기대했던 것만큼 성이 차지 않는다. 화면에서 보여주는 그림책의 색채가 뭐라 말할 수 없을 정도로 강렬했기에, 이 책에 대한 기대는 하늘을 찌를 듯 했다. 책이 오는 날만 기다렸는데, 받아보고 글과 그림이 엇박자로 논다는 느낌이 확 다가왔다.

그림의 포스가 너무 강해 글빨에 힘이 없다. 세상의 모든 공주에 대한 치밀한 묘사나 그녀들을 설명하면서 뿌려대는 넉넉한 유머감각조차 딱딱해서 박제된 듯 하며, 단순히 공주를 설명한다정도의 소개글이어서, 지루하다. 잊혀지거나 알려지지 않은 공주라고 하기에, 어느정도 백설공주나 잠자는 미녀와는 다른 다른 개념의 공주라고 생각은 하고 있었지만 공주라는 의미의 폭이 너무 넓다. 공주라는 말에도 알러지 반응을 보이는 나로서는, 선뜻 내키지 않는 의미의 공주다. 개나 새나 다 공주란 말이냐. 공주에 재해석에 대한 시도는 좋다만 이 책의 지푸린 얼굴의 공주들을 보면서 서글픈 감정이 드는 것은, 정형화된 공주에 대한 선호도가 강한 탓이이라.

백과사전이라는 말 그대고 두꺼운 대형본이라서 책상 위에다 놓고 보기에는 알맞는 책이지 애하고 나란히 앉아 읽기에는 무리다. 한바탕 노가다 뛴 기분이었다고나 할까.게다가 변화무쌍한 레터링은, 읽는데 불편했다. 솔직히 이 책은 아이들 책이라기보다는 그림공부하는 사람들용 아닐까싶다. 특히나 색채공부하는 사람들, 색의 배합이나 채색에 대한 고민을 하고 있는 미술학도들이나 일러스트레이터에게는 권장하고 싶은 책이다. 아니 꼭 소장할만 하다. 하지만 초등학교 저학년 정도는 글쎄, 좀 더 생각해봐야하지 않을까 싶다.

화면이 꽉 차는 화려한 색채의 향연은 페이지를 넘길 때마다 탄성을 자아낼 만 한데, 내가 지금까지 보아온 그림책중에서 가장 붉은 색을 잘 쓴 작가에 속한다. 붉은 색은 독자의 눈을 단번에 끌 수 있는 흡입력 있는 색이지만 자칫 잘 못 쓰면 위험한 색인데, 피곤하고 튀기 때문에 주변 색과 부조화를 이루기 때문이다. 하지만 이 레베카라는 작가 자신의 색의 쓰는 것에 대해 당당한 자부심과 강한 자존심이 배어있다. 실험정신이 강해서인지 아니면 자신이 이 붉은 색을 누구보다도 잘 쓸 수 있다는 자신감이든지 간에, 그림책의 표지를 보자. 이 공주는 "천사처럼 사랑스런 얼굴을 하고 있지만 얼굴과는 전혀 딴판으로 무시무시한 공주다. ~중략~ 예전에 아마조네스였다. 고약하기로 유명한 악당 라스뿌틴과도 친한(54p)" 까꿍공주인데, 단 두가지 색만으로, 특히나 붉은 색의 명도만으로 까꿍공주를 그리고 있다. 여러 색을 쓴다고 해서 좋은 그림이 나오는 것은 아니다. 붉은 색만으로 어떤 분위기를 만들어 내는 그녀의 색감각, 놀랍다. 물론 며칠전에 레베카의 작품 몇 개를 인터넷에서 찾아서 슬쩍 봤지만 아무래도 그녀는 붉은 색의 대한 강박 내지 집착을 가지고 있는게 아닌가 하는 생각이 얼핏 들었다. 여하튼 그녀의 붉은 색은 조잡하지 않고 한 빛깔에서도 여러가지 색을 뿜어낸다. 이런게 수준 높은 그림책을 보는 재미가 아닐까싶다. 그림책에서 그림은 글의 보조적인 수단이 아니다. 이 그림책은 그림의 포스가 너무 강해 오히려 글이 밋밋한 아쉬움은 없진 않지만, 색을 잘 쓰는 작가의 작품을 이런 싼 가격에 볼 수 있다는 것만으로도 소장할 가치는 충분하다.

마지막으로 쪽빛 그림책 시리즈에 대한 좋은 이미지때문인지 원래 출판사에 관심하나 없었는데, 청어람미디어가 상업적인 그림책보다 예술 그림책을 출간해 준 것에 감사하고 싶다. (리뷰가 어째 병주고 약 준 것 같은.....여하튼 글은 아쉽다.나만 그런가! 아마 나만 그럴게다)