바삐 돌아가는 세상에서 때맞춰 무언가 오랜 시간을 들여 만들어야 하는 ‘장’은 어쩔 수 없이 사라져 가는 우리 풍습 중 하나이지만 그것을 탓할 수도 없다.

굳이 먼 곳에서 찾지 않더라도 울 집만 해도 간장이니 된장이니를 다 사서 먹는 형편이니 앞으로 우리 자식 세대에서는 어느 집이나 똑같은 맛의 장을 먹게 되지 않을까?

한 번도 장 담그는 것을 본 적이 없는 나는 이 책이 참 궁금했다.

그래도 메주를 만들어 띄운 소금물이 간장이 되고, 건진 메주가 된장이 된다는 기본적인 것은 안다.ㅋㅋ 나름 뿌듯~

사실 이것도 결혼하고 나서야 알았다.^^

그럼 가을이네 장 담그는 과정을 따라가 볼까~~

콩꼬투리가 누렇게 여물면 베어다 도리깨질을 하여 콩을 껍질과 분리하고 키질을 하여 티끌을 날려 보내고 벌레 먹거나 쭈그러진 콩을 일일이 골라내는 과정을 거친다.

(도리깨질과 키질을 농촌 체험학습에서 해 본 아이들은 이게 재미있어 보였는데 생각만큼 쉽지 않다는 것을 안다)

토도독토도독. 노란 콩이 튀어나오는 소리.

차락차락. 키 까부는 소리.

이런 소리를 경쾌하고 예쁘게 표현해 낸 것이 책의 내용을 파악하기 전에 눈에 띄었다.

가마솥가득 콩을 넣고 삶으면 그 옆에서 탱글탱글한 뜨건 콩을 후후 불어가며 먹는 맛은 얼마나 맛날까? 고소함이 솔솔~~

가을이네 가족은 대청마루에 앉아 메주를 만드는데 열린 대문 밖으로 지나가던 동네 아주머니 한 분이 힐끔 대문 안이 궁금하여 째진 눈을 하고 엿보는 그림이 무척 재미있다.

가을이는 궁금하다. 작은방에 뜨끈뜨끈하게 불을 때야 메주가 잘 띄워진다는데 어떻게 되었을지 궁금하여 건넌방에 들어가자마자 풍겨오는 고린내에 코를 싸쥐고 나온다.

다시 며칠이 지나면 메주에 하얗고 노란 곰팡이가 피는데 곰팡이 꽃이 소복이 덮이면 볏짚으로 메주를 묶어 조롱조롱 처마 끝에 매달아 햇볕과 바람을 쐬어 준다.

책에는 나오지 않았지만 이 볏짚이란게 메주가 잘 띄워지게 하는 걸로 아는데 맞나???

장은 그럼 언제 담글까?

음력 정월 말날에 담가야 가장 맛있단다. 그런데 장 담그기 전에 할머니는 가족들을 불러 장 담그는 날까지 몸가짐을 바르게 하란 당부를 한다. 오홋, 무슨 장 담그는게 이렇게 복잡하담.

장 담그기 전날에도 아침부터 부산한 모습이다.

마당에서는 아빠가 볏짚에 불을 붙여 그 위에 항아리를 엎어 실금이 갔는지를 확인하고 엄마는 메주를 솔로 박박 씻고, 할머니는 소금물을 만드느라 바쁘다.

장 담그는 날 아침엔 식구들이 목욕을 하고 소반에 메주 한 덩이, 소금, 고추를 올려 천지신명께 맛난 장맛을 보게 해 달라고 정성껏 빈다.

아~ 장을 만들 때도 이렇게 맛난 장을 먹게 해 달라고 비는 구나. 처음 알았다.

장항아리엔 메주와 소금물 외에 무엇이 들어갈까?

고추와 대추, 숯을 넣는데 고추는 나쁜 균을 막고 대추는 장맛을 좋게 하고, 숯은 잡 내를 없애 주는 역할을 한다. 그러면 장 담그기 끝일 것 같은데 항아리에 금줄을 치고 버선본을 거꾸로 붙여 둔다. 이런 정성이면 뭔들 맛이 없겠나 싶다.

장이 익어가는 소리가 난다는 것, 항아리 뚜껑을 열어 햇볕을 쪼여야 한다는 것 등 아이들이 알기 어려운 내용이 많이 담겨있다. 어쩔수 없다. 엄마인 내가 한 번도 항아리 뚜껑을 여는 모습을 보여 준적이 없으니...

책을 읽고도 장을 담궈야겠다는 엄두를 내지는 못하지만 누군가는 이런 전통을 지켜나가면 좋겠다는 생각을 한다. 집집마다 똑같은 장맛 재미없잖아~~~

그런데 나는 언제쯤이나 장을 담궈 먹을 수 있을까.

그런 날이 오긴 할까?