언제부터 책장에 놓여 있었는지 모르겠다. 아마도 어릴 때 엄마가 전집으로 사놓은 거겠지? 한국사 공부가 절실한 순간이라 여러 종류 책들을 살펴보는 중, 문제집 형태인 고급한국사를 던져준 동생과 달리 그림과 이야기로 풀어낸 시리즈 여러 권을 집어 들었다. 단기간에 공부해야 하는 거라 그걸 언제 다 읽냐는 동생의 놀림과 문제를 많이 풀어보라는 친구의 조언에도 고집스럽게 이 책을 집은 이유는 나에게 맞는 학습법을 알기 때문이다.

다중지능이론의 창시자이자 하버드대학교 교수인 하워드 가드너 (Howard Gardner)는 8가지 영역으로 영재를 나눴고, 그에 맞는 티칭 법을 제시해서 많은 교육업계로부터 주목받았다. 그 중, 나는 시각적인 학습이 맞았다. 오랜만에 큼지막한 글씨가 적힌 <사진과 그림으로 보는 한국사 편지1> 첫 장을 넘겼고 억지로 외우기보다는 커다란 흐름을 그려 놓고 그 시대를 살았던 사람이 되어 이해 하고자 했다. 잠들기 전, 엄마가 머리맡에서 조곤조곤 이야기해주는 것 같은 포근함 덕분에 술술 읽혔고, 학교 시험 스트레스에서 조금 벗어나니 역사 이야기가 지루하지도, 머리 아프지도 않았다. 물론 한번 읽고 나서 정확하게 모든 내용을 기억하거나 시대 흐름에 맞춰서 특징을 술술 말할 수준까지는 안 된다.

어떻게 하면 역사를 잘 알 수 있는 걸까? (역사 공부 팁이 있다면.. 알려주세욧~)내 동생이 신기할 뿐이다. 어릴 땐 같이 사극 드라마도 보고, 삼국지는 정말 재밌어서 출판사별로 찾아서 읽었는데, 어느 순간 우리나라 역사는 고리타분하고 속이 터지는 것 같은 느낌이 들어서 자주 보지 않게 되었다. 유비, 조조, 장비, 관우, 여포 등 이름도 간편하고 마블 코믹스에 나오는 슈퍼 히어로 못지않게 멋진 영웅들이 나오는 것과 달리 왕 이름도 복잡하고, 힘겹게 세운 뒤, 탐욕에 눈이 멀어 내부 분열로 백성들만 고생하는 모습이 내 조상이라 그런지 울화통이 터진다. 이런들 저런들, 우리나라 역사를 잘 알고 있는 사람을 만나면 그게 또 그렇게나 멋있어 보이더라. '헬조선', '탈조선'이라는 젊은 층의 울부짖음이 여기저기서 터져 나오는 뒤숭숭한 사회지만, 기나긴 역사를 돌아보면 조금은 내 나라를 사랑할 수 있게 되지 않을까?

성인이 되어 초등학생 저학년을 대상으로 한 책을 들고 보니 '학창시절 때 미리 기초를 제대로 잡아두면 뒤늦게 고생할 필요가 없을 텐데'라는 생각이 들기도 했지만, 지금 안 하면 언젠간 또다시 해야 할 공부라는 걸 너무 잘 알기에 이번만큼은 제대로 공부해야겠다는 의욕이 타오른다. 원시 사회부터 시작해서 이제 통일 신라와 발해까지 마쳤다. 연표를 붙여 놓고 당분간은 타임캡슐 타듯 과거를 넘나들 것 같다. 얼른 우리나라 역사를 배운 뒤, 세계사도 도전해보고 싶은데, 매우 험난한 여정이 될 듯하다. 아, 역사를 잘 알아서 과거를 통해 현재를 사랑하고 감사하는 사람이 되고 싶어라.