《쇼코의 미소》

최은영 저 | 문학동네 | 2016.07 | 296쪽

"2014년의 젊은 작가상 심사에서 「쇼코의 미소」 는

일단, 발표된 지 얼마 안 된 신인의 등단작이

수상작으로 선정되었다는 점에서

사람들에게 특별한 인상을 주었다. " (270쪽)

처음 이 책을 접하게 된 것은 1년전, 도서관 독서 모임에서 책선정으로 알게 되었다. 이 책을 읽기전 이 책 한권이 모두 같은 내용인 줄 알았다. 이 책의 차례를 보면, 여러 소제목이 있는데 첫 회가 쇼코의 미소 단편작이고 다른 것들은 다른 내용의 단편 소설이다. 짧은 소설만 모아놓은 단편집들은 별로 좋아하지 않았기에 읽기전 책을 훑어보고는 거부감이 조금 들었다.

하지만 읽어야 했기에, 시작한 독서는 그저 빠져들 수 밖에 없었다. 저자의 글은 묘한 매력이 있었다. 문학이다!라는 문체를 많이 썼는데...감정이입이 되는...말로 표현할 수 없는 부드러운 무언가가 내 감정에 들어왔다.

저자의 이력을 보면 역시 국문과 답다라는 말이 저절로 나오게 되었다. 국문과 답다라는게 어떤건지 정확히 표현할 수 없지만, '그래서 책 속에 쓰여진 문장들이 그 특유한 맛이 있었구나' 라고 개인적인 생각이 들었다.

한국에 사는 고등학생 주인공인 '나'와, 일본 학생들의 교류로 알게된 '쇼코'. 쇼코는 주인공의 집에 가게 되고, 말이 없으셨던 할아버지는 쇼코와 일본어를 나누며 웃으며 이야기 나누는데, 주인공은 할아버지의 모습이 어색하다. 좋은 시간을 보내며 쇼코는 일본으로 돌아간다. 고등학교 졸업때까지 할아버지와 그녀에게 편지를 2통씩 보내는 쇼코는 전혀 다른 내용의 편지를 보낸다. 무엇이 진실일까? 그러다 편지가 끊기게 되고 궁금함을 느끼는 그녀는 어떤 계기로 일본에 찾아가게되는데...

최은영저자의 이 책에 담은 단편소설들은 다들 궁금증을 자아낸다. 그나마 이 『쇼코의 미소』는 결말이 있다고는 하나, 소설안에서 인물들간의 관계, 쇼코의 심리상태, 주인공과 할아버지, 쇼코의 관게에 대해 깊이 생각해야 했고, '한지와 영주'라는 단편소설은 아예, 결말자체가 아쉬움이 남으면서도, 뭔가 남는....

이 책에 있는 대부분의 단편소설들이 할머니 혹은 할아버지와 손자와의 관계가 유독 눈에 많이 들어온다. 이 책을 다 읽고 나서 왜 우리 할머니가 생각이 나는건지...나만 그런건가?...갑자기 궁금해지기도 하네...