《한국 환상문학 단편선》은 판타지와 SF를 포괄하며 현실이 아닌 다양한 이야기를 들려준다. 실험 중이던 유사인간과 사랑에 빠진 연구원의 이야기 <상아처녀>, 삶이라는 고난에 직면하여 뱀파이어가 된 <카나리아>, 여왕의 14번째 왕녀로 태어나지만 사생아이기에 용을 찾아 험난한 여행을 떠나야 하는 <용의 비늘>, 왕의 사생아로 태어난 기구한 운명으로 인해 전혀 새로운 형태의 비행체를 만들게 되는 <윈드 드리머>, 악귀가 출몰하는 산장의 <과거로부터의 편지>등 일상과 비일상의 경계, 그 틈을 비집고 다가오는 환상적인 이야기를 9명의 작품을 모아 만든 책이다.

경찰과 사냥꾼을 두려워하는 현대판 뱀파이어를 그린 <사육>에서는 “죽이지 않고 계속 숨통을 붙여두면서 피를 빠는 게 훨씬 현명하지. 그렇지 않은가? 아, 안심해. 피를 빠는 만큼 음식은 충분히 줄 테고, 사람의 피도 마실 수 있게 해줄 테니, 젖소도 품질 관리를 잘해야 양질의 우유가 나오는 법이지.”(p.175) 라는 말을 통해 현대판 글로벌 기업들의 신자유주의 경제 논리를 내세우기도 한다.

마법과 과학이 격돌하는 미래의 전쟁을 그린 <세계는 도둑맞았다>에서는 과학만능주의에 대한 비판을 한다. “이전까지 세상을 지배하던 절대적 신앙은 과학이었다. 세상에 많은 종교가 난립하고 모든 사람이 신을 추종하는 것으로 보였지만, 사실 그들을 지배하는 것은 과학이며 다른 것은 그것을 지탱하는 역할만 했을 뿐이다. 인류가 쌓아올린 과학문명이 삶을, 정신을, 심지어 영혼마저도 지배하고 있었다.(p.240)” 이와 같이 과학이 지배하는 세계에서 벗어나 마법으로 인간성을 되살리려는 노력을 역설하기도 한다.

판타지의 세계는 동서양의 신화, 전설과 밀접한 연관이 있다. 기사와 마법사, 드래곤이 등장하는 것은 당연히 서구의 정신적, 물적 자산이다. 뿐만 아니라 과학과 상상의 세계 또한 중요한 소재의 하나다. 이런 환상적인 이야기를 통해 현실의 문제를 생각하기도 하며 미래의 생활을 그리기도 하는 것이다.

환상문학의 중요한 소재 중 하나는 살아있는 죽음이다. 흡혈귀, 유령, 좀비 등 죽음의 경계를 뛰어넘어 살아 있는 사람에게 영향을 미치는 존재. 죽음은 인간에게 가장 두려운 공포인 동시에, 엿보고 싶은 매혹적인 미지의 세계다. 그동안 주로 인터넷을 통해 발전해온 한국 판타지의 다양성을 이 책에서 발견할 수 있다. 동과 서, 과거와 미래, 가상과 현실의 경계를 자유롭게 넘나들면서, 젊은 작가들은 ‘환상’을 통해 현실의 문제, 인간의 문제를 진지하게 파고든다.