나는 '자연'에 약하다. 관심도 별로 없고 지식도 거의 없다. 아마도 관심과 지식은 비례하는 것이겠지. 부모가 모두 이렇다보니 아이들도 비슷한 상태. 그러나 최근 아이들과 함께 생태체험과 농촌체험을 경험하고 관련되는 책을 읽으면서 조금 관심이 생겼다. 그러다보니 자연스럽게 좀더 알아야겠다는 생각도 들었다. 그러던 차에 만난 나무해설도감! 튼실한 한 외양 만큼이나 아주 튼실한 책이었다.

이 책은 그야말로 나무에 관한 백과사전이다. 자세한 설명은 없지만 오히려 사진을 통해 백과사전 이상의 지식을 얻을 수 있다. 우리나라에서 흔히 볼 수 있는 나무 150종을 각각 두페이지에 걸쳐 소개하는 방식인데, 전체사진과 함께 잎, 꽃, 열매, 씨, 가지, 나무껍질 등을 월을 표시하여 다양하게 보여준다. 똑같은 나무라 해도 계절마다 다른 모습을 보여주기 마련이다. 이 책 한권만 있으면 나무의 일년 사계절을 만날 수 있는 것이다. 각 나무를 소개하는 제목 또한 얼마나 단순, 명확한지 기억이 확실히 될 정도다. 마을의 늠름한 정자나무 <느티나무>, 기다란 꽃방망이가 가득한 <조팝나무>, 과수원의 생울타리 <탱자나무> 이런 식이다.

단순히 나무에 관한 사진을 평면적으로 보여주는 것에 그치지 않고, 여러가지 비교사진을 수록하여 더욱 흥미롭다. 비슷해보이는 나무를 비교하고(비자나무와 개비자나무), 손꼴겹잎을 가진 나무를 함께 보여주며(좀목형, 미국담쟁이덩굴, 멀꿀, 칠엽수), 해당화와 함께 바닷가에서 만날 수 있는 나무를 보여준다(곰솔, 순비기나무, 우묵사스레피). 고로쇠나무는 수액을 채취하는 나무를 추가로 소개해준다. 부록 또한 매우 알찬데, <나무의 이해>라 해서 나무의 구분, 줄기, 잎, 꽃, 열매 등에 대해 상세하게 보여준다. 큼직해서 휴대하면서 보기에 어려운 것을 빼고는 아주

마음에 드는 책이다.

그럼 이제 밖으로 나가 나무를 만나봐야겠지?

책이 다소 무겁지만 아이의 가방에 달랑 이 책 한권만 넣었다. 무겁지 않냐고 물으니 아이가 가볍다면서 펄쩍 뛰어 보인다. '나무 탐사'를 이유로 쉬는 일요일, 부모와 함께 등산을 가니 얼마나 좋아 하던지. 이런 나들이와 홈스쿨링은 백번도 더 하겠다고 한다. 피곤하다는 핑게로 등산을 자주 가주지 못한 부모는 반성 모드.

행선지는 계룡산 동학사. 대전에 이사온 후 처음 가보았다. 그동안 줄창 갑사에만...

민경이 신났다.

등산길에는 나무의 이름표가 간간히 달려있다. 책을 꺼내어 확인해 보면서 등산하였다.

<굴참나무>

<때죽나무>

<쪽동백>

<전나무>

<불두화> 예쁘고 자주 눈에 띄어서 찍어보았다.

<배롱나무>

<층층나무>

이렇게 도감을 찾아 비교해보았다. 대부분 5월의 사진이 나와 있어 도움이 되었다.

이번 나무 탐사에서 처음 본 나무도 적지 않다. 아마도 여러번 마주쳤으나 의식하지 못한 것이겠지. 예컨대 <서어나무>. 이름이 생소하여 책을 찾아보니 <우리나라 나무의 왕>이라는 소개가 달려있다. 아주 많은 종이라는 것. 그걸 왜 몰랐을까? 가지를 물에 넣으면 물이 푸르게 변한다는 <물푸레나무>는 가족 모두 처음 알았고, 살아있는 화석나무 <메타세콰이어>는 아이가 소풍 때 알게 된 나무라며 아빠에게 가르쳐준다.

하산하는 길, 나뭇잎을 하나씩만 떼어 책 갈피에 넣었다. 집에 돌아와 스크랩을 해보았다.

아주 간단한 홈스쿨링이었는데, 아이가 무척 만족스러워 한다. 앞으로 이렇게 계속 모으면 백과사전이 되겠네! 한다. 이번 스크랩은 5월의 나무였으니, 다음에는 ( )월의 나무가 될 수 있겠다. 이렇게 계속 스크랩을 하다보면 정말 "나 만의" 백과사전이 만들어지겠는걸?

계룡산에서 5월에 만난 나무. 같은 곳을 7월과 10월쯤에 다시 가보면 나무의 또 다른 모습을 만날 수 있을 것 같다. 그리고 좀더 많은 나무들이 눈에 들어오겠지?