삼국지를 통하여 오늘날 우리의 삶에서 도움이 되는 내용들을 소개하고 있는 책들의 출간이 부쩍 늘고 있다. 위, 촉, 오로 나뉘어 대결하던 중국의 역사를 담은 <삼국지> 또는 이러한 시대적인 배경을 통하여 조조, 유비, 손권이라는 영웅을 중심으로 무수히 많은 인물들에 대한 이야기로 담아낸 <삼국지연의>는 단순히 역사서 또는 역사 소설로 머무는 것이 아니라 등장하는 이야기 속에서 많은 것을 고찰할 수 있음을 반증하고 있는 것이기 때문일 것이다. 패권 확립을 위하여 서로 경쟁을 하던 시기였음을 감안하여 특히 리더십 내지는 경영과 접목한 내용들이 많이 다뤄지는데, <조조에게 배우는 경영의 기술>은 조조를 통하여 오늘날 CEO 또는 개인이 경영 내지는 자신의 삶을 어떻게 운용해야 할 지를 다루고 있다.

예전에 삼국지를 떠올리면 유비와 제갈공명을 중심으로 생각하면서 조조가 마치 악의 세력으로 포장되는 경우가 많은데, 이는 나관중의 <삼국지연의>가 촉한정통론에 입각하여 쓰다보니 그런 것이 아닌가 생각된다. 그러나, 최근에는 정통 역사를 기반으로 오히려 조조라는 인물에 대한 재평가가 활발하게 이루어지고 있다. 사실 위, 촉, 오는 결국 사마염의 진(晉)에 의하여 통일되었으니 누가 승자라고 말하기는 어렵지만, 실제로 진은 결국 위의 기반을 통하여 건국하였으니 조예로부터 위무제로 받들어진 조조가 실질적인 삼국의 통일 기반을 마련하였음을 알 수 있다. 따라서 이 책과 같이 조조를 통하여 오늘날 경영과 관련된 이야기를 다루는 것은 어찌보면 당연한 것인지도 모른다.

<조조에게 배우는 경영의 기술>은 총 10개의 소파트로 구성되어 조조의 에피소드를 통하여 경영과 관련된 교훈들이 등장하는데, 아래와 같이 구성되어 있다.

제1장. 전략 관리, 제2장. 인재 선별 관리, 제3장. 인재 등용 관리

제4장. 자기 관리, 제5장. 제도 관리, 제6장. 위기 관리

제7장. 기업문화 관리, 제8장. 관리 혁신, 제9장. 홍보 관리. 제10장 관리의 교훈.

꽤 딱딱한 내용들로 비춰질 수 있지만, 조조의 사례를 통하여 이러한 내용들을 다루고 있기 때문에 오히려 흥미있게 들여다볼 수 있다는 것이 바로 이 책의 장점이 아닌가 생각된다. 이미 역사적으로 성공의 반열에 오른 인물이며 또한 유비와 손권과 같은 영웅들과의 경쟁에서 이룬 성공이기에 그의 사례를 통한 경영의 기술을 다루는 것이 설득적으로 비춰진다.

다양한 사례들이 등장하고 있지만, 개인적으로 눈에 띄는 조조의 에피소드는 바로 둔전제와 청주병, 그리고, 장요의 등용이 아닌가 생각된다. 이 소재들은 위의 10개의 소파트에서 다양하게 등장하고 있으며, 그만큼 조조의 경영 스타일에서 꽤 커다란 비중을 차지하고 있음을 알 수 있다.

둔전제와 청주병은 전략, 제도, 관리 혁신과 관련되어 등장하고 있는데, 이는 조조가 자신의 목표를 달성하기 위하여 장기적인 안목에서 이루어졌음을 시사한다. 청주병이란 원래 황건적이었으나, 나중에 조조에 귀순한 수십만의 황건적 중에서 조조의 군대로 편입된 세력을 의미한다. 둔전제는 군비를 마련하기 위하여 토지를 운용하는 것으로서 조조는 이러한 둔전제를 청주병과 귀순한 황건적을 활용하여 운용하기 시작한다. 기존의 토지 운용과는 달리 황무지라든지 전쟁으로 인하여 제대로 활용하지 못하고 있던 토지를 병사를 이용하여 운용하였던 것이다.

