우리나라 판타지 문학이나 환상 문학은 아직 갈 길이 멀다고 생각했던 사람이다. 이렇게 말하고 있지만 나는 판타지 문학이나 환상 문학을 좋아하진 않는다. 그만큼 판타지라 이름 지어진 문학은 좀 쌩뚱 맞은 느낌이 강하다고 할까? 현실적이고 명확한 것을 좋아하는 내 입장에서 판타지나 환상 물은 그냥 뜬 구름 잡는 식의 이야기라서 좋아하지 않았다. 하지만 기담이나, 우화집도 환상문학과 비슷하다는 점이 있다. 요 근래 기담 집을 읽으면서 이런 종류의 책을 읽는 것도 나쁘지 않다는 생각을 했고, 우리나라는 어떤 식으로 환상문학을 쓰는지 알고 싶었다. 다행히(?) 단편으로 나온 환상 문학이 있어 만나게 된 책. 약간은 실망스럽고 또 약간은 나쁘지 않았던 만남. 보다 많은 책이 나온다면 우리 식의 환상문학들이 만들어지지 않을까?

모두 9편의 단편으로 구성된 이 책은 작가가 모두 달라선지 색깔도 다르고 느낌도 다르다. 그래서 골라 먹는 재미도 있는 책이라고나 할까? 단편마다 희비가 엇갈리겠지만 환상문학을 만나고 싶다면 읽어봐도 좋을 것 같다.

인간과 비슷한 생물을 만들어 실험하는 연구원이 그 대상과 사랑에 빠진다는 내용의 상아처녀, 삶이 힘든 뱀파이어들의 고군분투를 그린 카나리아, 여성만 살고 있는 부족의 사생아로 태어나 온갖 구박을 받고 자란 소녀가 용의 비늘을 찾아 떠나는 이야기 용의 비늘, 황족으로 태어났지만 그것마자도 족쇄가 된 주인공이 새로운 형태의 비행물체를 만든다는 윈드 드리머, 더러운 하수관 밑에서 사는 뱀파이어의 이야기 사육, 저주로 인해 뱀의 혀를 갖고 태어난 남자 이야기 목소리, 친구이지만 둘 중 하나는 불행해져야 하는 두 남자와 한 여자의 이야기 내가 바란 단 하나의 행복, 과학과 마법이 충돌해 세계 전쟁을 일으키는 세계는 도둑맞았다, 악귀가 출몰하는 산장에서의 일을 그린 과거로부터의 편지.

9개의 단편 중 가장 충격적인 이야기는 내가 바란 단 하나의 행복이다. 행복이란 무엇일까? 때론 사랑하는 사람이 곁에 있는 것이 행복이 될 것이다. 하지만 어느 날 사랑하는 그녀의 이별 통보를 받는다. 그리고 그녀는 남자의 가장 친한 친구를 선택해 결혼한다고 한다. 여기까지는 그렇고 그런 신파가 될 수 있을 것이다. 하지만 한 발짝 더 나아가 여자가 남자의 친구를 선택하게 된 이유를 알면 조금은... 띵하고 무섭다고나 할까? 그렇게 해서 까지 남자에게 행복을 선물하고 싶었던 여자는... 정말 남자를 사랑한 것일까?

사랑은 때론 우리가 상상할 수 없는 것까지 이뤄내고, 상상할 수 없는 방법의 복수를 낳게 된다. 그래서 적당히 사랑하라고 말하고 싶기도 하지만... 그렇게 사랑할 수 있는 힘은 늘 부럽다. 얼마나 사랑해야 우리가 상상할 수 없는 행동을 하게 되는지... 환상 문학이기에 그 방법이 다소 과격하고 거칠 수 있지만 다양한 형태의 단편을 만나 나쁘지 않았다. 다만 어떤 이야기는 밑도 끝도 없는 황당함을 선사해서 그 맛을 흐리게 하지만... 다른 단편들이 그 맛을 보충해 주니 얼마나 다행인 것일까? 보다 세련되고 다듬어진 환상 문학을 다시 만나고 싶다.