는 작가에게 "그 부질없는 거리낌으로 말미암아 감상벽의 안개속에서 올바른 정의의 길을 보지 못하고 있다."고 사람들은 말한다. [Time is money]라는 부제가 붙어있던 영화 <인 타임>을 생각하게 한다. "시간에는 우리가 알지 못하는 지경이 있다."

냉혹한 집달리는 <크리스마스 캐롤>을 떠오르게 한다. 지옥에 갔다가 최후의 심판을 유예받고 세상에 돌아온 집달리는 천국에 가고자 하는 열망으로 매일매일 자신의 선행을 기록하고 드디어 기부천사가 된다. 가난한 엄마와 어린아이가 사는 다락방에서 집세를 독촉하러온 집주인과 싸우다가 흥분해서 죽게 되어 다시 심판대에 서게 되는데 성베드로는 집주인과 싸운 것이 그의 유일한 선행이라고 천국에 보내준다. 공책에 기록된 그 많은 선행들은???

이 책을 읽고 잠들었다 깨어난 아침, 눈이 내려 화이트 크리스마스가 되어 있었다. 중의적 언어유희, 기발한 상상력과 비틀기가 가득한 이 책은 크리스마스 선물로 받은 온갖 색깔, 갖은 과일 맛의 사탕들이 가득 들어있는 유리병같다. 달콤한 맛만 있는 것은 아니다. 시기도 하고 쌉싸름하기도 하다. 사회의 허위, 부조리 속에서 일탈을 꿈꾸고 사소한 복수를 해보기도 하지만 다시 자기 자리로 돌아올 수 밖에 없는, 마음이 가난한 사람들의 이야기. 소리내서 웃다가도 마음 한 편으로 서늘한 바람이 지나가곤 한다. 파리 몽마르트에는 작가의 이름이 붙어 있는 광장이 있고 벽을 뚫고 나오는 작가의 조각이 있다고 한다. 요즘 같이 추운 겨울밤이면 벽이 되어버린 남자가 스치는 바람소리로 자신의 탄식을 전하겠지...

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