이러한 둔전제로 인하여 조조는 장기적으로 전쟁에 충당할 군비 마련에 유리한 이점을 갖게 되었으며, 귀순한 황건적을 평상시에는 농부로, 전시에는 청주병이라는 병력으로 활용할 수 있게 된다. 이것은 조조가 자신보다 강대한 원소와 같은 다른 세력에 대항하는 전략 마련이라는 차원과 함께 기존에는 실시되지 않았던 새로운 제도의 정비와 혁신을 통하여 가능하였음을 보여주고 있다. 이는 오늘날 경영자로 하여금 장기적인 안목에 의한 전략 수립과 관리, 그리고, 조직과 제도를 관리 또는 혁신하여 새로운 제도와 기술의 마련을 교훈으로 삼을 수 있는 대목으로 소개되고 있다.

장요의 등용은 조조의 인재 등용과 관리, 대우라는 부분의 모든 것을 보여주는 사례라 할 수 있을 것이다. 이 책에서 다루는 10개의 파트에서도 인사와 관련된 부분들이 꽤 많이 존재하고 있는데, 이는 오늘날 경영이 바로 사람 경영, 즉, 인사가 얼마나 중요한 것임을 반증하고 있는 부분이다. 이 책은 바로 그러한 사례를 장요의 등용으로 비중있게 다루고 있다. 삼국지에 관심이 있는 인물이라면 장요의 삶 역시 꽤 드라마틱한 인물임을 알 수 있다. 처음에는 동탁과 여포의 수하에 있다가 나중에 조조에 귀순하여 항장 출신임에도 불구하고 혁혁한 공을 세운 인물이었기 때문이다.

조조는 장요가 자신과 대립하던 동탁과 여포의 수하였지만, 기꺼이 그를 알아보고 등용하게 된다. 이는 조조가 신분과 사적인 것과는 별개로 능력 위주로 인재를 등용하고 있으며, 또한 그러한 능력을 가진 인물임을 알아보는 식견을 가지고 있음을 보여주는 사례이다. 또한 그렇게 등용된 장요가 기존의 조조의 수하 장수들의 질투와 견제를 받지 않고, 많은 공을 세울 수 있도록 배려하는 부분은 조조의 인사 정책과 보상 정책이 효과적임을 보여준다. 실제 장요는 조조가 일생에서 그의 운명을 결정짓게 한 관도 대전이라든지 적벽 대전에서 혁혁한 공을 세우고, 조조의 아들인 조비에게도 충성을 바치면서 많은 공을 세우게 되었으니 조조가 인재를 제대로 알아보고 활용한 사례임을 보여준다.

인재와 관련하여 조조는 유비와 더불어 비슷하면서도 많은 차이점을 지니고 있는 인물이다. 유비 역시 제갈공명을 비롯하여 관우, 장비, 조운과 같은 뛰어난 문무의 인재들을 거느렸지만, 그가 그러한 인재를 안을 수 있었던 것이 인(仁) 또는 덕(德)이었다면 조조는 능력과 효율이 바로 인재 등용의 주요 원칙이었다. 이 둘의 차이점을 상황에 따라 달리 평가될 수 있지만, 오늘날과 같은 현대 사회에서는 유비보다는 조조의 인사 스타일이 오히려 맞는 것이 아닌가 생각된다. 두 스타일의 경중의 문제가 아니라 최소한 오늘날과 같이 이익을 강조하는 자본주의 사회에서는 조조의 스타일이 잘 맞는 듯 하다.

<조조에게 배우는 경영의 기술>은 무겁게 다뤄질 수 있는 경영과 관련된 내용들을 고전이라 할 수 있는 삼국지의 조조의 실제 사례들을 통하여 들여다볼 수 있다는 점이 역시나 커다란 장점이 아닌가 생각된다. 조조의 에피소드에 대한 간략한 설명으로 인하여 삼국지를 접해보지 않은 사람도 부담없이 이 책을 읽을 수 있다는 점도 또 하나의 매력이 아닌가 생각된다. 경영학 개론과 같은 일반적인 내용들로 경영의 기술을 다루는 것보다는 오히려 이러한 역사 또는 고전을 통하여 이해하는 것이 더욱 효율적임을 보여주는 책이 아닌가 생각된다. 앞서 언급한 둔전제와 청주병, 장요의 등용 이외에도 이 책에서는 다양한 사례를 통한 저자의 경영에 대한 생각을 읽을 수 있기에 한번 읽어볼만한 책이 아닌가 싶다.

< 이 리뷰는 출판사 시그마북스로부터 도서를 제공받아 읽고 쓴 글입니다. >