여기 초등학교 1학년 아이들이 있다.

이름하여 ‘병아리반’ 아이들이다.

‘갓 선생님이 되신 것 같은 예쁜 여자 선생님과 스물네 명의 꼬맹이

들‘이 있는 병아리반 이다.

화장실 가고 싶다는 친구 따라 너도 나도 “저도요!”, “저도요!”을

외치는 교실. 방귀 냄새의 주인을 찾는다며 수업 중임에도 아랑곳없이

아이들의 엉덩이 냄새를 맡고 다니는 아이. 플라스틱 총으로 장난쳐서

선생님께 혼나는 아이. 간식으로 고추와 된장을 싸와 수업시간에 먹는

아이...... 사실 잘 공감이 되지 않았다. 유치원 아닐까 생각되어지는 위

와 같은 수업 모습은 참 낯설었다. 유치원도 이렇게까지는 아니지 않을

까 싶었다. 나도 초등학생을 둔 부모로써 학교참관수업에도 다녀왔지만

이런 분위기는 아니었다. 책에서 이야기하는 시대적 배경은 언제인가?

‘초등학교에 갓 입학한 아이들의 이야기’라는 것은 작가의 말에서 확인된

다. 그럼 시대적 배경은? 현재인가? 7~80년대 인가? 배경을 따지고 싶어

질만큼 책 속의 이야기는 현재의 우리 아이에게서 공감을 얻어내지 못했

다. 책 속 어디에도 이 부분에 대한 설명이 없다.

옆에서 듣고 있던 우리 아들이 ‘우리는 안그러는데...’ 하고 중얼거린다.

‘더하기와 빼기’를 배우는 부분에서는 그나마 남아있던 책에 대한 흥미를

떨어트린다.

[ “세진아, 지금 여기에 찹쌀떡 일곱 개가 있다. 그 중 세 개를 먹었어.

몇 개가 남았지?“

선생님의 말씀에 세진이는 교탁 위를 살피며 말했어요.

“에이, 선생님도 참. 거짓말하지 마세요. 찹쌀떡이 어디 있어요?

없잖아요.“

“그냥 있다고 치는 거야.”

“아이, 그런 법이 어디 있어요! 없는 걸 어떻게 있다고 쳐요?”

“그렇담 여기가 떡집이라 치자.”

세진이는 눈을 살포시 감고 잠시 생각에 잠겼다가 대답했어요.

“그러면, 어, 빵 개요.”

“왜?”

“다 먹을 거니까요. 전 찹쌀떡이 제일 좋아요.”

선생님은 세진이를 물끄러미 바라보다가 말씀하셨어요.

“아무리 먹고 싶어도 세 개만 먹고 남겨 두어야 해.”

“싫어요. 남겨 두면 어른들끼리만 먹을 거잖아요.”

세진이는 입술까지 내려온 코를 후루룩 들이마셨어요.

“그럼 네가 싫어하는 게 뭐지?”

“야채 만두요.”

“야채 만두 일곱 개가 있어. 세 개 먹으면 몇 개 남지?”

“일곱 개요. 전 야채 만두는 절대로 먹지 않아요.”

세진이는 상을 찡그렸어요. ] 본문 p32~34

듣고 있던 아들이 ‘상을 찡그렸어요’ 다.

말도 안된다는 투로 ‘이렇게 안해’라고 한다.

“누가 이렇게 안한다는 거야?” 하고 물으니, ‘선생님도 이렇게 안

하고, 친구들도 이렇게 안하다‘ 고 대답한다. 너무 순진스럽게 미화(?)

시킨 것은 아닐까. 실제로 1학년 교실에는 가보았는가 의심스러워

작가의 소개를 읽어보았더니 지금 현재 초등학교 선생님으로 계신단

다. 그럼 내가 아이들을 너무 왜곡되게 보고 있는 것인가?

순간 혼란이 일었다...엄마인 내가 혹시 편협된 시선으로 아이와 책을

읽고 있었나...왜 난 이 이야기에 공감이 안되는 것일까? 내 마음 속의

혼란과 싸우며 마지막까지 책을 읽어나갔다. 결론은 ‘아이들이 말을

안들어 속상한 선생님이 결국 주르륵 눈물을 흘리고 이를 본 아이들이

모두 선생님을 끌어안고 감동의 눈물을 흘리며 착한 아이들이 되겠다고

약속한다.‘는 가슴 따뜻한 이야기다.......라고 하고 싶은데 전혀 감동이

오지 않았다......

[아이들의 말을 모두 모으면 결국 선생님을 하늘땅만큼 사랑한다는 거

였어요.] 본문p50 의 말이 ......어쩐지 강요하는 것처럼 느껴졌다.

‘선생님을 사랑하는 착한 어린이’ 가 되라고 우리 아이들에게 이야기하고

있는 듯 했다. 아이들의 이야기를 아이들의 시선에서 그린 것이 아닌

어른의 눈으로 그것도 좀더 솔직히 쓰자면 선생님의 눈으로 쓴 동화에

‘문화체육관광부’에서 금딱지(?)까지 화려하게 붙여준 책이라고 말하고 싶다.

아이들의 생활을 그린 동화에서 만이라도 ‘교육적(게다가 노골적이기

까지 한)’이란 느낌을 받고 싶지 않은 것이 나의 솔직한 심정이다.

내가 느끼고 쓴 이 리뷰가 옳은 것인지......잠시 고민하기도 했지만,

‘우수교양도서 로 선정된 책이라고 해서 똑같이 우수한 책이라고 느낄 필

요는 없지 않느냐‘ 스스로 정당화 시키며 솔직한 리뷰의 마무리를 짓는다.