대프니 듀 모리에의 작품을 처음 읽게 된 게 『레베카』였다. 그 작품을 읽고는 작가의 이름을 머릿속에 각인시켰고, 작가의 다음 작품을 기대하게 만들었다. 고딕 소설을 좋아하는데, 대프니 듀 모리에의 작품은 고딕 스릴러라고 해야겠다.

『레베카』가 동명의 제목으로 우리나라에서 뮤지컬로 제작되었을 때 다시한번 그의 작품은 재조명되었고, 이어서 작가의 다른 작품들이 소개되었다. 내가 읽지 않은 작가의 작품들을 읽어보고자 두 권의 전자책을 구매했는데, 이 책이 그 중의 한 권이다.

희생양이라고 검색했을때 살펴보면 '희생이 되어 제물로 바쳐지는 양'으로 나오는데, 그 뜻은 오래전 제사장들이 하나님을 위해 제사음식으로 바쳤던 것이 양이었다. 그걸 가리켜 희생양이라고 일컫는데, 이 소설 속 주인공 존은 장 드게의 희생양이 되어 그가 도망쳐버린 성의 가족들을 위해 애쓴다는 것이 주 내용이다.

존은 영국에서 프랑스 역사를 가르친다. 프랑스 여행중 자기와 모든 것이 똑같은 장 드게 라는 남자를 만났다. 마치 거울을 보는 듯 똑같은 모습에 둘은 르망의 한 호텔에서 술을 마셨다. 이튿날 깨어나보니 장은 자신의 모든 것을 가지고 사라졌고 한 장의 쪽지가 있었을 뿐이었다. 성에서 찾아온 운전사에게 자기는 장 드게가 아니라고 우겨도 듣지 않는다. 생질 성으로 가 장 드게의 어머니, 아내 프랑수아즈, 남동생 폴, 폴의 아내 르네, 누나를 만났으나 그 어느 누구도 존이 장이 아니라는 것을 의심하지 않았다.

가족 사업인 유리 공장의 계약 때문에 프랑스로 출장을 갔던 장 드게가 가족들과 공장에 대한 부담감 때문에 사라져버린 것으로 보였다. 장의 가방을 살펴보니 계약서는 무효화되었고, 유리 공장은 희생가능성이 없어졌다. 자유분방했던 장이 자신의 모든 삶이 지겨워졌을지도 몰랐다.

소설을 읽는데, 아무리 체격이나 얼굴 등 모든 것이 똑같다고 해도 가족이 어찌 몰라볼 수 있나 의문이 들었다. 아빠를 좋아했던 딸도 그렇고, 아들을 낳아야 하는 임신한 아내도 그를 몰라봤던 것이다. 다만 그가 계약서를 작성하러가기 전보다 조금 달라졌다고만 생각했다는 점이다. 목소리, 손짓 등 모든 것이 그처럼 닮았던가. 쌍둥이들도 조금은 다르지 않나. 이렇게 모든 사람이 쉽게 속아 넘어가는가 의문이 들었다.

장과 달리 존은 소심하기는 하지만 좀더 좋은 사람이었다. 공장 일을 하다가 다친 직원을 보았을 때도 그들이 일자리를 잃지 않았으면 했다. 파산에 직면해 있는 장에게 아내가 지참금으로 가지고 온 유산은 아들을 낳았을 경우에만 장이 받을 수 있다는 것 또한 확인했다.

고작 일주일을 생질에서 지냈을 뿐인데, 아빠의 사랑을 원하는 딸도, 15년 동안 말도 하지 않았던 누이도, 모르핀이 있어야 잠들었던 할머니도 모두 사랑하게 되었다는 것이다. 그들을 지키기 위해 꼭 필요한 일을 하고자 했다. 그들을 지키기 위해서라면 누군가를 죽일 각오까지 했던 것이다.

서스펜스물이라고 해야 하지만 보다 인간적인 면을 부각시킨 소설이었다. 아무리 다른 사람의 그림자로 살아도 그들과 함께 있다보면 저절로 애정이 가는 것이 당연한지도 모른다. 진짜 장 드게가 찾아 왔을때 제자리를 찾는 게 옳은 것인지, 존이 장 드게의 역할을 하는 게 나은 것인지 여러모로 생각하게 되는 소설이었다.