CEO에게는 늘 배울 점이 있다. 어떻게 그 자리까지 올라갔는지를 분석하다 보면 평범한 생활습관도 남다르게 활용하는 모습을 발견하기 때문이다. 조조 역시 삼국지 최고의 CEO라고 불리기에 우리는 이 책을 봐야 할 명분이 있다. 먼저 조조에 대해 알아야 한다. 수저로 계급을 나누고 개, 돼지라는 표현으로 민중을 지칭하는 혼란한 사회 속에서 과연 조조의 위치는 우리와 같은지 혹은 다른지에 대해 궁금해진다. 아쉽게도 조조는 당시 유명한 관료 집안에서 태어난 덕분에 처음부터 대업을 이룰 수 있는 경제적 기반이 마련되어 있을 정도로 막대한 재력을 갖고 있었다. 이를테면, 금수저에 속한다. 하지만, 감사하게도 <구현령>을 내려 인재 확보에 누구보다 힘썼으며 출신보다 능력을 높이 보며 막대한 부를 올바른 곳에 썼다. 책을 마치고 "신입부터 최고경영자까지 아침 식사 옆에 늘 있어야 할 책"이라고 한 줄 평을 썼다. 가장 낮은 위치부터 가장 높은 위치까지 모두에게 적용되는 일침이 짤막한 에피소드와 그에 필요한 역량으로 쉽게 풀어놓은 책이기 때문이다. 각자의 위치에서 자신의 재능을 발휘하는 사람들에게 전하고 싶은 말을 사례로 들어 작성했다.

최고경영자에게 전한다. "인재를 얻으면 흥하고, 인재를 잃으면 망한다"라는 말처럼 조조는 인재를 가장 중요한 요소로 인식하고 인재 등용에 신중했다. 인재를 알아보는 안목을 키울 뿐 아니라 지인들의 추천 역시 활발하게 이루며 내부 인재교육에 힘썼다. 21세기에 와서도 회사 직원을 갑-을의 위치로 바라보기보다 조조처럼 사람에 투자하고 사람의 가치를 존중해주는 파트너의 역할로 가는 것이 회사가 상생하는 길이라고 생각한다.

중간관리자에게 전한다. 삼국지를 사랑하는 사람이라면 조조와 관우와의 애절한 관계에 심장이 쫄깃쫄깃했을 것이다. 서로의 재능을 높이 평가하면서도 다른 길로 가야 하는 두 사람은 전쟁터에서 같은 편이 아닌 서로를 마주 보는 곳에 늘 서 있었다. 적토마를 탄 관우는 번쩍이는 청룡언월도를 들고 퇴로를 막고 서있으면서도 "사방으로 흩어져 길을 터주라"라며 적벽대전에서 패한 조조에게 살 기회를 준다. 조조는 관우의 마음을 움직였던 것이다. 판단은 이성이 하지만 행동은 감성이 하게 한다. 중간관리자는 말 그대로 위와 아래를 잇는 역할이다. 누구보다 많은 소통을 해야 하고 누구라도 편하게 소통할 수 있어야 하는 위치다. 그러므로 지능지수뿐 아니라 감성지수가 높아야 한다. 조조처럼 소프트 파워를 키워야 한다.

신입사원에게 전한다. "원소를 평정하던 시기, 조조는 두통을 달고 살았다." 의심이 많았던 조조는 두통은 나아지지 않았고 결국 평생 두통에 시달리는 고통을 겪어야 했다. 신체는 사업을 위한 기반이다. 앞으로 올라가야 할 산이 많은 신입일수록 자기관리에서 가장 중요한 것은 건강이다. 냉정한 경쟁을 통해 선발된 신입은 자신이 선택된것이 옳았다는 것을 증명 해야 한다. 바로 자기 홍보다. "큰 혼란에 빠진 천하를 안정시킬 수 있는 사람은 조조다"라는 말처럼 조조는 유명인사와 끊임없이 교류를 이어가며 친분을 맺고 자기편으로 만들었다. 새로운 환경에 적응해야 할 신입사원들은 필사적으로 관계를 맺고 교류하며 도움을 묻고 자신의 편으로 만드는 동시에 자신을 알려야 한다.

취업준비생에게 전한다. 백번 쓰고 백번 떨어져도 또 해야 한다. 바로 조조처럼. 높은 자리에 있는 조조조차 인재를 구하기 위해 세 번에 걸쳐 <구현령>을 반포했다. 한 번만 반포했더라면 조조를 그저 인재를 아끼는 사람으로만 여겼을 것이다. 그러나 세 차례에 걸쳐 반포한 것에서 알 수 있듯이 그는 인재에 대한 갈망이 누구보다도 컸다. 오히려 가진 자가 낮추는 게 더 어렵다. 조조의 위치를 생각해본다면 그 세 번이 절대 쉽지 않았을 것이다. 아무것도 잃을 것 없는 사람의 간절함과 절실함은 따라갈 수가 없다. 눈앞의 결과에 포기할 열망이 아니라면 "여기 당신이 찾는 인재가 있습니다"라고 끊임없이 외쳐야 한다.

모두에게 전한다. 21세기는 융합의 시대다. AR(증강현실),VR(가상현실) 기술로 공간의 경계가 허물어 졌고, 스마트폰과 인터넷의 발달로 연락의 한계가 사라졌고, 인공지능으로 사람의 능력까지 위협하는 단계에 도달했다. 고전을 옛 이야기로 두기 보다, 고전을 읽으며 현대인의 자세를 되짚어봐야한다. 고전의 지혜와과 현대인의 패기야 말로 가장 훌륭한 융합이라고 생각한다.

*이 리뷰는 출판사 시그마북스로부터 도서를 제공받아 읽고 쓴 글입니다.