이책을 읽으면서 학창시절 검증되지 않은 무성한 소문에 대해 얼마나 잘못 알고 있었나 하는 생각이 든다. 경상도에서 태어난 나는 초등학교 시절부터 어른들의 무지한 지역 감정을 답습하면서, 호남인에 대한 경계를 가지고 있었던게 사실이다. 지역 감정은 양김 시대 이전 '박정희 대통령'이 정치적으로 이용하면서 지금까지도 정치도구로 이용하고 있는 점은 통탄할 일이다.

6학년때던가(?) 대통령선거 유세기간 하얀봉투에 빳빳한 오천원과 만원을 선물 받고, 비누셋트도 받았던 그 시절, 엄마는 공짜로 저녁식사를 맛있게 얻어 드시고 와서, 누구를 뽑아야 한다고 아버지랑 대화하시는 모습이 눈에 선하다.

그보다 어릴때는 온 가족이 식사중에 갑자기 TV 화면이 나가면서 모든 채널의 방송이 중단된 적이 있었는데.. 그때가 '광주민주화운동'이 일어난 시점임을 늦게 알게 되었다.

5공때는 아무것도 모르는 우리 남매를 붙들고, 말조심을 당부하던 일.. 누구네 집은 술집에서 친구들이랑 무슨 말끝에 쥐도 새도 모르게 잡혀갔다는 소문이 우리 동네에도 나돌았던 시절이었다.

멋모르고 어린 시절을 보낸것에 감사해야 하는지..

책속에 밝힌 한국의 여성운동가들과 음지에서 피나는 노력과 투쟁으로 여성의 사회지위를 한층 높여준 선배님들께 고개숙여 감사의 마음을 전하고 싶다. 그들이 있기에 지금 이 자리에서 사소한 일상에 매여 아웅다웅 살고 있음에 그저 감사하고 또 감사드린다.

이희호 여사는 격동의 시대의 증인이다. 참으로 기나긴 시간 동안 시련과 극복의 연속 과정에서 단련된 연꽃같다. 지금도 꼿꼿한 모습을 보면 본받고 싶은 분이시다.

책속에 내가 평소 존경하는 '이태영 변호사'에 대한 내용에 많은 부분에 등장하는데, 최초의 여성변호사로 인권의 사각지대에 있는 약자의 대변인이었다.

말년을 치매에 걸려 김대중 대통령 내외가 방문하셨지만, 못 알아보고 "누구시더라?"고 묻는 장면에서 눈시울이 붉어졌다.

이희호 여사님의 자서전을 통해 반세기 우리 민족의 정치사를 훑을 수 있게되었다.

책을 통해 내가 잘못알고 있는 부분들도 참 많았다는 생각이 들었다.

책속으로

p39 나는 여성운동이 하고 싶었다. 여성은 전쟁의 최대 피해자였다. 남성은 전쟁터에서 싸우다 전사하면 '조국을 위해서'라는 명예로운 이름으로 국립묘지에 안장되고 순국선열의 반열에 올라간다. 그러나 후방의 희생자인 여성들에게는 불명예와 수모가 있을 뿐이었다. 몽골군에게 끌려갔다 돌아온 '환향년'는 화냥년으로, 일제 강점기에 끌려간 '정신대'는 가문의 수치로, 한국전쟁의 피해자는 '양공주'로 낙인찍히고 멸시당했다...

p220

그때 나로서는 평생 잊을 수 없는 일이 있었습니다. 아내가 장남 홍일이 처와 차남 홍업이, 막내 홍걸이와 함께 차디찬 시멘트 바닥에 그대로 무릎을 꿇은 채 눈물을 흘리며 하느님께 기도를 드렸습니다. 나는 그때만큼 아내를 존경하는 눈으로 본적이 없습니다. 정말로 아내를 중심으로 한 가족의 단결과 지원이 없었더라면 나는 20여 년 동안 지속되어온, 인간으로서 차마 견디기 힘든 시련들을 이겨낼 수가 없었을 것입니다.