내가 알고 있는 한 친구의 신랑은 직장도 다니면서 퇴근후엔 목장일도 한다.농촌에서 직장을 가지고 있다는 것이, 또 다른 일을 하게 한 것인지도 모른다.그러나 나는 한 편으론 퍽 낭만적으로 보인다고도 생각했었다. 겁.도.없.이.

그리고 종종 여행을 다니면서 이런 곳에서 살고 싶다,고 말을 하면 생활과 여행은 다른 것이라고 막상 터전으로 생각하고 농촌으로 들어온다면 답답 할 것이라고 말을 한다. 맞는 말이다.

이제 농촌은 더이상 푸근하고 넉넉하고,언젠가 내가 다시 돌아가면 반갑게 맞아 줄 그런 곳은 아닐지도 모른다는 생각을 소설 읽는 내내 하고 말았다.

저자도 말하지 않았던가? 이 소설 속의 이야기들은 모두 지금 농촌에서 일어나고 있는 '사실' 들 이라고...

마침 얼마전 본 영화 <워낭소리>를 보면서도 든 생각은 우직하게 소를 일꾼삼아 땅을 터전삼아 살아가는 할아버지가 존경스러워 보이면서도,왜 저렇게 힘들게 사시는 걸까? 라는 생각을 하고 말았다. 언젠가는 나도 돌아가고 싶은 그 '농촌'을 힘들게 붙어있어야 하는 것인가에 대한 모순에 부닥치고 말았다.

아..이 소설을 읽으면서 이렇게 어두운 이야로 시작을 할 생각이 있었던 것은 아닌데

농촌을 그동안 너무 오랫동안 잊고 살아 왔다는 것에 대한 죄책감이 어쩔 수 없이 드는 바람에...

여기 실린 소설은 소설이 아니라 해설에서 말한 것처럼 '이야기'였다. 얼마나 오래만에 들어 본 구수한 사투리이던가?

마치 시골마을회관에 들러 노인들의 이야기들 듣는 것 같았고,시골 작은아버지 혹은 이모,고모의 목소리를 듣는 것 같았다.

사투리에 대한 거부감이 없기도 한 탓도 있지만, 그래도 정말 너무도 구수하게 풀어내는 저자의 사투리는 요즘 다시 뜨고 있는 개그맨의 말투가 생각나서 비실비실 웃음이 나온다.

질펀한 사투리로 한 번, 그들이 풀어내는 농담같은 진담이 담겨 있는 말투에 또 한 번 나는 웃고 만다.

소설은 농촌이 직면한 문제들, FTA문제,과다한 팬션들의 난립,농사를 짓는 것 보다 땅을 팔아 도시로 나가고 싶어 하는 젊은 이들,국제결혼의 문제 등등 거대자본으로 인해 발생하고 그로 망가져 가는 농촌의 자화상을 담담히도 그려내고 있었다.

그들의 질펀한 사투리가 너무도 구수하여 웃고,농담에 맞장구도 치어 가며 읽었지만 언젠가 돌아 가고 싶은 곳이 농촌이란 생각을 하고 있다면,더이상 농촌을 힘들게 하면 안되지 않을까...그런 생각을 하게 했다.