학창시절 유난히 영어를 좋아하던 나는 무겁고 두꺼운 사전을 꼭 끼고 다니며 틈만 나면 사전을 놀잇감처럼 가지고 놀았다. 펼쳐보다 신기한 단어가 나오면 재미있어 하고 친구들에게도 보여주곤 했다. 그렇게 손에서 떨어지지 않던 사전은 어느새 너덜너덜 해지고 더욱 멋져졌다고 생각한다.

손 때가 묻은 책이 주는 멋스러움을 알까?

사전 만큼은 그래야 한다고 생각한다. 그렇게 손 때가 꼬질꼬질 묻으려면 사전도 근사해야한다.

남들처럼 따분하고 뻔한 모습으로는 학생들의 손길을 많이 받을 수 없다.

컴퓨터와 인터넷의 놀라운 보급으로 사전은 제 몫을 다하지 못하고 그 자리를 내어 주고 있는 현실에서 사전도 변화하고 발전해야한다.

보리사전을 받는 순간, 멋지다. 탐난다.를 연신 내뱉었다.

이렇게 근사한 책을 받게 되다니...정말 행복하다.

그런데 그 행복은 겉모습만에서 끝나는 것이 절대 아니었다.

큼지막한 글자와 상세한 그림 설명이 자꾸만 사전을 펼쳐 보고싶도록 만들었다.

매력적이다! 사전에 이런 말을 해도 될까?

아이도 마음에 든다며 손에서 놓질 않는다. 이 뿌듯함이라니...

남녘, 북녘 초중등 학생이 함께 보는 사전이라는 말에 고마움까지 느꼈다.

언어의 동질성이 한 민족임을 이어주는 끈끈한 고리였는데, 가끔 북녘의 말을 들으면 무슨 소리인지 이해되지 않아 안타까웠던 터였다.

40000개가 넘는 낱말, 2400점이 넘는 세밀화를 품고 있는 대단한 녀석의 등장으로 학생들은 사전 찾는 재미를 톡톡히 느낄 것이라고 점 쳐본다.