이산화탄소와 같은 온실가스는 태양으로부터 지구에 들어오는 짧은 파장의 태양 복사에너지는 통과시키는 반면 지구로부터 나가려는 긴 파장의 복사에너지는 흡수하므로 지표면을 보온하는 역할을 하여 지구 대기의 온도를 상승시키는 작용을 하는데 이것이 바로 '온실효과'이다.

역시나 우울한 책을 또 집어들었다. 봄이 사라져가고, 빙하가 녹고, 화산폭발에 쓰나미가 몰려오는 요즘 이상현상들 앞에 원인모를 긴장감과 두려움이 느껴졌고, 무분별한 화석연료를 사용함에 있어 지구가 인류를 향해 종말의 메세지를 던지는것이 아닌가 하는 불안한 마음이 이어졌었다. '적어도 내 세대까지는 버틸수 있겠지'란 안일한 생각을 가지고 살아왔지만, 최근 피부로 느껴질정도의 이상현상들에 바짝 긴장을 하기에 이르렀다.

--외면할 수 없는 진실

지구는 긴세월동안 온도가 항상 똑같이 유지되어 온것은 아니다. 대략 천년에 2도정도의 상승을 가져온다고 하는데, 이는 10년에 0.02도의 상승수치로, 자연계가 충분히 적응해 나갈수 있는 온도변화라고 한다. 하지만 천년동안 서서히 변해 자연이 적응할 시간이 필요한 온도변화가 50년만에 일어난다고 하면 어떨까. 지역의 기후가 변화하는데 나무가 뿌리를 뽑고 일어나 알맞은 기후대로 뛰어갈순 없을것이다. 무분별한 화석연료사용을 통해 배출되는 어마어마한 탄소덕분에 현재 지구의 기후변화를 예측하는 프로그램이 내놓은 온도상승의 시간적 수치는 생태계가 변화에 적응할만한 여유를 주지않고 있다.

그렇다면 1도가 상승하면 어떻게 될까? 궁금하지 않은가? 나는 세분화하고 도식화하여 정확한 자료를 제공하지 않는 뜬구름 잡는식의 주장은 별로 좋아하지도 않고, 피부에 와 닿지도 않는다. 그러기에 각 온도별 변화를 여러 기상학자들의 논문을 바탕으로 저술된 이 책에 더욱 호감과 믿음을 가지게 됐다.

--1도 상승

겨우 1도가 상승하면 지구는 어떻게 변화될까? 기후변화속도에 적응하지 못하는 '작은'동식물들이 슬며시 멸종한다. 미국의 대평원을 비롯한 기존의 곡창지대들이 말라가기 시작하며, 식료품값의 국제적 상승으로 많은 사람들이 고통받기 시작한다. 흙을 붙잡아줄 식물이 줄어들면서 모래폭풍이 내륙 곳곳을 유린한다. 산호초가 붕괴되고 극지대와 영구동토층이 녹으면서 해수면이 상승하여 저지대들과 섬나라들이 침몰하기 시작한다. 겨우 1도 상승하면 말이다. 그리고 1도 상승은 현재 진행형에 있다.

--2도 상승

비를 동반하는 몬순기후의 성격이 변하면서 거대 가뭄이 발생한다. 농업의 붕괴가 시작되며, 높은 산의 빙설같은 수원의 고갈로 물 또한 귀해진다. 아직까지는 사람이 목숨을 위협할만한 수준은 아닌것 처럼 보인다.

--3도 상승

더위로 인해 인간 생존의 한계점에 도달하기 시작한다. 거주지의 사막화가 곳곳에서 진행되며, 건조해진 아마존 우림지대에 빈번하게 화재가 발생하며, 해안 지역은 온도상승으로 인해 슈퍼허리케인이 생겨나고, 생존을 위한 인간의 대 이동이 시작된다. 빙상이 대부분 녹아버리면 바다의 열이 겨울동안 해수면의 얼음에 갇히는 대신 큰 면적이 바람에 노출되어 북아메리카의 경우 날씨 패턴이 바뀌어버리게 된다. 이는 강수량의 30%이상 급감을 가지고 오게된다.

--4도 상승

제방이나 방벽도 소용없이 바다에 면한 모든 지역이 수몰된다. 수억명의 피난민이 생겨나며, 재건보단 난민의 수용에 세계가 패닉상태에 놓이게 된다. 무분별한 벌목으로 자연의 열 조절 시스템이 붕괴되어 온도는 더욱 빠른속도로 상승하게 된다. 지금의 열대지방은 48도를 넘나들고 시베리아조차 영상 7도가 넘어가게 된다.

--5도 상승

한국의 기후대가 건조대로 바뀌게 된다. 우림지는 이미 모두 타버리고 존재하지 않으며, 상승한 해수면에의해 세계지도는 이미 바뀌어 있을것이다. 바다에선 메탄하이드레이트가 분출되기 시작하며, 이로인해 해양사면의 붕괴로 메가쓰나미가 빈번해진다. 국제 무역시스템과 자본시장이 붕괴되어 세계는 대공황에 휩싸이게 된다. 건조대가 세계를 휩쓸면서 북극권을 확보하려는 중국과 미국이 러시아와 캐나다를 침공하고 만인에 대한 만인의 투쟁이 일어나게 된다. 이른바 멸망의 길로 가게된다.

--6도 상승

단기간에 6도가 올라버린 지구에 적응하지못한 모든 생명체가 멸종한다. 해수면이 뜨거워져 바닷물 흐름의 순환이 중단되고, 메탄하이드레이트 구름이 폭발한다(불덩어리들이 날아다니고 폭발한다) 죽은 동식물의 사체가 썩으며 유독한 황화수소가 발생하며 오존층은 완전히 파괴되어 자외선마저 크게 증가한다. 바야흐로 대멸종인것이다.

두려운가? 하지만 화석연료의 사용을 못하게 할순 없다. 그리고 지금 당장 화석연료사용을 전세계가 일시에 중단을 하게되도, 이미 분출된 탄소때문에 2도정도의 상승은 피할 수 없다고 한다. 그렇다고 개발도 되지않은 대체연료를 당장 사용할 수도 없는것이니, 원인은 알지만 해결할 수 있는 부분은 거의 없다고 봐야한다. 우리는 무엇을 할 수 있을까..잔다르크가 '프랑스를 구하라'라는 신의 음성을 들은것 처럼 우리도 이 책을 봤으니 세계를 구하러 떠나야 할까? 책의 저자는 기후예측모델 프로그램이 내놓은 이 결과가 틀리길 바란다고 한다. 이 사실을 알아버린 우리도 그 프로그램의 오류로 인한 틀린 결과물이길 바래야 한다. 다음 세대에게 물려줄 지구를 위해서가 아닌 지금 당장 우리가 살아야할 지구를 위해서 말이다.

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