판, PLATE라는 영어제목을 가지고 있는 한국작가의 한국적인 첩보스릴러. 스릴러라는 장르의 특성상 세계적인 이슈와 연관성을 분리해서 생각할 수가 없다. 또한 많은 돈이 오가고 정보력이 집대성 되는 것인만큼 정치와의 관련도 빼놓을 수 없다. 정치와 첩보. 그 어느것이 먼저이든 간에 반드시 연관성은 있는 법이다. 거기다가 작가는 환경적이며 지리적인 이유까지 같이 포함시키고 있다. 이 판은 어떻게 마무리가 되어질 것인가.

판을 벌리다. 지금 판이 어떻게 돌아가고 있냐? 라는 말처럼 우리나라 문장에서 '판'이라는 단어는 꽤 여러모로 쓰인다. 주어진 사전적인 의미가 여러개가 되는 그런 단어라고 볼 수 있겠다. 일이 제대로 돌아가지 않을 때 '판을 접겠다.'라는 말을 하기도 하고 '이번 판은 망했어.' 처럼 여의치 않은 상황을 나타낼 때도 쓰인다. 제목의 판은 과연 어떤 의미로 쓰인 판일까.

먼저 일본과 미국의 정보업계 전쟁은 왜 동시에 벌어졌는가.

두번째, 관련이 있어 보이는 중국은 왜 적극적으로 개입하지 않는가.

그렇다면 이 전쟁은 미국에서 시작한 것인가, 아니라면 일본에서 시작한 것인가.(428p)

한국과 미국 그리고 일본까지 여러나라를 넘나들면서 판을 벌여 놓았다. 작가는 어떤 판을 구상한 것일까. 이판 저판이 딱 맞물려서 퍼즐조각처럼 딱 들어맞을 때 읽는 사람들은 즐거움을 느끼며 짜릿해지는 느낌을 받든다. 그와는 반대로 어딘가 어그러지는 느낌이라던가 비슷해보이지만 딱 맞지 않는 조각을 억지로 끼워넣었을때 가독성이 떨어지는 것은 물론이거니와 조금의 답답함도 함께 동반하는 경우가 많다.

손선영 작가의 이름은 익히 들었으나 개인적으로는 첫작품이었다. 이번 판은 약간은 너무 벌렸다는 느낌. 중반 이후 넘어가면서 풀어놓았던 판을 주섬주섬 모으기 시작한다. 한쪽으로 모아지면서부터 속도가 조금 붙는다. 마구 달려나가기에는 조금은 판이 커진듯한 느낌이랄까. 감당하지 못할 판을 너무 크게 벌린 것은 아닌지 걱정은 되지만 역시 자신이 추구하는바 답게 한판도 버리지 않고 잘 맞추어 놓았다. 맞추는 과정이 워낙 복잡했기 때문에 더욱 난해한 느낌으로 다가오는 작품. 전체적인 느낌을 읽는 것이 중요할 것 같다.

온라인 상에서는 별의별 소리들이 다 떠다닌다. 그 중에는 정말 솔깃한 아이디어도 있고 실제로 존재하는 사건도 있으며 거의 가능성 없는 허황된 이야기들도 있다. 그런 이야기들 중의 하나. 아프리카에 한류를 팔자는 것이다. 정부가 의지를 가지고 아프리카에 한류를 팔기 시작한다면? 한글을 함께 쓰는 영혼을 나눈 형제국가가 된다.(90p) 어디선가 많이 들어본 소리 아닌가. 인도네시아에 있는 찌아찌아족에게 한글을 전파할때만 하더라도 굉장한 일이라고 다들 입을 모아 떠들어댔다. 실제로도 그들에게 한글을 알려주었고 음문자만 있고 글자문화가 없던 그들에게 글자가 생겼다.

시간이 지난 지금은 어떠한가. 그들이 아직도 한글을 쓰고 있을 거라고 생각하는가. 정답은 아니다. 그렇다면 왜 이런 결과가 생겨났을까. 정부의 관심부족이라고 할수밖에 없다. 한 나라에 우리 문자를 알려주는 것에 대한 중요성을 잊은 것이다. 꾸준히 관심과 지속적인 지원만이 유지를 할 수 있는 것인데 후루룩 끓었다 후루룩 식어버리는 냄비처럼 너무 빨리 식어 버렸다. 아프리카에 한류를 전파한다는 생각은 좋지만 그만저도 한 판으로 끝나버리고 말까 봐 불안하다.

미국과 일본 그리고 중국과 한국. 네 나라간의 정보싸움은 치열하다. 이야기 속 뿐 아니라 실제로도 그럴 것이다. 총과 칼, 무기로 싸우던 예전의 전쟁과는 달리 요즘은 정보력이 무기인 셈이다. 그런 무기들을 얼마나 잘 구성하느냐에 따라서 적을 막을 것인가 자기가 패할 것인가가 결정된다. 각 나라들의 정보력은 얼마나 뛰어날까. 우리가 알고 있는 것과 우리가 알지 못하는 정보들의 차이는 어떠할까.

4개국의 피튀기는 전쟁이다. 판의 파멸, 미로, 퍼즐, 그리고 조립으로 이루어지는 네가지 과정에서 볼 수 있듯이 판은 그냥 만들어졌다 사라지는 것이 아니다. 지금 세계의 판은 어떻게 흘러가고 있을까. 판을 읽어낼 필요가 있다.