조폭연대기 : 전세계 암흑가를 지배하는 조직범죄단의 실상
데이비드 사우스웰 저, 추미란 역
이마고

중국현대사의 독보적인 존재 쑨원이 삼합회 조직원이었다는 사실을 알고 있는가 ?
영국의 저널리스트 데이비드 사우스웰이 쓴 <조폭연대기>는 우리가 수많은 영화나 소설 속에서 간접 체험했던 세계의 조폭들에 대해 아주 잘 정리된 보고서라고 할 수 있다.

마피아, 야쿠자, 삼합회를 비롯해서 유럽에서 불법적 수익을 올리고 있는 새로운 마피아들까지 망라하고 있는 이 책은 하나의 조직의 계보에 대한 이해로는 조금 부족하지만 전세계의 조직 범죄의 양상을 파악하는데는 개괄적인 도움을 준다. 개인적으로는 <대부>나 <좋은 친구들>같은 마피아 영화들의 배경에 대해서는 잘 모르는 세계에 대해서 좀 더 명확한 지식을 전해준다는 점에서 흥미롭다.

이 책에는 잘 알려진 미국과 이탈리아의 마피아 뿐 아니라 좀 더 은밀한 중화권의 삼합회나 중남미의 마약 카르텔까지, 그들의 기원과 행동 양식 그리고 주요 범죄 등을 잘 정리되어 있어서, 시장 경제의 어두운 세계에서 부를 축적해가는 조직범죄의 양상을 이해하게 해준다는 측면에서 흥미롭다.

특히 국내에는 조직범죄단의 모습을 미화하는 소설 정도를 접할 수 있는 데 비해 이 책은 백과사전적인 정보들을 담아내고 있어 객관적으로 조직폭력의 문제점을 파악하게 해준다.

이 책을 접하면서 놀라운 점은 세계의 조직범죄단들이 미치는 막대한 영향력과 이익의 규모에 있으며, 두번째는 그들이 전쟁이나 혼란의 틈바구니 속에서 엄청나게 빠른 속도로 성장한다는 점에 있다. 가령 현 시점에서 새롭게 성장하고 있는 알바니아 마피아나 세르비아 마피아 또 러시아 마피아 등은 모두 하나같이 전쟁의 틈바구니나 정치적 대혼란기 속에서 자신들의 막대한 이익을 도모했다는 것이다.

또 이 책은 간간히 알려져 있는 사실이기는 하지만, 정치적 인맥을 형성했던 조직범죄단의 막대한 영향력과 그들이 실제로 벌인 사건들을 통해 현재진행형인 조폭들의 현실을 잘 반영했다고 말할 수 있다.

저자인 사우스웰은 저널리스트 특유의 중간자적인 필체로, 당당히 법망을 빠져나간 갱스터들의 모습까지도 묘사하며 흔히 '권선징악'으로 치부될 수 있는 태도를 버린 채, 사실 관계의 규명에 힘쓰는 모습니다.

영화 등 대중 매체를 통해 조직폭력단의 속살에 궁금했던 사람이라면 탐독할 만한 책이다.