그곳은 바로 라오스다.

오소희는 그곳을 '사랑하지 않으면 싫어하게 되는 곳'이라고 한다.

'사랑하면 모든 일이 쉽다'는 말과도 일맥상통한다.

나는 라오스에 관심이 없다.

아니, 가고 싶다고 생각한 적도 없다. 그런 내가 이 책을 구입한 것은 전문 여행작가가 아닌 '아이의 엄마'로서의 작가를 신뢰했기 때문이다.

언제나 아이가 등장하는 이야기 속에는 '진리'가 있다. 아주 평범하지만 우리를 감동시키는 신리 말이다. 이 책이 내게 그랬다.

그곳엔 아무 것도 없어요, 라는 말을 듣고 작가는

그렇담 정말 가볼 만하겠군요, 라고 말했다.

아무 것도 없는 곳? 그런 곳이 과연 있을까.

그곳이 갈 만한 가치가 없다는 표현을 사람들은 그렇게 한다. '아무 것도 없어'라고.

하지만 나는 도시야말로 아무 것도 없는 곳이라고 생각한다.

어디에서나 볼 수 있는 스타벅스, 쇼핑센터, 패밀리 레스토랑...

정말 아무 것도 아닌 그것들만 가득한 도시가 싫다.

그런데도 나는 도시에 살고 있다. 그것은 작가의 말처럼 '욕망'이라는 이름의 덫 때문일 것이다. 도시에 직장이 많잖아. 도시에 살아야 뒤처지지 않지, 하고...

입으로는 도시가 싫다고 끊임없이 말하지만 도시에서는 도저히 놓을 수 없는 욕망이라는 이름의 덫 때문에 나는 여전히 도시에 산다.

그래서 나는 이 책이 좋다.

과감하게 라오스로 떠난 오소희와 그녀의 아들 중빈 이야기가 내게 힘이 된다.

작가는 여행 중에 서서히 사람에게 마음을 열어가는데

그것의 매개체가 중빈이 아닐까 싶다.

아이 앞에서 우리는 선해지고 행동을 배워가고 반성한다.

그래서 라오스에서 작가와 중빈이 사람들을 만날 때마다 일어나는 에피소드는

내 마음을 웃게 만든다.