찰스 다윈은 "종의 기원"에서 이런 말을 한다. 각각의 생명체가 창조 된 것이라면 왜 가장 작은 단위의 종(種)이 바로 상위 단위인 속(屬) 보다 더 잘 변이하는 것일까? 그에게 이와 같은 상상의 기틀을 제공한 곳이 바로 갈라파고스 제도이다. 고전 역학을 체게화하여 세상을 바라보는 물리적 시각을 바꾸어 버린 아이작 뉴튼에게 사과가 있었다면 (사실 이 에피소드의 진위 여부는 확실치 않다), 지구 생명체의 기원에 대한 생물학적 시각을 바꾸어 버린 찰스 다윈에게는 갈라파고스 제도가 있었다.

다윈이 갈라파고스 제도에 도착하기 전에도 해적들을 포함한 수많은 사람들이 갈라파고스 제도에 발을 들여 놓았지만 (=뉴튼 이외에도 수많은 사람들이 사과가 떨어지는 것을 보았지만), 아무도 갈라파고스 제도의 생명체와 지질학적 변이 과정에 대해 어렴픗이나마 의문을 가져보지 않은 것처럼, 인류의 지적 변이를 혁명적으로 이루어 낸 사람들의 업적은 사소한 것을 비범하게 바라보는 시각에서 시작되었다. 시사하는 바가 매우 큰 부분이다.

BBC 의 신작 다큐멘터리 갈라파고스에서는, 다윈의 진화론의 산실인 갈라파고스 제도와 그 곳의 생명체에게 시선을 고정함으로써, 그의 비범함의 발로가 된 자연 현상을 무척이나 아름다운 영상으로 일구어 냈다. BBC 의 걸작 다큐멘터리 "살아있는 지구"에 버금가는 영상에 담겨진 아름다운 대자연의 모습들은, 중간 중간에 삽입되어 있는 천재 다윈의 업적과 함께 가슴 깊이 다가온다. 한마디로 말해, BBC 는 또하나의 걸작 다큐멘터리를 만들어 내었다 할 수 있다.

다윈의 핀치라 불리는 새들의 자연 적응을 위한 광범위한 변이, 고립된 섬 생태계가 가지는 특이한 생명체들, 그리고 최근 잦아진 인간의 발걸음과 함께 유입된 외래종에 대한 생태계 파괴와 이에 대처하는 인간의 모습, 이와 같은 무거운 주제만으로 이루어 진 것도 아니고, 그렇다고 이런 주제를 외면하지도 않으면서 갈라파고스 제도의 아름다운 영상과 함께 해당 주제를 이끌어 가는 구성 능력 또한 탁월하다.

또 하나의 재미는, 나니아 연대기에서 눈의 여왕을, 마이클 클레이튼에서 냉정한 기업 임원을 연기해 냈던 틸다 스윈튼의 나레이션이라 할 수 있다. 그의 영어 나레이션은 갈라파고스 제도의 분위기를 연출해 내는데 한껏 도움을 주며, 시청자의 뇌리에 갈라파고스 제도를 각인시키는 일종의 마약과 같은 묘한 매력을 가지고 있다.

나에게 좋은 다큐멘터리는 마치 좋은 시나 음악을 들었을 때와 같은 감동을 준다. 이런 나의 감동을 많은 이들과 공유하고 싶다.