이외수 - 이분에 대해 내 기억의 한 귀퉁이에 자리 잡고 있는 이야기 두 편이 있습니다.

첫 번째 이야기, 찬바람이 창자까지 스며드는 어느 해 겨울. 이외수 부부는 주머니 형편상 신혼여행을 못 갔습니다. 그래도 예식이 끝나고 어딘가를 가야할 것 같아 나선 것이 남산. 생각 없이 오르고 보니 더 춥습니다. 그런데 마침 (남산)식물원이 눈에 띕니다. 그곳에 들어가니 참 따뜻했습니다. 새신랑은 탁월한 선택이었다고 어깨를 으쓱입니다. (오래전 어느 책에서 본 글)

두 번째 이야기, 족히 10년 이상은 된 듯합니다. 어느 TV 프로그램에 이분(이외수)이 게스트로 초대되었습니다. 게스트는 오직 이외수 한 사람. 인터뷰 중 스튜디오에 느닷없이 문짝만한 베니어판이 세팅됩니다. 그리고는 MC가 이외수에게 “듣자하니 문짝에 젓가락을 던져 꽂으신다구요?” 이외수 “아, 예..” MC "그럼 한 번 해주시죠” 그러니까 이분(이외수) 그런다고 ..던집니다. 젓가락을 4~5차례? 그중 하나만 떨어지고 나머지는 성공한 것으로 기억됩니다. 표창처럼 꽂히는 젓가락.

놀래는 MC들(좀 오버한 면도 있지만..)에게 이외수가 한 마디 덧붙인다.

“기를 모으고, 생각을 모으면 됩니다”

그런데 정작 왜 멀쩡한 문짝에 젓가락을 던져서 구멍을 내는지는 안 물어 보더군요. 모르고 사람이 들어오다가 다치면 어떡 할거냐는 물음조차도. 저는 젓가락이 꽂히는 것보다 그것이 더 궁금했었습니다.

저자를 부르는 이름은 다양합니다. 천재, 기인, 바보, 데카당, 선인, 괴짜 ..그러나 작가인 것은 분명합니

다. 책을 읽다보면, 이분에 대한 생각과 글속에서 나타나는 분위기가 좀 달라서 고개를 갸우뚱 거릴 때가 종종 있기도 합니다.

이외수 글쓰기 30년에 실린 책제목을 보니 제가 읽은 책도 꽤 여러 권 되네요. [꿈꾸는 식물] [겨울나기] [장수하늘소] [칼] [말더듬이의 겨울수첩] [벽오금학도] [감성사전] [외뿔] [뼈] 등.

왜 책제목에 ‘공중부양’이 들어있나? 이에 대한 에피소드가 책머리에 소개됩니다.

저자가 이 책을 쓰기 몇 해 전 후배 소설가 한 사람이 평소 친하게 지낸다는 동네 꼬마 하나를 데리고 저자의 집에 놀러왔답니다. 저자가 꼬마에게 직접 그린 그림들로 꾸며진 사랑방의 그림들을 구경시켜 주자 그 꼬마는 그림 하나 달라고 생떼를 썼다네요. 하도 졸라대니까 어쩔 수 없이 저자는 먹으로 동자 하나를 그려 꼬마에게 들려 보냈는데..그로부터 몇 달이 지나 그 후배 소설가가 다시 방문해서 꼬마에 대한 후일담을 들려주었답니다.

“누군가 다급하게 제 방문을 두드리는 소리가 들렸어요.”

문을 여니 꼬마가 숨이 턱에 차서 더듬거리는 목소리로 소리치더라는 것이었습니다.

“테, 텔레비전을 틀어보세요. 저, 저한테 그림을 그려준 하, 할아버지가 지, 지금 텔레비전에 나와요.” 꼬마의 얼굴은 놀라움과 환희에 충만해 있었다고 합니다. 저자가 어떤 텔레비전 교양프로에 출연했던 사실을 언급하는 것 같았습니다. 그런데 꼬마의 다음 말이 가관이었습니다.

“그 할아버지 이제 떴어요.”

초등학교 저학년 꼬마가 말하는 “떴어요”는 어떤 의미일까? 저자는 그때 공중부양이라는 단어를 떠올렸습니다. 그날 그(저자)는 무척 기분이 좋았답니다.

저자는 누구나 공중부양의 날이 올 수 있다고 합니다. 단지 그러기 위한 준비와 훈련과정이 필요하지요. 물론 저자가 이야기하는 것은 ‘글쓰기’를 통한 ‘뜸’이다.

이 책은 저자가 강원도 화천 감성마을에 들어가기 전 마지막 책입니다. 저자는 제대로 된 글쓰기를 하고 싶다면 일차적으로 생어(生語) 즉, 살아서 꿈틀대는 단어를 채집하도록 권유하고 있습니다. 또한 우리는 국어사전식 정의와 반대말에 너무 익숙해 있어서 감성적인 글쓰기가 어렵다고 합니다.

저는 개인적으로 우리 몸에서 그 거리가 제법 멀다고 평가받는 머리와 가슴의 거리를 좁히는 일이 좋은 글쓰기의 첩경이 될 것이라 생각합니다.

글로서 타인을 감동시키거나 설득시키고 싶다면 진실하라고 권유하고 있습니다. 진실은 사실과 다른데, 사실을 통해 얻은 감정이 진실이라고 한다. 그러므로 끊임없이 자신의 내면을 갈고 닦아야 한다고 이야기한다.

저자가 듣기 싫어하는 말은 ‘저놈은 문학에 대한 재능을 타고 났어’라고 하네요. 저자는 그런 표현을 쓰는 사람들을 만나면 구둣발로 엉덩이를 세차게 걷어차 주고 싶은 충동을 느낀답니다.

“어떤 분야에 재능을 타고난 사람은 극소수에 불과하다. 일반사람들이 재능을 타고났다고 생각하는 사람들도 알고 보면 피눈물 나는 노력에 의해 그런 경지에 도달해 있는 경우가 대부분이다.”

저자가 권유하는 ‘음양오행에 근거한 창의적 인물구도’는 참 흥미롭습니다. 특히 공감이 많이 갑니다. 차후에 소설을 쓸 때 꼭 활용해 볼 생각입니다.

저자는 라디오 DJ, TV토크쇼를 진행하기도 합니다. 트위터 월드에선 이미 유명인사입니다. 잠시 침잠해있던 시기가 있었으나 해가 갈수록 더욱 왕성한 저작과 기타 활동을 멈춤 없이 해나가고 있는 작가 이외수님의 영적 에너지는 분명히 본받을 점이 있습니다.

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