토트의 책, 혹은 비밀의 책이라고 불리는 그 책에는 진짜로 어떤 신비스러운 지혜가 담겨 있다고 해요. 특히 엄청난 규모의 에너지를 일으키는 어떤 원천에 대해서 , 그 에너지의 원천은 라의 불이라고도 하는데, 선을 위해서나 악을 위해서나 모두 사용될 수 있다고 합니다.(162p)

선을 위해서만이 아니라 '악'을 위해서도 사용될 수 있는 에너지. 그런 에너지를 사용할 수 있는 사람은 즉 그 책을 찾는 사람은 '천하를 지배하고 세상의 권위자가 될 것이다.'라는 것을 알고 있는 누군가는 자신의 욕심을 드러내지 않을까. 어떤 수를 써서라도 그 에너지를 찾아서 자신의 만족을 채우려고 하지 않을까. 이 책은 그런 전재하에서 쓰여졌다 해도 과언이 아니다. 즉 인간의 본성을 아주 잘 꿰뚫었다는 뜻이다.

도진기 작가의 [모래바람]에 이어 다시 한번 모래바람이 불어오는 작품을 만났다. [토트신전의 그림자]라는 제목만 보면 그럴 것 같지는 않지만 영국에서 시작된 이야기가는 비밀의 책을 찾아 이집트로 떠나고 종내는 옛날 사람들이 숨겨 놓은 사막을 횡단하기에 이른다. 역사학자들이 실크로드를 찾아서 떠난 [모래바람]의 규모에 비하면 이 영국인들의 규모는 훨씬 더 크다.

또한 그들은 영국을 이끌어갈 공작을 구해야 할 중차대한 임무를 띄고 있다. 잔잔한 모래바람이 한국 작가의 작품이었다면 이 작품은 그야말로 모래 폭풍 한가운데 있다. 이 바람이 지나가고 나면 지형들까지도 바뀔만큼 대형폭풍이다. 이 모래바람속에서 주인공들은 어떻게 살아남을 수 있을까.

1800년대 영국, 거리의 여자들이 연속적으로 살해를 당한다. 날카로운 흉기로 목을 베었다. 범인은 누구인지 드러나지 않았다. 단지 그녀들이 목만 베인것이 아니라 신체의 장기들 중 하나씩이 없어졌다. 이 모든 혐의는 영국을 이끌어갈 차기 권력자인 공작에게로 향하고 있다. 혐의를 풀어야만 하지만 쉽지 않다.

사건 현장에 그려져있던 이집트 상형문자 같은 것을 해석하기 위해서 아버지의 죽음이후 두문불출하고 있던 새라에게 연락이 온다. 그녀는 썩 내키지는 않지만 간곡한 부탁에 집을 나서게 된다. 이후로 그녀의 운명은 어떻게 될것인가. 당시 시대적 상황으로 여자는 과히 인정받지 못하던 시대임이 드러난다. 분명 권위자임에 분명한 새라지만 그녀가 하는 말은 그저 참고사항일 뿐 권력있는 자들은 자신들 뜻대로 그녀를 무시한다. 이런 상황에서 그녀는 자신이 원하는대로 이 사건을 해결할 수 있을까.

그저 단순한 연쇄살인일줄로만 알았던 이야기는 고대 이집트 신화를 바탕으로 하고 있다는 것이 알려지고 결국 그들은 새라를 중심으로 해서 '비밀의 책'이라 불리는 토트의 책을 찾아서 이집트 사막으로 향하게 된다. 그들이 이집트로 가게 되면서 이야기는 급변한다. 뒤로 갈수록 이야기는 더욱 흥미로와지는데 영화 [인디아나 존스]를 방불케하는 스펙터클한 장면들이 이어진다. 오래된 신전을 찾고 그 속으로 토트의 책을 찾아서 들어가는 장면은 정말 영화보다도 더 긴장감을 준다.

[룬의 교단]과 [물려받은 검은 깃발] 이후로 나온 시리즈 작품. 물론 전작을 읽지 않아도 이 작품 하나만으로도 충분한 매력을 느낄 수도 있겠지만 왜 새라의 아버지가 죽음을 당했어야 했는지 전작을 읽고 싶은 마음은 커져간다. 누구라도 그럴 것이다. 물로 이후의 새라의 결정 또한 궁금해진다. 그녀는 이 사건 이후로 어떤 삶을 살게 되었을까. 역사와 스릴러의 꽤 현명한 조합이 이 작품을 더욱 흥미롭게 만드는 요소가 된다.