벌써 몇년이 훌쩍 지나버린 책이지만 어쩌다가 내 손에 이제서야 들어왔고 잠깐 읽으려고 했던 것이 그만 손을 못놓고 한달음에 다 읽어버렸다. 이런 수필들은 조금씩 읽어야 제맛일텐데 다 읽고나니 그만 아쉬워지고 말았다. 점점 박완서님의 생활속 이야기들에 크게 공감을 하고있는 나를 보면 내가 벌써 70세쯤 된 정서인가싶어 쿵하고 가슴이 내려앉지만 그게 나만의 일은 아닐터라고 애써 자위해본다.

책은 4부로 구성되어 있는데 특히 2부의 아치울 통신이 가장 편하고 재미있게 그리고 또 슬프게 읽었다. 이 책을 구성하게 된 이유 또한 나이 차이 많이나는 동네 친구인 화가와 책을 같이 내려고 했었다는데 그만 화가 손혜경이 먼저 세상을 뜨는 바람에 원하던 책의 형태가 아니고 이렇게 나왔는가보다. 나도 그런 동네에 가서 이웃과 보조맞춰 그렇게 살고싶은 마음을 가득 품고있어 더욱 이 글들이 좋았었는지도 모르겠다.

여러번 여러편에서 읽어 이제 개인사도 거의 욀 정도지만 그래도 표현을 달리하여 자꾸 이야기해도 또 푹 빠져 그걸 읽고있는 걸 보면 정말 타고난 이야기꾼인 것만은 확실해보인다. 게다가 그 속에 녹아있는 박완서님의 심성 자체가 왠지 나랑 비슷해보여서 나도 나이 더 먹으면 그렇게 살고싶다는 바램도 가져본다. 내나이때쯤 처음 글을 쓰신 분이어서 더욱 그런 생각들이 깊어지는가보다. 고등학생 시절 소설로 만나던 박완서님과 지금 나이드신 상태에서 써내려간 글로 만나는 박완서님이 서로 같은 느낌이 아니라는 것도 참 재미있다. 예전에는 소설 내용만 읽었는데 이제는 진짜 사람을 만나는 느낌이랄까.