어린시절 내가 살던 동네에는 서점이 딱 한 군데 있었던 것으로 기억한다.

버스 정류장에서 얼마 멀지 않은 나름 번화한 도로변에'00서적' (정확한 상호가 기억이 나지 않는다)

간판을 걸고 있었던 자그마한 서점이었던 것 같다.

당시는 책을 사러 서점에 간다기 보다 참고서를 사거나 잡지류를 기웃거리는 정도였던 것 같다.

지금처럼 책을 빼들고 구석에 앉아 무엇인가를 읽어본다는게 그 좁은 공간에서 주인의 눈치를 봐야하는 일이었기에 언감생심 꿈도 꾸지 못했던 것 같다.

점점 책에 대한 관심이 생기고 책을 구매하는 일이 빈번해지고는 있지만 이런 주변의 서점은 이제 거의 찾아보기가 힘들어지는 듯 하다.

대형서점들이 다양한 책들로 중무장하고는 책을 사는 공간뿐만 아니라 읽을 수도 있는 공간을 허용하고 있고 인터넷을 통해 집안에 가만히 앉아 읽고 싶은 책을 두 손에 넣을 수도 있는..

이 편리함들이 동네서점의 추억과 낭만을 잠식하고 있다는 생각이다.

가끔 찾아가는 헌책방, 그리고 그안에서 느낄 수 있는 오래된 책 냄새와 빛 바랜 책들..

책을 구입하러 간다기 보다 그 책이 가지고 있는 향수를 느끼기 위해 가끔 찾게 되는 것 같다.

그러다가 정말 갖고 싶었던 책을 찾았을때는 마치 무슨 보물을 캐서 돌아오는 듯한 뿌듯한 기분을 느끼게 된다.

어디론가 여행을 떠날 때 그저 무작정 떠나보는거야... 하며 발걸을을 떼어놓기도 하지만

이번에는 무엇때문에 어디로 떠나보자.. 라는 목적을 가지고 여행을 가는 경우가 더 많은 듯 하다.

더위를 피해. 휴식을 얻기 위해. 맘을 정리하기 위해. 아름다운 경치를 보기 위해. 맛있는 것을 먹기 위해, 누군가와 아름다운 추억을 남기기 위해...

여기 이 책은 유럽에 있는 책마을을 찾아 여행을 떠난 저자 정진국의 책마을 순례기 이다.

유럽의 책마을..

책마을이란 말이 참 예쁘다. 입에서도 곱게 맴돈다.

유럽도 유럽연합이 점점 커지면서 대도시의 서점과 출판사가 많이 줄었다고 한다.

막강한 자본력을 가진 투기꾼들이 부동산을 공략하면서 책방은 제일 먼저 희생량이 되었고 컴퓨터와 휴대폰등이 책을 몰아내는 데 한 몫을 했다고 한다.

또한 농촌은 농촌대로 작은 마을들이 통째로 사라질 위기에 처해있었고

이런 상황하에서 그들이 생각해 낸 것이 바로 고서점과 농촌의 결합 이었다.

대형서점과 인터넷의 세파에 밀려났던 중고, 중소 서적상들이 책이 설 자리를 되찾으려는 이런 현상은 그들로서는 이겨야 할 투쟁이고, 지방문화의 활력을 도모하는 지자체로서는 정치적 실험이며, 책을 사랑하는 사람들로서는 지지하고 동참하는 사회운동이다. 문화적 바탕의 핵심인 책의 보급자이자 파구꾼으로서 서적상의 의지와 마을 주민의 애향심과 애독자의 사랑이 결합된 차분하지만 거대한 시럼은 이렇게 현재진행형이다.. (책머리에.. p8)

유럽 10나라의 곳곳에 있는 책마을 24곳의 책마을을 소개한다.

프랑스. 영국, 동일. 베네룩스 3국, 북유렵... 익히 알고 있는 유럽이지만 책마을이 자리잡고 있는 자그마한 시골은 그 지명조차도 매우 생소하다.

서점 또한 그 형태나 취급하는 책들도 다양하고 자신만의 특색을 가지고 있다.

예전에 동네에서 봤던 '00서적'이 아닌 특이한 책방의 이름들 ..

그리고 밖에서 언뜻 봤을때는 저곳이 서점이라는 생각이 들지 않는 듯한 외관..

하지만 그 안에 있는 많은 중고서적들과 자신의 서적에 대한 자부심을 자기고 책방을 운영하는 사람들..

다양한 주제로 책에 관한 많은 이벤트를 기획하여 작은 시골마을에 해마다 책과 관련관 많은 사람들이 참여하는 행사를 진행하고 자신의 마을을 명소로 만들어 가고있었다.

또한 책방에서 뿐만 아니라 자신이 소장하고 있는 책을 가지고 나와 판매도 하고 또 다른 책을 구매하기도 하는 시골 장터에서의 모습도 볼 수 있었다.

그러한 장터만을 돌려 자신들이 좋아하는 책과 함께 두루두루 이곳 저곳을 다니는 어떤 노부부의 모습은 정말 보기 좋았다.

내가 만일 이런 책마을에 간다고 해고 그저 외향적으로 보이는 이국적인 색다름만을 보게될 뿐

그 안에 있는 책들속에 빠져 그것들을 공유하기에는 한계가 있을 것 같다는 생각을 했다.

아는 만큼 보인다고 책을 좋아한다고는 하지만 그 다양한 책들에 대해 공감을 하고 그 책으로 인한 기쁨을 느끼기에는 내가 알고 있는 것들이 극히 미비하다는 생각에 약간은 씁쓸한 맘이 들기도 했다

하지만 책과 관련된 그 무엇이라는 것 만으로도 충분한 공감과 호기심 그리고 부러움을 갖게 만들기에는 충분했다.

다른 문화의 외국인이라도 책을 사랑하는 이들이기에 따뜻한 차 한잔을 내미는 책방 주인들과

자신의 책들에 관심을 가져 주는 이들과의 소통을 위해 애쓰는 그들의 모습은 나의 이런 의기소침을 잠재워줄 것 같다.

예전에 읽었던 <시간이 멈춰선 파리의 고서점.. 셰익스피어&컴퍼니>..

그 책을 읽고 나서는 파리에 가게 되면 꼭 그 서점에 가보리라 생각했었다.

이 책을 읽고는 기차를 타고 구석구석 시골에 있을 책을 사랑하는 사람들의 마을을 꼭 방문해 보고 싶다는 생각을 또 해보게 된다.

책에 대한 , 그리고 그 책들이 숨쉬고 있는 서점에 대한 이야기..

그 이야기는 언제나 나의 호기심을 자극하고 그 안에 있는 나를 상상하게 하며 가슴 설레게 한다.

프로방스에서 이곳까지 온 좌판 위에서 거의 잊힌 미술사가의 라파엘로 전기를 집어 들었다. 동판 몇 점을 곁들인 1869년 판이다. 몇 장을 넘기자 마른 미색 꽃 한 송이가 떨어진다.

잎이 몇 개였는지 알 수 없이 뭉개졌지만 나비 날개처럼 접히고 꽃받침도 다소곳하다.

향기로운 주검이다. 140년의 세월을 넘어 그 책의 임자가 전해준 그 손길과 마음을

어떻게 수습해야 할지 망연자실했다... (p42)

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