진은영 시인이 6년동안 한국일보에 "아침을 여는 시"로 소개한 시들 중 92편을 가려 뽑아서 책으로 엮었다. 일간지마다 시를 소개하는 난이 있다보니 이런 종류의 책이 더러 나왔다. 많은 시인들이 일간지 독자들에게 자신의 감상평을 곁들여 시를 소개하는 것이 이제는 낯설지 않다.

'조심하지 않는 바람에 마음이 온통 시로 얼룩졌다'라는 고백을 부제로 삼았다. 시라는 것은 묘해서 모르고 살 수도 있지만 알게 되면 좀처럼 끊을 수 없는 마성이 있다. 부제를 읽으며 조심하면 시를 피할 수 있을까? 모르고 사는 편이 더 나을까? 자문해본다. 시는 모르는 것보다는 아는 것이 낫다는 것이 내 답이다. 시를 통해 보는 세상도 다른 세상 못지 않게 아름답기 때문이다.

비슷한 류의 책들과 비교해 이 책에서 두드러지는 특징은 외국시 소개가 많다는 것이다. 시라는 것이 워낙 세심하게 언어를 조탁하는 것이라서 자국어가 아니면 시인이 쓴 원래의 느낌을 전달 받기 어렵다고 생각한다. 해서 다른 분야보다 번역시 영역이 확장되기 어렵다. 그래서 이 책에 소개된 외국시들이 무척 반가웠다.

자주 시집을 구매하는 편이다. 시집을 읽을 때는 특별히 마음을 끄는 시가 있으면 귀퉁이를 접어둔다. 다 읽고 난 후 접혀진 쪽수가 많으면 기분이 좋은데, 한 시집에서 접힌 부분이 10쪽이 넘을 때가 그다지 많지 않다. 이 책도 습관처럼 모퉁이를 접으며 읽었는데 국내는 물론 외국에서도 유명한 시들을 모아놓아서 그런지 접힌 쪽수가 제법 많았다.

그 중에 두 편만 소개해보면.

마치 뭐나 되는 것처럼 / 앙드레 프레노

마치 죽음이 끝장을 낼 수나 있는 것처럼.

마치 삶이 승리할 수나 있는 것처럼.

마치 긍지가 응수나 되는 것처럼.

마치 사랑이 원군이나 되는 것처럼.

마치 실패가 무슨 시련이나 되는 것처럼.

마치 행운이 무슨 허락이나 되는 것처럼.

마치 산사나무가 무슨 예언이나 되는 것처럼.

마치 신들이 우리를 사랑이나 했던 것처럼.

나의 까마귀 / 레이먼드 카버

까마귀 한 마리가 내 창문 밖 나뭇가지로 날아들었다

이 까마귀는 테드 휴즈의 것도 갈 웨이의 것도

프로스트의 것도 파스테르나크의 것도 로르카의 것도 아니고

또한 전쟁터에서 피를 파먹는 호머의 까마귀도

아니다. 이것은 그저 까마귀일 뿐

아무 곳에도 결코 아귀가 맞지 않는 삶

아무 것도 말할 만한 것이 없는 새일 뿐이다

잠시 가지에 머물렀다가

날렵하게 아름다운 몸짓을 지으며 날아갔다

내 인생 밖으로

-이 두편은 마지막 행을 읽을 때 마음에서 '쿵'하는 소리를 들었다.

진은영 시인의 추천시들을 읽으면서 몰랐던 시인을 알게 되고, 새롭게 알게 된 시인의 시집을 찾아 읽는 즐거움을 느꼈다. 여러 갈래로 뻗은 덩굴을 하나하나 매만지다가 손끝에 닿는 열매를 찾는 기분과 조금은 통할 듯하다. 가을밤에 읽으니 그 크기가 배로 느껴진다.