[501 영화배우]가 나오자마자 꼭 사고 싶었지만, 계속 망설였다. 3만2천원이라는 가격도 부담스러웠지만, 몇 가지 걱정스러운 점이 있었기 때문이다. 그리고, 책을 사서 집에 돌아와 비닐을 뜯는 순간, 그 우려는 현실이 되었다.

이런 책을 쓸 때 가장 먼저 고려해야 하는 점은 공정성이다. 주관이 개입될 수 밖에 없고 한정된 지면을 감안할 때 100% 객관성을 요구하는 건 무리이지만, 최소한 자신이 책을 쓰면서 생각한 원칙에는 맞아야 한다는 점이다. 책을 사기 전에 원제 [501 Movie Stars]를 보고 몇 가지 예상을 했다.

1. 헐리우드 스타 중심일 것이다.

2. 헐리우드 황금기인 40~50년대에 주로 활동한 스타 위주일 것이다.

3. 백인이 압도적으로 많을 것이다.

4. TV, 연극무대보다 영화에서 활동한 배우 위주일 것이다.

5. 비 영어권 스타들은 합작영화에 출연한 배우들일 것이다.

예상대로였지만, 책 내용은 그 보다 훌륭했다. 유럽, 일본, 홍콩은 물론 남미와 인도에서 활동한 스타들에 대해서도 지면을 할애한 것은, 매년 [세계에서 가장 아름다운 50인]을 선정하면서 대부분을 자국 유명인사들로 채워놓고 선심 쓰는 척 비 미국인들을 몇 명 집어넣는 [피플]에 비해 양심적이다. 또한 출생연도별로 배우들을 배열하면서, 측면에 색칠을 해서 찾아보기 쉽게 만든 점도 좋았다.

그럼에도 불구하고, 아쉬움이 남는다. 자신의 이름으로 된 게임까지 갖고 있는 케빈 베이컨, 연극과 영화에서 꾸준히 좋은 연기를 보여주고 있는 케빈 클라인은 왜 빠졌는가? 신경질적인 남자의 전형인 로렌스 하비는? 터프가이로 빼놓으면 섭섭한 제임스 코번도 아쉽다. 일본의 클린트 이스트우드라 불리우는 국민배우 타카쿠라 켄이나 청순가련한 소녀에서부터 팜므 파탈까지 소화해 낸 와코 아야코는 어떠한가? 홍콩으로 넘어가보자. 황추생이 좋은 배우이긴 하지만, 그보다는 장국영이나 양조위가 들어가야 하는 게 아닌가? 최소한 '세계에서 가장 쿨한 배우'라는 극찬을 받았던 주윤발과 지금은 작가의 경지에 들어선 주성치는 넣었어야 했다. 반대로 안젤라 랜스베리, 루씰 볼, 엘비스 프레슬리 등은 원제목과 맞지 않는 성격의 스타인 데도, 한 자리를 차지했다.

그래도, 이런 건 501명만을 선정해야 하는 한계를 감안할 때 이해하고 넘어갈 수 있다. 정말 용서가 안 되는 것은 무성의한 번역과 편집이다. [501 영화배우]는 [죽기 전에 꼭 봐야할 영화 1001]와 똑같이 스티븐 제이 슈나이더가 쓰고, 정지인이 번역해서, 마로니에북스에서 내놓았다. 그런데, 인명과 영화제목이 각각 틀리다. 예를 들어 [What ever happened to Baby Jane?]를 한 쪽에서는 [베이비 제인에게 무슨 일이 일어났는가?]로, 다른 데서는 [제인의 말로]라고 번역했다. (번역한 사람의 뇌구조를 보고 싶을 정도의 끔찍하고 무책임한 센스!) 한 쪽 옆에 적어놓은 영어 원제목과 엉터리 번역제목을 제작년도를 보고 연결해서 간신히 이해할 정도이다. 또한 여기에 출연한 배우인 Joan Crawford도 존 크로포드, 존 크로퍼드로 다르게 표기했다. (개인적으로 Joan은 조안으로 표기하는 게 옳다고 본다. 한글표기만 봐서는 남자이름 John으로 오해할 수 있으니까...) 곳곳에 눈에 띄는 오탈자도 눈에 거슬린다.

아마 번역자와 출판사는 사소한 실수라고 둘러댈 것이지만, 이런 책에 소중한 돈을 날린 독자는 용납할 수 없다. 우정어린 충고를 드리면서 이쯤에서 마무리하겠다. 일을 제대로 할 수 없다면, 다른 일을 찾아보라.