제목을 보며 뜨끔했다. 분명 내 삶인데 나는 내 삶을 누구에게 묻고 있는가 말이다. 나 자신에게 물어봐야 할 것이다. 때로는 신호등을 보면서 생각했다. 누군가 신호등이 되어 주었으면 좋겠다고. 가라고, 서라고, 돌라고 지시해주는 사람이 있었으면 좋겠다고. 나는 한낱 신호등에게라도 의지하고 싶었던 것은 아닐까.

철학자가 쓴 글이 하는 말이 오죽 어렵겠냐고 지레짐작하지 말아야 한다. 아무름 시리즈 14번째인 이 책은 학생들에게 말을 하듯이 엮여진 글이기 때문에 충분히 풀어서 설명하고 있다. 물론 그런 당연한 장애물을 어떻게 극복하고 활용할지를 고민하지 않는 것이 오히려 당연하지 않습니다.(67p) 같은 말처럼 쉬운 말을 한번 더 꼬아서 설명해 놓은 부분도 없지는 않다.

그냥 장애물을 극복하십시오하면 될 것을 두번 부정함으로써 긍정을 나타내고는 있지만 글에 익숙하지 않은 요즘 세대들은 잘못 곡해할 가능성이 있기도 하다. 즉 저자가 여기에서 말하고자 하는 바는 분명하다. 우리는 모두 꽃길로만 갈 수 없으며 굴곡진 인생을 살겠지만 그럼에도 중요한 것은 우리의 곡선 인생을 멈추지는 말아야 한다는 것.이다. 삶은 계속 되어야 하는 것이기 때문이다.

크게 웃을수록 좋고, 웃고 싶지 않아도 웃는 시늉이라도 하는 것이 도움이 된다고 해요. '움으면 복이 와요'가 옳은 이유는 웃으면 건강해지기 때문입니다.(37p) 너무나도 뻔한 사실, 그리고 어디선가 많이 들어본 이야기들의 반복은 조금 루즈한 느낌을 주지만 아직 많은 것을 접해보지 못한 학생들을 대상으로 하는 것이라면 조금은 더 효과적일수도 있겠다.

더군다나 요즘 아이들처럼 웃는 얼굴을 보기 힌든 경우에는 더욱 잘 맞지 않을까. 몇십년전의 학생들의 얼굴과 요즘 학생들의 얼굴을 보면 확실히 더 많이 우울함을 나타내는 얼굴이 되었다는 것을 짐작해 볼 수 있을 것이다. 같은 학업의 무게를 짊어지고 있다고 해도 말이다. 모두 한번 더 웃어보자. 적어도 미소라도. 혹시 아는가. 또 웃을 일이 생길지.

사람이 혼자 살수 없는 존재라는 것은 구누구나 다 알고 있다. 사람은 사회적 존재라는 것을 사회시간에 배우지 않았던가. 그런 나라는 존재 자체에 대해서 저자는 이렇게 풀어서 설명하고 있다. 나 홀로 존립할 수 있는 실체적 존재가 아니라는 말입니다. '나'가 먼저 있고, 그 '나'가 다른 '나'들에게 손을 뻗어 추가적으로 관계를 맺고, 그 관계의 손을 놓아 버려도 '나'가 여전히 '나'로 존립한다는 것은 잘못된 생각입니다. '나'는 처음부터 관계존재입니다.(48p)

결국은 한 개인이 존재하는 것이 혼자 존재하는 것이 아니라 옆에 있는 사람과 손을 잡고 함께 살아가야 한다는 것을 의미하는 것인데 '나'라는 주어가 반복되어 쓰이다보니 훨씬 더 어렵게 느껴지는 것이다. 개인이 혼자 살아가지 않고 여럿이 모여서 사는 것이라는 것을 생각했을 때 따라오는 것은 "책임"이라는 존재다. 자기 자신, 가족, 나아가서는 자신이 속한 집단과 나라에 대해서 책임을 져야한다는 것이다. 책임이라는 것의 무게를 아이들이 과연 이해할 수 있을까.

1등이 아니라도 괜찮습니다. 1등만이 성공한 삶은 아닙니다. 행복한 꼴등이 불행한 1등보다 훨씬 나은 삶입니다.(137p) 아주 오래전 영화 [행복은 성적순이 아니잖아요]가 생각하는 시점이다. 요즘은 그런 영화처럼 학생들을 대상으로 한 영화는 찾아보기가 힘들다. 15세라 하더라도 죽이고 싸우고 던지고 박을 뿐, 이해와 배려라기보다는 그저 한바탕 스트레스를 풀기 위한 장르가 대부분이다. 그렇지 않으면 자극적인 소재를 사용한다던가 해서 감수성을 자극하단기보다는 자극을 추구하는 영화들이 많다. 그때나 지금이나 똑같이 학생들을 공부를 잘할 것을 강요받는데 말이다.

그래서 지금의 학생들은 자신들을 더 불행하게 여기는지도 모르겠다. 아무리 1등만이 가장 좋은 것은 아니라고 해도 누구나 1등을 하기만을 원하고 그 한자리만을 위해서 살아간다. 정작 1등이 되어도 행복하지 않다면 그것이 아무 소용없다는 것을 모르는 것도 아닌데 말이다. 그렇게 말하고 있는 나 또한 일등지상주의 이긴하다. 불행하게도 내 자신의 삶이 일등이 아니라고 느껴서일지도 모르겠다.

한 글자, 한글자, 한문장, 한문장 모두 가르치는 학생들에게 해 주고 싶을 만큼 중요하고 쓸모있는 이야기들이 가득한 한 권의 책이다. 한편으로는 선생님이나 부모님이 하면 잔소리가 될지도 모를 이야기이기도 하다. 같은 소리 지겹다고 생각할수도 있겠다. 그런 학생들에게 말보다는 글로 다가가면 어떨가. 이 책 한 권이 백마디 말보다도 훨씬 더 나은 감동을 학생들에게 줄지도 모를 일이다. 물론 그들에게 전하기 전에 권하는 사람이 먼저 읽어야 하는 것은 분명한 사실이다. 동질감을 느끼기 위해서 말이다.

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