제 2편 슬픔이 빚는 진실 (1~12) , 제 3편 비애가 아닌 생명의 한 (1~2)

14권은 스펙터클에서 벗어나 약간은 정체된 느낌이 들었다. 지금까지 숨가쁘게 달려왔다면 조금은 평지를 걷고 있는 듯하다. 돈을 벌고, 어느 정도 사회적 위치에 있으며 일본 관리들과도 선을 대고 있기에 기고만장한 두만이와 그의 어머니,아버지와의 갈등은 극에 달했다. 석이가 만주로 떠나고, 손주 둘을 떠맡은 석이네는 데리고 살고 있는 딸 내외와 삐그덕 거리고 있었다. 동네 사람들은 그런 딸 내외를 비난하고, 여동생은 언니와 형부에게 엄마와 조카들 잘 챙기라는 압력을 가한다. 딸 푸건이 죽었지만, 일본으로 건너간 아들 야무가 보내주는 돈도 있고 아들 딱쇠와 잘 살아가고 있었지만, 야무가 다 죽어가는 모양새로 고향으로 돌아왔다. 사이가 좋지 못해 어르렁거리다가 우서방을 살해한 오서방은 감옥엘 들어가있고, 남아있는 오서방네와 아들 승구는 우서방의 가족들에게 핍박을 당하고 있었다. 평사리 농민들의 모습들이 이렇게 그려지고 있었다.

13권부터 새로이 등장한 인물 숙이라는 아이는 윤국과 몇 번을 우연히 마주치게 되고, 그녀의 순수함에서 편안함을 느꼈다. 딱히 이성으로서의 감정을 느끼지는 않고 있었지만, 그 소문이 서희의 귀에 들어갔고 서희는 윤국과 갈등을 겪게 되었다. 그 갈등에는 사귐의 문제라기 보다는 묘한 신분의 문제가 자리 잡고 있었다. 길상과 서희, 윤국과 숙이. 새로운 갈등의 요소로 떠오르고 있었다. 관수, 강쇠, 해도사, 연학 (서희 집안의 집사 노릇을 하고 있는 강단 있는 남자) 등은 독립운동을 위해 뜻을 모으느라 고군분투하고 있었고, 길상은 14권 말미에 형을 끝내고 출소를 했다.

큰 사건없이 소소한 이야기들로 이어지고 있는데, 그 중 많은 부분을 할애하고 있는 것이 명희의 이야기였다. 우여곡절 끝에 조용하와 이혼을 한 명희가 자살 시도가 미수에 그친 후 여수에 있는 여옥과 지내는 과정을 자세히 보여주고 있었다. 조용하는 명희를 사랑한다기 보다는 소유의 목적이 강했고, 자신이 거부당한 것에 대해 인정을 못하고 복수의 칼날을 갈고 있는 아주 야비한 남자였다. 그 속에서 벗어났지만 자신의 나아갈 방향을 찾지 못한 명희의 방황이 그려지는데, 아직 갈 길이 멀었다. 여옥의 말을 통해서 그 당시 신여성들에 대한 사람들의 시각을 알 수 있었다.

나라가 망하는 그 틈새 일부 여자들은 달음박질로 새 교육을 받았는데 명희 너도 나도

그 부류에 속하지만 세상의 인식이 달라지기도 전에 남자가 여자의 인격을 인정하기도

전에 이런 새로운 여자들이 나왔다는 것은, 소위 신여성들인데 공중에 휭 떠버린 상태가

될밖에 없었지. 서울의 강선혜 같은 여자가 그 대표적인 거라 할 수 있겠지. 명문거족의

딸들은 기왕의 누려온 그 특권으로 해서 새로운 학문도 혼수같이 되어 전과 다름없는

며느리 아내로 낙착이 되었지만 그럴 수 없는 계층의 여자들은 오히려 신분이 떨어진

느낌이야. 남의 소실 후처댁이 심지어는 광대취급이고 소수가 사회 일각에서는 뭔가 해

보겠다고 가시밭길을 걷는데 말로는 존경한다 하기도 하지만, 평가하는 데 있어서는

받은 여자라는 것이 보탬이 되기보다 남과 다르다는 것 때문에 호기심의 대상이 된다는

거지. (후략) - p212

이러한 신여성이면서 이혼녀 낙인이 찍힌 그녀, 마음 속에 아직도 이상현이 자리 잡고 있는 그녀가 과연 어떤 삶을 살아가게 될지 궁금하다. 그리고 또 하나 주목해야할 만한 사람이 있었는데, 그는 유인실을 사랑하는 일본인 남자 오가다다. 그가 청일,노일 전쟁에서 공을 세웠고, 육군소장으로 퇴역한 백부와의 대화, 조카인 시게루와의 대화를 통해 그가 어떤 사람인지를 알 수 있었다.

애국심이나 국수주의는 출발에 있어선 아름답고 도덕적이다. 그러나 그것이 강해지면

질수록 추악해지고 비도덕적으로 된다는 것을 명심해야 할 게다. 빼앗긴 자니 잃은 자가

원망하고 증오하는 것은 합당하지만, 또 민주주의를 구심점으로 삼는 것은 비장한 아름

다움으로 받아들일 수 있지만, 도끼 들고 강탈한 자의 애국심, 민족주의는 일종의 호도합

리화에 불과하고 진실과는 관계가 없어.흔히들 국가와 국가사이, 민족과 민족 사이엔

휴머니티가 존재하지 않는다고들 하지. 그 말은 국가나 민족을 업고서 저지르는 도독질은

살인이나 범죄가 아니라는 것과도 통한다. 하여 사람들은 얼굴 없는 하수인, 동물적인 광

란에도 수치심, 죄의식이 없게 된다. 군중은 강력하지만 군중 속의 개인들은 무책임하고

방종한다. 권력이 그것을 조종할 때 권력은 인간의 부정적인 면 포악한 속성을 식지 (食指)

가 움직이는 (구미가 당기는 ) 곳으로 풀어주고 사냥해온 물소의 고기 한 점 던져주면서

국수주의의, 애국애족의 이리를 만드는 거지. 박애주의다, 평등이다, 그 밖의 수없이 많은

슬로건은 일주일에 한 번씩 바뀌는 극장앞의 영화 프로와 같은 게야. 사실 우리는 조선

을 동정하기에 앞서 우리 자신을 동정해야 하며 약자에게 포악할 자유만이 허용되는, 그

현실을 직시해야 한다. - p 90~91

일본인 중에서도 자신들의 행위를 부끄러워 하는 사람들도 있었을 것이다. 현재 아베 정권은

부끄러움도 모르고 군국주의로 다시 무장하려는 반면, <우리는 가해자입니다>를 펴낸 '아카하타신문' 의 사람들도 있는 것처럼. 이런 개인의 생각이 얼마나 정치권에 큰 영향을 미칠지에 대한 확신은 없지만, 낙숫물에 바위가 뚫리는 경우도 있으니, 하나의 목소리라도 무시할 수는 없을것이다.

서희에게로 돌아온 길상이 어떤 행보를 걷게 될것인지가 계속 궁금했었는데, 그 이야기는 15권에서 만날 수 있겠지.