너무 트집잡는 리뷰를 쓰게 될 것 같아 이 책을 다 읽고도 리뷰쓸 생각을 안했다. 솔직히, 좋은 리뷰글이라는 게, 기본적으로 그 책 자체가 좋아야 나올 수 있는 것 아닌가. 이 책은 한마디로 리뷰를 쓰는데 들이는 나의 시간조차 아까운 책이었다.

하지만 상품 검색을 해서 다른 이들의 리뷰를 읽고나니, 나같이 삐딱하게 - 좋게보면 바른 - 말하는 사람이 꼭 필요하겠다는 생각이 들어 사명감에 불타, 자판을 두들긴다.

이 책 구입하려는 사람은 심사숙고하시라. 책값이 자그마치 2만1천원이다. 온라인 서점의 특색상, 이 책 소개글만 보고 구입하면, 안그래도 열대야로 잠못드는데, 정말 열받을 것이다.

내용을 볼작시면, 이집트의 클레오파트라, 로마의 아그리피나, 당의 측천무후, 통일 스페인의 이사벨 1세, 영국의 엘리자베스 1세, 청의 효장문황후, 스웨던의 크리스티나 여왕, 합스부르크 제국의 마리아 테레지아, 러시아의 예카테리나 2세, 영국의 빅토리아 여왕, 청의 서태후, 영국의 엘리자베스 2세에 이르기까지, 어디서 많이 들어보고 영화나 드라마에도 많이 등장한 여왕들이 12명이나 줄줄이 소개된다. 일단 솔깃,하지 않은가 말이다. 그러나 이 책은 그 솔깃한 기대감을 무참히 배반한다.

우선, 기본적으로 독자에 대한 예의가 없는 책이다. 군데군데 잘못 인쇄된 글자 투성이에다가 역사 사실이 맞지않는 경우도 많다. 다음으로 12명의 여왕마다 글의 수준차가 너무 심하다. 마리아 테레지아의 경우에는 오스트리아 전쟁사만 연도별로 나열했으며, 청의 효장문황후의 경우에는 청의 팔기군의 알력 조종만 늘어놓았다. 그녀의 업적이 무언지 도통 알 수 없다. 이사벨라 편은 그녀의 업적의 명암을 비교적 명쾌히 담아낸 편이다. 마지막으로 550페이지에 12명을 담아야 되는 분량상, 여왕들 소개가 간략히 이루어지는 것은 이해하겠는데, 그 분량을 효과적으로 사용하지 못하고, 여왕들의 사적인 애정관계를 정말 저질스런 잡지 기사처럼 써서 채워 놓았다. 지금이 21세기라는 게 믿기지 않을 정도로 남성중심적 편파적 시각을 보인다.

...그녀들은 태후의 이름으로 어린 군주를 보좌하며 제국의 안정을 도모하거나 또는 요염한 매력으로 정국을 어지럽히고 분란을 일으키기도 했다 - 본문 109쪽

위의 인용부분을 보면 이 책의 수준을 단적으로 알 수 있다.

그리고, 그 무엇보다, 왜 이 여왕들을 선정했는지, 12명의 여왕에 공통된 뚜렷한 저자의 사관이 없다. 최소한 한 개는 별을 주어야 한다는 사실에 나는 통탄한다.