내 기억에 미셀 투르니에의 에세이는 부담없는 향기가 있었다. 수다같으면서도 쓱쓱 읽히고, 그러면서도 곳곳에 주워 담을 것들이 쏠쏠한.... 그래서 가볍게 들고 다니면서 아무 곳이나 펼쳐서 편하게 읽고 집착없이 덮기에 좋은 책이었다. 그 느낌이 여전한 독서 노트! 나는 가볍게 읽을거리를 찾다가 고민없이 집었는데, '푸른'이 의미하는 바에 조금 실망을 했고 새롭게 알게 된 작가로 인해 다음 읽을 책이 결정되버렸다.

미셀 투르니에의 독서 노트 속에 소개된 작가들은 주로 초, 중학생들이 즐겨 읽는 모험 소설들을 쓴 분들이다. 유명한 '정글북'을 쓴 러디어드 키플링, 엄지손가락만큼 작아진 '닐스의 모험'을 쓴 셀마 라게를뢰프 그리고 '80일간의 세계일주'의 쥘 베른 같은.... 솔직히 내가 이런 소설들을 읽었던 나이 땐, 작가의 이름엔 관심도 없었기에 창피하게도 푸른 독서 노트를 통해 그들의 이력을 처음 접했다. 그리고 작품에 녹아든 작가의 사상 등을 생소하게 알게 된 계기였다. 그렇지만, 아쉽게도 그 모험 소설들을 내가 다시 접할 가능성이 없기에, 옮긴이의 말처럼 언급된 작품과 미셀 투르니에의 해설과의 간극이 아쉬웠다. 즉, 그런 작품들을 즐겨 접하는 초, 중학생들이 이해할 수 있도록 쉽게 썼어야 했다. 그래서 옮긴이의 말대로 독서 지도를 하는 어른들이 먼저 읽어 아이들에게 작품을 내놓을 때, 더욱더 풍부한 배경이야기에 애용하면 좋을 것 같다.

그런 싱싱한 작품의 푸른 독서지만, 내가 건져 올린 월척! 잭 런던! 타의 추종을 불허하는 풍부한 경험으로 소란스러운 삶을 아주 짧게 살고 흩어진 그는, '안전'을 가장 싫어하고 아슬아슬한 삶만이 살 만한 가치가 있다고 믿었다. 그의 화려한 생애 동안에 썼다는 '야성의 외침'과 '강철 군화'는 나의 목록이 되었다.

그리고, 그가 남긴 명언! "행복이란 아주 간단한 거란다. 근데 절대적으로 필요한 조건이 딱 한 가지 있지. 뭔가를 혹은 누군가를 열정저으로 사랑하는 거. 아무것도, 아무도 사랑하지 않는다면, 너희의 삶은 시작되기도 전에 끝나버린단다. 반대로 식물학, 인도음악, 럭비, 혹은 우표 수집에 뜨거운 열정을 갖고 있다면, 파라오들의 이집트에 대해 샅샅이 알고 싶다면, 별에 완전히 매료되어 망원경에서 눈을 떼지 못한 채 밤을 지새운다면, 한 여자, 한 남자 혹은 한 아이(혹은 셋 모두를 한꺼번에)를 다른 무엇보다 뜨겁게 사랑한다면, 그리고 그 열정이 요구하게 될 모든 희생을 치를 각오가 되어 있다면..... 아마도 너희들은 위대한 작가, 유명한 화가, 혹은 세계적으로 알려진 박물학자가 될 수 있을 거야. 하지만 가장 확실한 것은 너희가 살 가치가 있는 삶을 살게 되리라는 거란다."(p.163) 내가 이래서 미셀 투르니에를 좋아한다.

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