감기 기운으로 침묵이 강요당하는 시기에 책 제목에 마음이 끌려 읽게 되었다. <숫타니파타>, <법구경> 등과 같은 불교경전에 나오는 어록을 주제별로 엮고, 일반일들의 이해를 돕기 위해 법정스님이 주석을 달았다. 불교입문서의 성격을 지닌 책이다.

지식을 얻기보다는 지혜를 깨치기 위해 필요한 책이다. 산문을 읽듯이 한번에 읽어내려가기보다는 한구절 한구절 음미하면서 읽어야 하는 책이다. 말에 의지하지 말고 뜻에 의지해 나가라는 가르침을 주는 책이다. 침묵에 귀기울이라고 가르치는 책이다.

법정스님은 우리들이 주고받는 일상의 말이 사유의 과정을 거쳐 침묵의 체로 거르지 않으면 소음이나 다를 바 없다고 강조한다. 뜻을 담은 말은 침묵을 배경으로 발음될 수 있고, 말끝에 오는 침묵은 새로운 뜻을 담은 말을 잉태한다고 한다. 살아간다는 것, 고통에서 벗어나는 것, 열반의 경지에 이르는 것... 이런 모든 문제들을 차분히 생각해 보는 기회를 주는 책이다.

[마음에 남는 구절]

불교를 배운다는 것은 곧 자기를 배움이다. 자기를 배운다는 것은 자기를 잊어버림이다. 자기를 잊어버림은 자기를 텅 비우는 일. 자기를 텅 비울때 비로서 체험의 세계와 하나가 되어, 그 어떤 것과도 대립하지 않고 해탈된 자기를 알게 된다(21쪽)

만일 모든 고뇌에서 벗어나고자 한다면 만족할 줄을 알아라. 넉넉함을 아는 것은 부유하고 즐거우며 평온하다. 그런 사람은 비롯 맨땅위에 누워 있을지라도 편안하고 즐겁다. (90~91쪽)

자유와 사랑은 함께 있다. 진정한 사랑은 반응이 아니다. 당신이 나를 사랑하니까나도 당신을 사랑한다고 하면 그건 거래요, 장사다. 진정한 사랑은 그 대가를 바라지 않는다. 우리가 무엇을 주고 있다는 사실조차 느끼지 못해야 한다.(125쪽)

입에 말이 적으면 어리석음이 지혜로 바뀐다.(137쪽) 부처는 말이 없는 것임을 믿으면 입에서 저절로 연꽃이 핀다(129쪽)

한번 가버린 과거사나 아직 오지 않은 불확실한 미래를 두고 근심 걱정하지 마라.

우리는 '지금 여기에 이렇게' 산다. 선은 현재를 최대한으로 사는 가르침, 순수한 집중과 몰입으로 자기자신을 마음껏 살리는 일이다.(254쪽)