어지러운 정국 속에서도 사회적 소통을 위한 일들에 얽매어 사느라 휴일에도 제대로 쉬지 못한 채 분주한 일상을 보낸다. 해야 할 일은 산재해 있고 어느 것부터 해나가야 할지 가닥을 잡기는커녕 머릿속으로만 일을 처리해내는 형국이다. 바쁘다는 것은 물리적 시간이 없다는 것에 그치는 것이 아니라 자신을 돌아볼 시간도 없이 지낸다는 말인 것이다. 피곤한 하루가 끝나고 잠자리에 들었지만 종결짓지 못한 문제가 떠올라 뒤척이기 일쑤다. 딴 생각할 겨를도 없이 열심히 살아왔는데 지금의 삶은 공허함으로 가득하고, 앞으로의 일은 불안정할 뿐이다. 한꺼번에 여러 일을 처리하며 분주하게 살아온 현대인들에게 이 책은 과다한 세상에서 바쁘게 움직이며 살아가느라 소중한 것들을 보살피지 않은 채 지내는 우리를 일깨운다.

실적 위주의 성과를 중시하는 조직에서 성취를 높이느라 장기간 스트레스를 받고 휴식할 틈을 내지 못한 채 지냈던 40대가 과로사 하였다는 기사를 보면서 무엇을 위해 목숨까지 거는 것인지 회의가 들었다. 자신에게 초점을 맞추고 본인의 가치를 높여 행복한 관계를 맺을 기회마저 만들 수 없다면 지금 살고 있는 삶에 제동을 걸 필요가 있다. 과다의 세상에 대한 전형적인 반응으로 규정하는 저자는 지속적으로 주의의 초점을 맞추고 대화와 활동에 참여하는 생활을 지속할 때 분주함에서 벗어날 수 있음을 간파하였다. 통제력과 선택의 결여는 우리가 삶의 주인으로 설 수 없게 하는 분주함의 기제로 자리한다.

바쁘게 움직이며 일하지만 성과가 나지 않을 때 실의에 젖어 자신의 노력이 헛수고였다는 점을 목도하는 일은 피하고 싶은 일 중 하나다. 상황을 달리해 변화를 시도하기보다는 했던 대로 반복하여 학습된 무기력을 낳는 경우가 빈번하다. 과업을 전하는 인풋이 자신을 지배하는 현상을 타파하고 자신이 선택하여 수행하는 아웃풋의 과정을 즐길 필요가 있다. 수시로 인터넷에 접속하여 이메일을 체크하며 수행할 일에 끌려 허우적거릴 게 아니라 직접 의제를 설정하여 그 일에 집중할 때 실력 발휘를 제대로 할 수 있다. 운동선수들이 주의를 완전히 집중하는 ‘존(zone)’상태를 유지하여 최고의 실력을 발휘하는 것처럼 우리도 아웃풋에 집중해야 한다. 선택의 폭을 넓혀 합리적으로 선택하여 집중할 수 있는 여건을 마련하는 일이 쉽지는 않겠지만 변화를 시도하기에 쉬운 것부터 시행할 일이다.

강점을 발견하여 실력을 발휘하는 일에 초점을 맞추고 사는 일이 쉽지 않은 일이다. 포스트 정보시대에 넘쳐나는 정보를 포착하고 분석하는 능력이 중요한 포스트 정보시대에 창의성은 필수요소다. 다름과 진기함, 혁신적인 것들로 남들과 차별화 전략을 펴나가야 한다. 이케아 회사가 저렴한 가격에 최고의 품격을 제공하는 전략으로 세계적인 가구 공급업체로 부상하였다. 복잡한 아이디어들을 단순하게 다듬어주는 브랜드화는 다른 사람과 공명할 수 있는 브랜드 구축에 나설 필요가 있다. 일을 시행한다면 두려움이 있더라도 질질 끌지 말고 추진력 있게 착수하여야 한다. 주의를 집중하기 위해 머릿속 복잡함을 벗어나 모든 정보와 경험을 통합하여 성장할 시간을 스스로에게 주어야 한다.

금전적 보상과 높은 지위가 갖는 외적인 욕망의 충족을 성공한 삶으로 규정하는 이들이 많지만 그 중에 관계 형성에서 오는 즐거움과 행복이 빠져있다면 오롯한 성공으로 보기는 어려울 것이다. 반복적으로 바쁘다는 이유를 대면서 인간관계에 소홀하다 보면 고립된 삶을 살 수밖에 없다. 사랑을 주고받으며 성장하는 관계의 고사는 음울함을 줄 뿐이다. 초점을 맞추며 살아갈 사람을 줄이되 그 사람들과의 만남에 정성을 기울일 때 소소한 행복은 발견될 것이다. 아름다운 순간의 밀도가 높아진 상태를 성공이라 부르는 저자의 말에 공감하며 더 많이 갖기 위해 분투하기보다는 주변을 돌아보며 고마운 인연들과 함께 하는 밥상에서 우리는 행복한 시간을 찾을 수 있다. 관습적인 잣대를 벗어나 스스로의 핵심가치를 찾아 나만의 콘텐츠를 형성하는 일부터 시작할 일이다.

정보매체 간의 이동이 빠르고 인공지능의 시대인 제 4차 산업혁명에 진입하여 급변하는 경제 상황, 과다의 세상에서 예측 불가능한 불확실성의 시대를 살고 있다. 유연성 있게 정보를 받아들이고 막힘없이 일을 착수하는 태도로 자신이 즐기면서 행할 수 있는 분야를 찾아 몰입할 필요가 있다.

‘ 훗날에 훗날에 나는 어디에선가

한숨을 쉬며 이 이야기를 할 것입니다.

숲 속에 두 갈래 길이 갈라져 있었다고,

나는 사람이 적게 간 길을 택하였고,

그것으로 해서 모든 것이 달라졌다 라고.’

프로스트의 ‘가지 않은 길’은 용기 있게 도전하며 살아가려는 서정적 자아의 마음을 투영하고 있다. 남들과는 차별화된 생각으로 자신만의 전략으로 브랜드화 하는 일의 가치를 생각케 한다.

(이 리뷰는 예스24 리뷰어클럽을 통해 출판사에서 도서를 제공받아 작성되었습니다.)